– Аня!, – собравшись с силами в очередной раз громко крикнул Глеб, и услышал тихий девичий смех, несущийся откуда-то издалека, из самой глубины леса. Глеб рванул с эту сторону, практически не разбирая дороги.
– Анечка, милая, откликнись, – он кричал уже почти жалобным голосом, такой ужас обуял его при мысли, что он может потерять её навсегда. И это сейчас, когда он едва обрёл её, ощутив всю полноту внутреннего блаженства.
– Я здесь, – услышал он наконец-то приближающийся к нему голос, и понял, что у него на глазах выступили слёзы счастья, которые он моментально смахнул своей сильной, мужской рукой, словно устыдившись проявлению собственной слабости.
– Аня, до чего же ты меня напугала, – бросился Глеб к ней навстречу, и в следующую секунду замер, поражённый увиденным. Яркая луна только что вышла из-за тучи, озарив лесную поляну своим белым, холодным светом, поэтому он отлично рассмотрел идущую к нему навстречу Аню. Её лицо было особенно бледным, а глаза сверкали каким-то необычным, потусторонним светом. Вместе с тем, весь её облик олицетворял огромное счастье, которое девушка испытывала в данный момент, и она смотрела на Глеба с удивительной, пронизывающей до глубины улыбкой. Но самое удивительное было даже не это. Через мгновение он заметил, что в руках Аня сжимала большую охапку того самого растения, которое в их краях с самых древних пор была известна, как радостень-трава. Добыть её могли только избранные женщины из Аниного рода.
– Как ты её нашла? – спросил Глеб, потрясённо глядя на Аню
– Сама не знаю, – ответила она тихим голосом, в котором слышался восторг и гордость за то, что она сумела сделать это, – просто шла вперёд, затем обернулась, и увидела лесную поляну. Я как-то сразу поняла, что это та самая трава, о которой вы говорили. Она просто светилась в темноте, и тянула ко мне свои листья. Ты был прав во всём, Глеб. Я и не заметила, как перешла какую-то грань, и почувствовала в себе эту способность.
Глеб слушал её, как заворожённый.
– Знаешь, ты и в самом деле особенная. Теперь уже ни у кого не остается сомнений, – сказал он, обнимая Аню с нежностью и силой, чувствуя, насколько она дорога ему.
– Я – проводник, – сказала она спокойным голосом, скорее утверждая это, чем спрашивая. Наконец-то она начала понимать значение этого слова. Она почувствовала это ещё тогда, в тот самый момент, когда неведомая сила несла её вперёд, вглубь леса, и она вдруг чётко осознала, что в этом есть особый смысл и её предназначение.
На следующее утро Глеб привёз её обратно, в дом бабушки, которая встретила её с большой радостью.
– Вечером приеду, – произнёс Глеб, обнимая Аню на прощание, и нисколько не скрываясь, поцеловал её в губы.
– Видно, всё-таки судьба, – произнесла бабушка, глядя вслед удаляющемуся Глебу.
– Ты не представляешь, что произошло! – радостно воскликнула Аня. Её просто распирало от нетерпения, – Я нашла её, эту радостень-траву, о которой ты говорила!
Слушая её, старушка удовлетворённо качала головой.
– Что ж, этому суждено было случиться, – говорила она, глядя в Анины глаза.
– Я сама даже не поняла толком, как это произошло. Всё, как ты и говорила, я просто почувствовала, что должна пойти туда, и что это именно та самая трава, – слова лились рекой, и Ане очень хотелось всё рассказать бабушке. – Представляешь, я была одна ночью в лесу, и мне совсем не было страшно. Наоборот, меня охватил такой необъяснимый восторг, что я бежала вперёд просто сломя голову. Я слышала голоса, которые указывали мне путь, но совсем не пугалась, а просто следовала их указаниям.
– А Глеб? Как он отпустил тебя одну? – удивилась бабушка.
– Да он и не отпускал. Просто я ушла вперёд так быстро, он не поспевал за мной.
– Молодец, – искренне похвалила её бабушка, – вот видишь, в тебе открылся этот дар, а ты ещё сомневалась.
– Теперь уже нет никаких сомнений. Знаешь, я чувствую внутри такую радость, как будто, действительно, сделала что-то очень важное. Я даже толком не понимаю, почему. Может быть, поэтому люди и назвали её радостень-трава, что тот, кто её находит, испытывает огромную радость?
– Садись ко мне ближе, – сказала бабушка, указывая Ане на стул рядом с собой. – Ты действительно сделала очень важное дело. В наших краях издревле эта самая трава ценилась на вес золота. Она давала местным жителям здоровье и красоту. Ты ведь обратила внимание, насколько привлекательны внешне местные жители?
Аня подумала про Глеба, невольно вспомнила рыжую девушку с берега, и других местных жителей, которые встречались ей на улице.
– Да, действительно. Что там говорить, я и сама здесь весьма сильно преобразилась.
– Да, так вот, это всё – целебное действие местных трав, главная из которых – радостень-трава. С ними мы и чай завариваем, и настойки делаем.
Аня покачала головой.
– Раньше бы я решила, что всё это – глупые выдумки, но теперь понимаю, что нет.
Аня чувствовала, что её просто переполняет внутренняя энергия.
– Давай, я помогу тебе чем-нибудь? Хочешь, в магазин сбегаю? Говори, что нужно купить.
Ане просто не сиделось на месте. Бабушка улыбнулась, глядя на неё, затем перечислила необходимые продукты. Аня шла по улице, погружённая в свои мысли. Она думала о Глебе, и о волшебной ночи, проведённой с ним. Надо же, она просто потеряла голову от счастья! Похоже, что она была безоглядно влюблена, а Глеб казался ей лучшим мужчиной в её жизни. Рядом с ним она чувствовала себя защищённой, уверенной, что в любую минуту он бросится ей на помощь. Она улыбалась, и мало что замечала вокруг, пока в конце улицы лицом к лицу не столкнулась с рыжей девицей. Та смотрела на Аню с нескрываемой ненавистью. Вокруг, как назло, не было ни души, и рыжая Лена сделала резкий шаг наперерез Ане
– Что, празднуешь победу? – прошипела она Ане прямо в лицо, – спала с ним? И думаешь теперь, что он твой? – она засмеялась каким-то холодным, неприятным смехом, – запомни, глупая твоя голова, ему от тебя нужно только одно.
– Интересно, и что же именно? – гордо вздёрнув голову, парировала ей Аня, у которой от возмущения просто закипела кровь, – если ты про то, о чём я думаю, так это от тебя, скорее всего, ему было нужно только одно.
Лена злобно ухмыльнулась.
– Да я вовсе не про это. Спроси у него сама, может быть, расскажет, если захочет. А если нет, так приходи, я сама тебе обо всём расскажу.
Неожиданно Аня почувствовала в себе такую внутреннюю силу, что моментально схватила Лену за грудки, и произнесла, глядя ей прямо в лицо.
– Убирайся с моего пути, и забудь про Глеба. Иначе крепко об этом пожалеешь!
Аня сама не узнала свой голос, в нём появились странные, угрожающие интонации и какие-то совершенно незнакомые, металлические ноты. Они эхом повисли в воздухе, и Аня ощутила внутренний восторг, наслаждаясь собственной силой. Рыжая девица их тоже услышала, потому что её лицо мгновенно исказил страх.
