— Алё?
— Рина… — послышалось с той стороны, и мне понадобилось всё своё самообладание, чтобы не выронить телефон.
Сколько раз я представляла этот момент, и всё равно оказалась не готова.
— Прости… — коротко произнёс Антон, и мне показалось, что даже эти два слова с интервалом едва ли не в минуту, дались ему с трудом.
— Как ты?! — выпалила я, плотнее прижимая к уху, словно это могло хоть на миллиметр меня приблизить к собеседнику.
Какое-то время казалось он не ответит, но потом раздалось:
— Честно? Паршиво, — он закашлялся.
— Давай я приеду! Скажи куда! — затараторила, но меня прервал его слабый голос:
— Не надо. Не хочу…
Что? Не хочет чтобы приезжала?
Всё внутри вмиг сникло, а едва вспыхнувшая надежда начала угасать.
— Чтобы видела меня таким… — донеслось из трубки.
— Глупый! Каким таким? Да я тут едва с ума не сошла узнав о покушении!
— Что?! — его голос неожиданно даже окреп на мгновение, но продолжил он не так уверенно: — Глупости… Это случайность… Авария… Я звоню спросить: ты… — он вновь зашелся в кашле, на фоне которого послышались требовательные голоса мужской и женский, говорили на иностранном. — Ты меня простишь?
— За что? — растерялась я.
Да, если бы не знала о случившемся хотя бы в общих чертах, то вопрос имел смысл, но я знала.
— Что не звонил, — в его слабом голосе послышался намек на улыбку.
Перед мысленным взглядом встало его лицо, и ямочки на щеках, отчего внутри стало тепло и спокойно, не зря ведь говорят: шутит или улыбается, значит, будет жить.
— Но позвонил же, — я невольно улыбнулась в ответ.
— Скучала? Или… У тебя кто-то есть? — тихо спросил он.
— Нуууу, как бы тебе сказать… — нарочно медленно протянула я. — Когда ты исчез, я расстроилась, да. Даже в леса глухие подалась в вине топить печали…
— Утонули?
— Кто? — сбилась с мысли я.
— Печали…
— Тьфу на тебя! — огрызнулась, и продолжила издеваться: — Там встретила принца, поцеловала… А он гад такой оказался, что ни словом сказать ни пером описать!
— Что, тоже исчез? — предположил тихий голос с той стороны связи.
— Хуже! — исполненным возмущения тоном воскликнула я. — Как был зелёным и пупырчитым, таким и остался! Представляешь?!
Смешанный с кашлем смех, дал понять что смысл моих слов истолковали правильно.
— Ты лягушку поцеловала что ли?
— Эм… Какую такую лягушку? У меня с ориентацией всё знаешь ли в порядке. Лягушонка!
— Уверена?
Если честно, понятия не имею как отличить пол у этих земноводных, но не признаться же?
— Конечно!
— Может жабаненок?
— Нет!
— Всё равно не подействовало бы, — устало произнес он, видимо при его состоянии столь длительный разговор слишком выматывал.
— Почему? — всё же спросила, не желая обрывать связь.
— Он знал… — его речь вновь прервал приступ кашля, — …у тебя есть принц!
— Дааа? Хм… Буду иметь в виду!
— Имей, — произнес ставший родным голос. — Я вернусь… Дождешься?
Так хотелось выкрикнуть — "Конечно!", но сказала совсем иное:
— Всё будет зависеть от поведения принца…
— Я… — снова кашель. — Пока… — донеслось из трубки, и раздались короткие гудки.
Какое-то время я сидела словно оглушенная. В таком состоянии меня и застала Лика.
— Эй! — подружка помахала рукой перед моими глазами. — Что с лицом? Откуда эта счастливая улыбка? Неужто кто-то растопил сердце снежной королевы, и клин всё же выбит?
— Нееее… — замотала головой я, и улыбнулась: — Тот самый клин звонил. Сказал чтобы он и есть мой прЫнц, и чтобы я больше никаких жабонят не целовала.
Лика, слушавшая меня с округлившимися от удивления глазищами, под конец моей речи откровенно расхохоталась. А отсмеявшись, спросила:
— Уже вернулся?
— Нет, — вздохнула я. — Но просил дождаться…
— Можно подумать, ты без его просьб этого не делала!
И потекли сменяя друг друга наполненные ожиданием дни. Во время одного из звонков, Антон сообщил, что скорее всего сможет вернуться лишь ближе к середине сентября. Впервые лето тянулось для меня мучительно долго, а ведь это моё любимое время года.
Возвращение Антона стало для меня самым настоящим праздником! Встретить его в аэропорту он не позволил, сославшись на то, что сначала должен привести себя в порядок. Мол, не хочет портить впечатление от встречи.
Я если честно не поверила. Скорее он спешил предоставить какие-нибудь документы руководству. Всё же с той поры как он отправился в командировку минуло целых четыре месяца. И уезжал он явно решать какие-то важные вопросы, коль так резко сорвался.
Зато потом я словно в сказку попала. Местами, правда, страшноватую. И да, мои предположения подтвердились, когда он уже ближе к вечеру позвонил и сообщил:
— Кажется встреча отменяется. Всё сложнее, чем я думал…
— В плане? — не поняла я.
Как выяснилось, за время отсутствия квартиросъёмщика, хозяева квартиры успели вывезти его вещи куда-то в гараж, сменить замки на дверях и заселить новых квартирантов. Теперь у него на повестке дня стоял вопрос с поиском жилья. Недолго думая, я предложила пока пожить у меня, искренне надеясь, что там он и останется. Не зря же говорят: самое долговременное, это — временное.
— Паршивый тебе принц достался, — усмехнулся он. — Безземельный.
Едва не ляпнула, мол, с милым рай и в шалаше.
Второй новостью стало то, что за руль он пока садиться опасается, и потому заехать за вещами самостоятельно не сможет. Пришлось напомнить, что у моей ласточки какой никакой багажник, а всё же имеется, и отправиться на помощь.
— Ну здравствуй, новый дом! — переступая порог моей квартиры, произнёс мой прЫнц, и буквально выронив из рук здоровенные мешки с вещами, подозрительно осторожно принялся снимать лёгкую куртку.
И только сейчас до меня дошло, что он после невесть каких повреждений таскал сейчас мешки и ту коробку с вещами, что я сейчас прихватила из машины! А вот дальнейшее и превратило мою сказку в локальный кошмар: я увидела его тело. Шрам на груди ближе к плечу судя по всему был пулевым, на вылет. След того самого покушения. Очевидно именно это ранение и послужило причиной последующей аварии. Свежих следов, явно после ДТП осталось немало: швы обнаружились на предплечье, грудине, в области бедра, и небольшой над левой бровью.
