Однако стоило ему взмыть в воздух , как фривольные мысли вмиг вылетели из его головы. Вдалеке, возле линии горизонта, у самой границы , огромный серебристый дракон поливал пламенем землю. А внизу , словно живой ковер, метались под его беспощадным огнем сотни волков. Кейден немедленно направился на помощь брату. Что должно было случиться, чтобы хладнокровный Бастиан вступил в бой , с ранее жившими с ними мирно оборотнями?
Ему понадобилось совсем немного времени, чтобы присоединиться к брату.
- Они напали на Ирис, - кратко доложил ему Бастиан.
Внизу, зажатые оборотнями в кольцо, сражались маги. Некоторые из них были ранены, а возможно, и убиты. Но сестренки нигде не было видно. Помощь драконов оказалась очень кстати, и общими усилиями им удалось одержать верх над мохнатыми.
- Где ваша госпожа? – требовательно зарычал Кейден, в то время, как маги растерянно осматривались по сторонам.
Бастиан уже обшаривал окрестности, расшвыривая в стороны бездыханные тела оборотней.
Маг с белыми от седины волосами, виновато прятал глаза и объяснил, низко кланяясь.
- Мы не ожидали их нападения. Мы считали, что их прислали нам на встречу.
- Драконы? Прислали оборотней? Встречать сестру императора?
Глаза Кейдена светились яростным огнем, а страх за сестру медленно наполнял его сердце.
- Госпожа вырвалась из окружения, пока мы отвлекали волков на себя.
- ВЫ их отвлекали, или ОНИ вас? – вмешался Бастиан, волоча за загривок серьезно раненого оборотня. Бросив его у ног магов, он приказал:
- Допросить его. Почему? Кто приказал? Вытянуть из него всю информацию и немедленно нам сообщить.
Братья поняли друг друга с полуслова, и обернувшись драконами, вновь взмыли вверх. Они поднялись в небо и стали осматриваться по сторонам. С высоты птичьего полета им было хорошо видно, как еще одна не многочисленная стая неслась вглубь страны. Маленькие вестники были отправлены за помощью в разные стороны. Помогая магам, драконы упустили драгоценное время, поэтому не стали дожидаться подмогу. Они ринулись в погоню за волками. Только бы сестра была жива. Только бы они успели. А уже потом они разберутся – кто, зачем и почему совершил нападение.
Волки разделились. Разделились и братья. Взмывавшие в небо птицы показывали им дорогу. Кейден не поверил в свою удачу, когда вдалеке, среди зеленой листвы увидел несущихся во весь опор хищников. Через спину одного из волков было перекинуто неподвижное тело небольшого дракона. Даже в темноте леса были отчетливо видны розовые и перламутровые сполохи драконьей чешуи . Не раздумывая, и не тратя даром времени, огромный , черный от ярости змей, ринулся в атаку. Бой был не долгим. Волки в ужасе разбегались, бросив на землю свою жертву.
Предоставив подоспевшей подмоге вылавливать разбежавшихся по лесу оборотней, Кейден опустился возле тела сестры. Одним резким движением, он выдернул из ее бока стрелу. Хлынула темная кровь. Волна боли побежала по неподвижному телу. Одно невероятно долгое мгновение. Казалось, еще немного и его сердце остановится от горя, страха и надежды. Дрогнули веки. Сквозь тоненькие щелки на него уставились золотистые глаза.
- Как ты долго… Спаси его…
И она потеряла сознание. Словно почувствовав, что находится в безопасности возле брата, тело дракона растворилось И на руках у Кейдена осталось лежать хрупкое и нежное тело его сестры. Кто-то заботливо передал ему мягкое одеяло. Закутав молодую женщину, Кейден приблизил почти вплотную к ее лицу свое. Секунда, вторая… Слабый, прерывистый вздох. Еле слышное дыхание.
- Жива! – взревел он, подхватывая сестру. Взмывая в воздух, он бережно держал в когтистых лапах еле живую Ирис. Посланный им вестник уже сообщил Бастиану, что их сестра спасена. И он ни на секунду не усомнился, что все предатели будут пойманы. Об этом позаботится его брат. А он позаботится о сестре.
Бастиан был невероятно зол. Мало того, что они прозевали заговор против их семьи, так плюс к тому чуть не потеряли Ирис. И, если бы Кейден вовремя не присоединился к нему, вряд ли он сам смог бы справиться с ситуацией.
Он отвечал за безопасность. И, убаюканный относительным спокойствием в стране, непозволительно расслабился.
Стоя на краю поляны, на которую драги согнали пойманных волков, он проклинал ту ведьму, которая помешала ему вовремя ответить вестнику. Наслаждаясь магией, которую он выпивал из продавшейся ему за кругленькую сумму молодой женщины, он несколько раз отмахивался от настойчиво кружившего вокруг розового вестника. Он сразу понял, что крошечный дракончик был посланником от сестры. И зная, как она относилась к его отношениям с ведьмами, решил, что она просто решила ему помешать.
Он никогда себе этого не простит. Ответь он вовремя, и с сестрой сейчас все было бы в порядке. А сейчас ему только и оставалось надеяться на волшебную силу лекарей, колдовавших вокруг их бесчувственной Ирис. Он уже знал, что сестренка потеряла ребенка. В стране ее мужа уже объявлен траур. Эти… гадские маги. Даже госпожу свою защитить как следует не смогли.
Да и братья не лучше. И он что есть силы пнул ногой посмевшего остановиться неподалеку оборотня.
- Выловили почти всех, - презрительно кивая в сторону волков, доложил Бастиану один из драконов.
- Почти всех? – его бровь недовольно взметнулась вверх.
- Душ десять скрылись в портале. Мы вызвали магов-портальщиков. Они сейчас пытаются выяснить, куда ведут его следы.
Это может длиться долго. А ему хотелось бы побыстрее разобраться с этим делом. Вряд ли оборотни были зачинщиками преступления. Они свирепы и сильны. Но особым умом не отличались и вряд ли могли самостоятельно спланировать нападение. Тут не обошлось без стороннего воздействия.
Маги? Вполне возможно. Муженек Ирис был магом. Вполне вероятно, что это действовали его противники.
Ведьмы? Бастиан зло ухмыльнулся. Ну, тогда нужно искать среди его, Бастиана , врагов. Хотя, как бы он ни ненавидел этих самых ведьм, на такое масштабное преступление они вряд ли способны.
Его внимание привлекли два молодых воина – дракона, тащивших к нему упиравшегося оборотня. Хотя раны на теле этих существ затягивались почти мгновенно, этот пес был весь покрыт свежими рубцами от ожогов.
- Этого мы нашли в зарослях возле того места, где открывался портал. Вероятно, не успел прыгнуть за своими.
Бастиан молниеносно схватил за грудки оборотня и поднял его так, чтобы глаза смотрели в глаза.
- Кто? Твой? Хозяин?
Оборотень дрыгал ногами, но упрямо молчал. Тогда глаза дракона потемнели и темной дымкой силы оборотня стали перетекать к Бастиану. Еще мгновение – и оборотень завизжал.
- Кто? Твой? Хозяин?
- Скажу… Все скажу… - скулил пес.
Глава 14. Подруга
- Мойрочка! Но этого не может быть! Он совсем не похож на дракона.
