Передо мной открылось его внутреннее строение. Высота этого "толстяка" не превышала и четверти полета стрелы, и в условиях Дикого леса его можно было даже назвать карликом, если бы не его невероятно густая ветвистая крона. Я находился примерно на высоте середины его ствола, и, что интересно, внутренняя его часть была полой и разделенной перегородками на этажи. Над и подо мной располагались точно такие же комнаты.
Однако самым удивительным было не это. Корни исполина пересекались с аналогичными корнями соседей и вели еще к сотне таких деревьев, которые находились на значительном расстоянии от соседа. Будто это был единый организм, охватывающий весь наш континент. И множество этих гигантских насосов служили единой цели — насыщать что-то.
Вот только что?
Я проследил взглядом течение потоков и обнаружил, что они завершают свой путь в тысячах маленьких черных пятнышек, отдавая им собранную энергию. Однако, основная ее часть уходила куда-то глубоко под землю, где располагалась незримая черная масса. Именно она являлась основным потребителем этого бесконечного океана.
Интересно, что это?
Убрал палец с древесины и задумался. Все это казалось одно большой странной загадкой, однако, на первый взгляд, никак не приближающей меня к главной цели — убраться отсюда. Мозг не переставая искал возможные варианты, но не один из них не решал поставленной задачи.
Взгляд упал на лежащие посреди комнаты тела, но я быстро отмел идею использовать их кровь для создания руны разрушения. Жадное дерево просто не даст этого сделать и поглотит ценную жидкость едва соприкоснется с ней. Использовать Силу тоже не получится, эффект останется прежним.
Не сильно надеясь на результат, я, стиснув зубы от боли, преобразовал руки в костяные подобия острых топоров, укрепил их контуром до предела и начал наносить мощные удары по стене. Древесные волокна расщеплялись и разлетались в стороны, но получаемые деревом неглубокие раны тут же затягивались. Более бесполезное занятие и придумать было сложно — моя энергия конечна, в отличии от этого исполина.
Впервые в жизни я не видел выхода из сложившейся ситуации, и, единственное, что мне теперь оставалось, ждать, когда в мою комнату забредет очередной эльф. Можно попытаться заставить его вытащить меня отсюда. Жаль, что у меня сильно просел резерв Силы из-за трансформаций и неудачного эксперимента с осмотром древа.
Хм… А если кое-что попробовать? Я вспомнил, как на корабле у Дони поглощал пылающие шары огневика во время тренировки и таким образом восстанавливал свои запасы. Ведь я внутри огромного накопителя!
Недолго думая, создал вертикальный гасящий купол в форме цилиндра и накрыл им дерево целиком. Получилось! Зеленые ручейки внутри дерева начали таять и устремились ко мне, наполняя мое ядро энергией. Древо снова задрожало, но на этот раз я всем телом ощущал его нотки недовольства. Терпи, не только тебе позволительно воровать Силу.
А вдруг это заметят эльфы снаружи?
Я переместился к стене возле портала, так, чтобы оказаться вне поля зрения у будущих гостей и, на всякий случай, заранее набросил контур на глаза, дабы предотвратить последствия ослепления. Руки превратились в костяные клинки, а тело превратилось в сжатую пружину, готовую к действию. Мысли в голове продолжали кружиться без остановки, ища варианты выхода.
А если так? Снова коснулся стены, но на это раз переместился внутренним взглядом на свою комнату и с удивлением обнаружил, что одно из загадочных темных пятен находится прямо возле меня, на месте портала. Это что, громадная телепортационная сеть?
Не прошло и пяти минут, как телепорт полыхнул. Спиной ко мне стоял никто иной, как Сафмаил, с моим эфиксом под мышкой, и изумленно смотрел на лежащие перед ним трупы.
— Что здесь…, — его кулак взлетает в воздух, в попытке сложить пальцами какой-то магический знак.
Возможно, он хочет выставить какую-то защиту, но не успевает. Мое костяное лезвие отсекает его руку по локоть, и следующий удар отрубает вторую конечность. Эфикс падает на пол, а я откидываю пинком эльфа на середину комнаты, подальше от телепорта, и вонзаю клинок в его сердце. Второй клинок разбивает его зубы и остается во рту, лишая возможности произнести заклинание.
— Тихо, тихо. Не так быстро. Сейчас мы с тобой побеседуем, уважаемый глава рода, — я запускаю "муравьев" в его тело и затягиваю раны, не давая ему умереть, — Пока что ты жив только благодаря моему дару, ведь тебе сильно хотелось узнать, как он работает? Моргни дважды, если понял.
Сафмаэль смотрит на меня испуганным взглядом полным невыносимой боли и выполняет требуемое.
— Сейчас я освобожу твой рот, но, если услышу хоть одно незнакомое слово, ты в ту же секунду умрешь.
И снова он моргает два раза. Вся затея мне кажется сомнительной, я помню про их расовую клятву. Скорее всего он не выдаст секреты, но попробовать стоит.
Медленно вытаскиваю лезвие из окровавленного рта и пробую начать издалека:
— Как вы меня нашли?
— Т-твоя руна в горах, — ему тяжело говорить, — Мы поставили… сигнальный контур. Мы знали, что ты… однажды, воспользуешься ей.
— Сейчас ты покажешь, как использовать ваш телепорт, и мы вместе отправимся подальше отсюда.
— Киалару…, — начинает эльф, глядя на меня ненавидящим взглядом.
Его голова отделяется от тела и катится в сторону. Кровь заливает пол и живое дерево жадно всасывает ее в себя до последней капли.
— Я ведь просил без незнакомых слов!
Возможно, я поторопился с этим решением, но предпочел не рисковать. Сотни, если не тысячи, лет эльфы оберегали свои тайны, не взирая на страх смерти, и глупо было рассчитывать, что я что-то изменю.
Вот только убийство Сафмаила никак не меняло ситуацию, в которой я находился. Я еще раз перебрал в голове возможные варианты выбраться отсюда, но ни один из них не решал поставленной задачи.
А если?
Пришедшая в голову идея была настолько нелепой, что мне поначалу захотелось отбросить ее в сторону. Но, поскольку, терять было нечего, я поднял с пола эфикс, вошел в телепорт и произнес единственную фразу, которую знал на эльфийском языке, ту самую, что телепортировала меня внутрь Черной скалы:
— Атаэль гвин таре!
Логово некроманта меня встретило тишиной. Ошеломленный, я стоял внутри своего дома, потеряв дар речи. В мыслях не укладывалось, что эльфы могли спокойно переместиться ко мне домой и прирезать во сне. Почему же они это до сих пор не сделали?
Вопросы обрушились на меня водопадом. Им неизвестен пароль-заклинание от этого убежища? А может они просто не знали, что я здесь? Почему мой телепорт не вспыхивает, как у них? Где взять полную карту перемещений? Почему ушастые могли им пользоваться не произнося заклинания вслух?
Так! Мой личный телепорт должен откуда-то получать энергию! Я посмотрел по сторонам в поисках подходящего предмета, но быстро сообразил, что это лишнее и просто укрепил свои руки до максимальной твердости. Склонившись над порогом, начал рыть ладонями земляной пол и едва убрал верхний слой утоптанной почвы, как сразу обнаружил древесные отростки, которые выглядели на вид как корни обычного дерева. Приложил к ним палец и перед "внутренним зрением" открылась та же самая картина, что и несколько минут назад, только теперь я находился с другой стороны этого гигантского организма. Значит я не ошибался.
