– Больше не хочешь устраивать стриптиз для альпинистов?
– Отстань! Откуда я знала, что они там висят. Лучше помоги придумать что надеть.
Лена серьезно отнеслась к проблеме племянницы.
– Сегодня к вечеру обещают дождь… – задумчиво проговорила она. – Поэтому никаких джинсов, никаких шортов. Наденешь длинную юбку из батиста, тем более, что в ней будешь выглядеть повыше, и тонкую блузу. Лучше светлые. Эффектней будет выглядеть, когда промокнет. Гуляйте недалеко от его гостиницы, когда промокнешь, он, как воспитанный человек, вынужден будет пригласить тебя к себе, чтобы обсохнуть. Ты меня поняла?
– Лена, на что ты меня толкаешь? – надев все предложенное тетей и расправив складки юбки, Ульяна удивленно округлила глаза. – А если я маме все расскажу?
– Да ладно тебе, не маленькая уже. Только будь умницей… – и унеслась к себе. – Вот, возьми, – вернувшись протянула несколько квадратиков из блестящей фольги. О безопасности лучше думать самой, чем надеяться на кого-то. Волосы распусти – быстрее промокнут. Вы их потом долго сушить будете.
– Ты именно так с Олегом познакомилась? – подкрашивая ресницы, Ульяна взглянула через зеркало на тетю.
– Кстати, да, – откинув упавший на лицо локон, рассмеялась Лена. – Он увидел насквозь промокшую девушку и предложил подвезти. Так мы и познакомились.
– А потом было это? – Ульяна помахала хрустнувшим квадратом.
– Не без этого, – ухмыльнулась Лена. – Путь к сердцу мужчины лежит не только через желудок. Когда вы встречаетесь?
– Уже! Такси! – Ульяна схватила разрывающийся телефон и убежала так быстро, что только юбка мелькнула.
Поскольку это было не совсем чтобы свидание, молодые люди договорились встретиться в фойе гостиницы.
Подходя к помпезному мраморному входу, Ульяна немного трусила. Ей еще не случалось приходить к мужчине самой, да еще и в отель.
Нервно теребя в холодных пальцах ремешок кожаной сумки, она подошла к ресепшену.
– Грешнов Александр. Он остановился у вас. Скажите, пожалуйста, что к нему пришли.
Стараясь казаться смелой и решительной, Ульяна краснела, бледнела и не знала куда деть глаза под снисходительным взглядом мужчины за стойкой.
– Минутку, пожалуйста, – после недолго раздумья, во время которого пытался определить возраст девушки, ответил портье и поднял трубку. – Вы можете пока присесть, – он взглядом указал на полукруг дивана и стеклянный столик с яркими рекламными брошюрами.
Какое-то время Ульяна колебалась, не зная, остаться ли ждать у стойки или последовать совету. Потом, независимо вскинув голову и придавая себе уверенности, шагнула к мягкой группе.
Мимо проходили мужчины, женщины, парочки, оживленно болтающие компании, и никто не замечал сидящую на большом диване маленькую фигурку. А Ульяна, чтобы унять дрожь, скрестила руки на груди. Зато зубы предательски стучали.
«Вот надо было Ленке сунуть мне эти презики», – досадовала она. – «Теперь только об этом и могу думать. А если я ему не понравлюсь? Если откажет? Стыд-то какой», – трясущейся рукой заправила за ухо непослушную прядь.
Она уже встала, чтобы уйти, как по широкой сверкающей хромированными перилами лестнице, спустился Саша, и Ульяна шлепнулась обратно, а потом снова вскочила.
– Привет! – стараясь справиться с дрожью в голосе, она приветственно помахала рукой.
Взгляд невольно скользнул по светло-голубым, художественно порванным джинсам и задержался на многозначительно топорщащемся гульфике, недвусмысленно выдающем внушительное содержимое.
Теперь у Ульяны горели не только щеки, но и уши. Как? Как вчерашней школьнице затащить в постель взрослого мужчину, который к тому же западает на высоких и стройных брюнеток, а не на низкорослых шатенок, хоть и привлекательных.
– Привет. Рад тебя видеть, – подойдя поздоровался Саша. – Извини, что опоздал. Дела задержали, потом принимал душ.
Ульяна принюхалась и в терпкости кедра уловила свежие нотки ментола.
– Ты себя хорошо чувствуешь? – уточнил Саша, заметив ее взбудораженный вид.
– Да, вполне. Душно только, – ответила Ульяна и кондиционер дохнул холодом, отчего ее руки покрылись гусиной кожей, а Саша недоверчиво хмыкнул.
– Может, посидим здесь в баре? – все еще недоверчиво посматривая на девушку, предложил Саша.
– Нет! – испуганно выпалила Ульяна, а потом, сообразив, что ответ прозвучал слишком резко, поспешно исправилась: – Давай прогуляемся, такая чудесная погода. И солнце уже не жарит, – она покосилась на стеклянные двери, через которые просматривалось наливающее свинцом небо.
– Уверена? – Саша тоже покосился грозно клубящиеся тучи. – Мне кажется, что погода для прогулок неподходящая.
– Да мы недолго, – уговаривая, Ульяна. – На улице свежо, хорошо, проветришь голову. К тому же, я не очень хочу пива. Согласна на мороженое.
– Ну что же, веди, – после небольшой заминки согласился Саша.
Главной целью Ульяны было увезти кавалера подальше от гостиницы, чтобы, как наставляла Лена, успеть промокнуть. И она повела его по набережной, быстрым шагом удаляясь от гостиницы.
– Мы куда-то торопимся? – настроившись на неспешную прогулку, Саша не сразу попал в темп Ульяны.
– Вот там, видишь? Катамараны. Давай покатаемся.
Вздохнув и принимая поражение, Саша согласился.
Когда они заявили о своем желании покататься, то мужик в растянутой майке, ответственный за плавсредства, посмотрел на них, как на ненормальных.
– Сдурели? – воскликнул он. – Посмотрите, что на небе? Гроза будет!
Но Ульяна продолжала гнуть свое, и мужик сдался. Бормоча ругательства на безголовых отдыхающих, отвязал катамаран, и водный велосипед тут же заплясал на бьющихся о набережную волнах.
– Смотри, как здорово! – воскликнула Ульяна, отфыркиваясь от обдавших ее брызг. – обожаю такую погоду! Волны! Ветер!
Пока Ульяна восторженно ликовала, Саша благоразумно молчал, только усиленно давил на педали, чтобы волнующаяся река не выбросила их на гранитный берег. Ветер свистел в ушах, а дождя уже и не надо было – от брызг юбка Ульяны промокла почти до колена, и девушка вынуждена была ее задрать, чтобы не мешала крутить педали.
– Саш, а ты чем занимаешься?
Вопрос девушки отвлек его от рассматривая мокрых блестящих коленок, порозовевших от южного солнца.
– Договариваюсь о поставках рыбы с вашими рыбхозяйствами, – нехотя ответил Саша. Возвращаться к работе совсем не было желания. Он-то рассчитывал поболтать со школьницей о всяких глупостях, посмеяться над ее наивными проблемами, а она снова возвращает его к делам.
– И давно ты этим занимаешься? – продолжала расспрашивать Ульяна, помня наказ тети, что мужчины любят говорить о себе.
