Следующее воспоминание нахлынуло внезапно, практически оглушив.
… Он помнил, как очнулся на корабле особистов на полу в закрытой каюте. Попытался подняться и закашлялся, из него тут же рванула наружу зловонная болотная вода. И он уперся руками в решетку в полу, глядя, как утекает поток жидкости. И какой-то голос говорит: «Выживет, хотя много успел наглотаться». Значит, его выловили из того болота почти при смерти, а раненый Террел и остальные улетели, считая мертвым? Ну и дела…
— Эрик, я все забрала. Можно вылетать, — раздался голос Меган, вернувшейся из космопорта.
Она прервала его тревожные мысли. Ти-Риал хотел было что-то спросить, но решил, что не стоит афишировать свои воспоминания. Постепенно память проясняется. Конечно, пока часть его жизни остается покрытой мраком, но скоро он и это вспомнит. Теперь Эрик знал наверняка.
— Отлично, дорогая, я готов. Тебе нужна помощь?
— Просто сядь, пристегнись и не задавай лишних вопросов. Поможешь ввести координаты. — Она уселась в кресло пилота и сосредоточилась на деле. Эрик наблюдал, как она вводит шифры, одновременно отвечая диспетчеру, как умело поднимает корабль, и невольно восхитился этой женщиной. За это время он уже обвыкся с ее необычной внешностью, и Меган казалась ему очень даже симпатичной.
— Все, я задал курс, принимай координаты, — сказал он, как только они покинули пределы системы Альгаммы.
— Странно. На карте здесь ничего нет, лишь космическое облако, — растерянно проговорила она, проверив введенные Эриком данные.
Он поморщился. Странно, что опытная контрабандистка не знает о Яффе. Хотя, в принципе, все возможно. Многие работают в одиночку.
— Ты же сама сказала молчать, поэтому ничего объяснять не буду. Просто летим туда.
— До места более двух суток, четыре точки выхода из гиперпространства, — озвучила Меган расчет бортового компьютера. — Но ведь Идерикс совсем в другой стороне, ближе к рукаву Ориона!
— Вот только попасть туда проблема.
— Ты прав. Ладно, посмотрим, в какие космические дебри ты решил нас завести.
Эрик откинул голову на спинку и задумался.
Почему все же сообщение с Идериксом перекрыто? Как он помнил, это вполне мирная планета. Зачем потребовались эти меры предосторожности?
Ладно. Черт с ним. Ему нужно лишь отдать долбанный ящик с опасным веществом. А что там происходит — не его проблемы вовсе. Сразу после того, как он сделает работу, он улетит искать Террела.
— Ух, все, мы ушли в гиперпространство, — выдохнула Меган.
— Прекрасно. — Он показательно зевнул, демонстрируя, что намерен отдыхать. — Раз уж мы вынуждены находиться вместе, предлагаю ввести график сна, чтобы не действовать друг другу на нервы. Сразу сообщаю, что спать в гостевой каюте на раскладушке можешь сама.
От его наглости Меган не захлебнулась возмущением.
— Ты посягаешь на мое личное пространство!
— Разве я не твой муж? Будем считать это компенсацией за решение не продолжать отношения. У тебя был шанс расторгнуть брак, но ты им не воспользовалась. А раз так, я своего согласия пока не давал.
— Какой ты все же гад, — протянула синеволосая, откинувшись назад. — Ладно. Раз ты так, то я согласна. Но я ухожу первая. Следи за полетом! — Она демонстративно поднялась и прошла мимо него.
— На себя посмотри, — буркнул Эрик ей вслед, сосредоточившись на управлении.
До ближайшей контрольной точки около шести часов полета. Похоже, ему самому придется провести корабль через опасную зону. В том секторе космоса полно патрульных станций. И не только патрульных. Велик шанс нарваться на представителей расы кхантров, которые не слишком-то дружелюбны к гуманоидам.
Где-то под ребрами кольнуло нехорошее предчувствие.
Но пока они находились в гиперпространстве, ничего не угрожало. Чтобы не думать о том, что может случиться, он отправился на камбуз.
Чертовски захотелось есть. И он осмотрел продукты, заказанные Меган в службе доставки космопорта.
Эрик мог есть почти все, что угодно, хоть ядовитых фрокулов, похожих на пауков — это блюдо употребляли в пищу жители Кратора. Эрик вдруг вспомнил, какие это мерзкие твари, которые шевелятся на тарелке. Хотя и не понимал, откуда знает, как они выглядят. Организм амеранина был устойчив к блюдам разных рас. Но женушка наполовину землянка, она привыкла к более нежной пище. Вот только готовить он не умеет. Не пристало высококлассному взломщику, услуги которого в свое время весьма ценились среди криминальных авторитетов галактики, варить суп или возиться со шницелями. Но она заявила, что кормить его не намерена.
Что ж, стоит разобраться с имеющимися в мультиповаре программами.
Почему-то он думал о том, что может понравиться Меган. Все же через пару дней они расстанутся и неизвестно, увидятся ли снова.
Поковырявшись в настройках, Эрик отыскал более-менее приемлемый рецепт. Нашинковал овощи, которые как раз разморозились, добавил специй на свой вкус, забросил в емкость мясо и засунул все это в агрегат, к которому в другой жизни даже не притронулся бы. Включил таймер.
За эти нехитрым занятием прошло ни много ни мало — два часа.
Довольный собой, он вернулся в кресло пилота, проверил данные. Голова сама так и поворачивалась в сторону каюты, где в это время спала Меган. Он хотел бы находиться рядом, трогать ее матовую кожу, отыскивая на ней эрогенные зоны. Подчинить себе гордячку целиком.
Космические твари Тарра! Что это он надумал? Как только он окажется на Яффе, стоит снять шлюху и сбросить напряжение. Благо, выбор там велик.
Он снова погрузился в ту информацию, что имелась на корабле, отыскал отчеты о перевозках какой-то компании, в которых фигурировали боевые единицы. Но почему-то именно это и успокоило его подозрения.
Выход из гиперпространства дался легко, ведь Эрику не раз приходилось это делать. Вместо мельтешащих полос и спиралей картина за бортом сменилось черным, глубоким космосом.
Маршрут, что выстроила Меган, проходил мимо приграничных патрульных станций. Но амеранин был твердо убежден, что им не стоит лезть на рожон. Когда он бывал в этих краях, то предпочитал обходить такие места стороной.
Он обозначил на компьютере точки и сменил курс.
Пришлось делать крюк, но зато он был спокоен, что их не остановят, чтобы проверить груз. Не хотелось бы спалиться, так и не добравшись до места назначения. Амеранин забросил ногу на ногу, лениво наблюдая на проплывающую мимо холодную лиловую туманность. А потом вспомнил о еде, которая к этому времени давно должна была приготовиться.
Но не успел он выйти на камбуз, как компьютер заверещал, сигнализируя о появлении в зоне видимости незнакомых кораблей.
Гребанное приграничье! Это же кхантры, рорт бы их побрал!
