— Я буду на улице, — раздалось все так же холодно в ответ.
Мужчина вышел, и между нами тут же воцарилось неловкое молчание. Правда, длилось оно недолго, быстро сменившись очередным приступом смеха.
— Что и требовалось доказать, — проворчал Люда.
— Зато для здоровья полезно, — игриво мне подмигнув, заключила подруга по «счастью».
— Ага, одно лечат, а нервную систему калечат, — не унималась администратор.
— Ладно, хорошо с вами, принцессы, — залпом допив кофе, произнесла коллега, поднявшись. — Но дракон ждет! Всем доброго вечера и до пятницы.
— К тебе завтра на занятия можно будет прийти? — осведомилась, заранее решив побеспокоиться о путях отхода из дома, если мы с Мишей так и не сможем ни о чем договориться.
— Конечно! — добродушно отозвалась Валерия и, махнув нам на прощание рукой, выскользнула за дверь.
— Хорошая девочка. Работящая. И жизни умеет радоваться. Но рядом с мужем становится темнее тучи. А тот только рад, что больше не сияет. Душит он ее. И подавляет. Сейчас хоть на место ставить начала. Если бы еще не так упахивалась, то, может, и перевоспитать смогла. А так терпит этого зануду. Никак в толк не возьму зачем.
— Может, еще просто не встретила своего принца? — рискнула предположить я.
— С такими темпами он еще не скоро появится, — со вздохом отозвалась Люда.
Я видела: женщина искренне переживала за Леру. А ведь по факту они чужие друг другу люди, которым, по идее, должно быть все равно, что у другого в жизни творится. Но чем больше я находилась в обществе тех, кто работал в «ИнглишСтар», тем сильнее убеждалась: они, скорее, семья, чем просто коллеги. И в этом заслуга исключительно Киры. Надо еще суметь собрать такую команду, которая бы работала как один слаженный механизм, во всем друг друга поддерживая и помогая.
— О чем задумалась? — вернула меня к реальности Люда.
— Да так, — отозвалась. — Ни о чем конкретном. Просто хорошие вы все очень. Даже не знала, что так бывает. Еще и в женском коллективе.
— Тут все просто, — усмехнувшись, пояснила Люда, начав собираться и тем самым намекнув, что мне бы тоже не помешало. — Если не будем жить дружно, Кира нам всем головы пооткусывает. А потом уволит. Да с таким ускорением, что лететь будем дальше, чем видим. И, в общем-то, будет права.
Вот сей факт как раз сомнений не вызывал. Как и желания это проверять.
— Спасибо, Люда. За все. Мне стало заметно легче, — призналась, покосившись на розу, уже пристроенную в вазу.
Решив оставить ее здесь до завтра, сходила за вещами в кабинет, закрыла его, отдала ключ администратору и, тепло поблагодарив женщину за приятные посиделки, отправилась в квартиру начальницы.
Там меня встретил уже успевший прилично к этому моменту проголодаться Маззи. Кот терся об ноги, мешая пройти. Таким образом добраться до кухни оказалось той еще задачкой. Кира предупреждала: ее питомец холодное есть не будет. Посему мне предстояло срочно разогреть все то, что я планировала ему дать. Плюс самой было бы неплохо немного перекусить. Но не успела достать из холодильника необходимое, как из прихожей раздался звонок стационарного телефона.
Повторив акробатические трюки с путающимся под ногами и всеми силами пытающимся не выпустить меня из кухни Маззи, я чудом добралась до цели. Честно, думала, не успею. Но телефон продолжал настойчиво трезвонить. И тут меня одолели смутные сомнения: насколько, вообще, правильно отвечать на звонок, находясь не в своей квартире? С другой стороны, может, это действительно что-то важное. Например, та же Кира решила проверить, здесь я уже или еще нет.
Посему, больше не колеблясь ни секунды, подняла трубку.
— Алло.
— Кто это? — раздался после короткого молчания незнакомый мужской голос.
— А кто спрашивает?
— Брат хозяйки этой квартиры. Теперь твоя очередь. Кто ты такая? Где Кира? Почему не она у телефона? И с какой стати мобилу не берет?
Сколько сразу вопросов. Я аж подрастерялась. Хотя с чего бы? Ведь у меня имелись ответы почти на все. Кроме разве что одного — последнего.
— Ваша сестра в отъезде до завтрашнего обеда. Куда она поехала, мне не известно. Только попросила присмотреть за ее квартирой и позаботиться о коте. Мое имя Майя. Я вроде как новый преподаватель на ее курсах. Почему не берет трубку, не знаю. Может, занята. А может, уже спит. Ей что-то передать, когда она вернется?
— Какая длинная и содержательная речь, — раздалось с явным пренебрежением и тихим смешком в голосе, прежде чем меня принялись передразнивать: — Не известно. Вроде как. Не знаю. Может, то, может, се. Сказала бы сразу, что ее новая подружка, вам сейчас не до меня — и дело с концом. Ладно, передай, что я звонил и уже в Севастополе. Это, надеюсь, ты можешь?
— Хорошо, — найдя в себе силы проигнорировать наглость собеседника, попыталась ответить как можно спокойнее. — Еще что-то или?..
Договорить не успела, так как раздались короткие частые гудки. Мужчина на том конце линии просто положил трубку, даже толком не попрощавшись. Впрочем, приветствием он себя тоже обременять не стал. Как и вежливостью.
До меня медленно, но уверенно доходило, кто это был. Как и то, почему тогда в кафе начальница разговаривала с братом в таком резком тоне. Похоже, с этим мужчиной можно было только так, и никак иначе. И что он имел в виду, назвав меня подружкой Киры? Странный какой-то. Как и разговор с ним.
Но я была слишком уставшей, чтобы анализировать произошедшее. Тем более что мне и так хватало забот. Один Маззи, который уже все ноги оттоптал, чего стоил.
— Ладно, пошли, великан, покормим тебя. Может, хоть ты мне спасибо скажешь, — обратилась к зверю, возвращаясь с ним на кухню.
Примерно двадцатью минутами позже я, мужественно выполнив миссию «дай поесть коту так, чтобы он при этом случайно не съел тебя», сидела за кухонным столом и, запивая бутерброд с сыром крепким черным чаем с бергамотом, любовалась довольной моськой питомца Киры. Тот, наконец получив желаемое, проглотил все до последнего кусочка, отполировал до блеска тарелку, после чего устроился на соседнем стуле, спрятал под себя передние лапы, уютно обернулся хвостом и, прикрыв глаза, принялся довольно урчать.
До чего же милое и благодарное животное. Не успела я об этом подумать, как кот тихо и лениво мяукнул, будто прочел мои мысли.
— Хороший ты, Маззька. Что бы твоя хозяйка про тебя ни говорила, — решила еще немного потешить самолюбие животинки, на сей раз произнеся это уже вслух.
Ответом стало сделавшееся заметно громче урчание.
Тоже утолив голод, я вернулась к холодильнику. Господи, чего в нем только не было! Начиная с трех или четырех сортов далеко не дешевого сыра, колбасы, балыка, баночки красной икры, паштета, соленой рыбы и заканчивая всевозможными соусами. Даже наполовину опустошенная бутылка вина обнаружилась. Она сиротливо пристроилась рядом с паком молока. Отдел для овощей радовал разнообразием всевозможной зелени. Про морозильник и говорить было нечего. Ягоды, мясо, стейки и что-то еще, название чему я не знала. Но копаться не стала. Как и шиковать, ограничившись несколькими бутербродами с разными начинками. Уж слишком плотным оказался обед, который Люда заказала днем в офис.
