– А обыкновенные сейчас никому не нужны!..
но эта точно с придурью.
Разговор двух приятелей
В себя я пришла лишь четверть часа спустя. Все это время я корчилась на полу, повторяя одно и то же: «Это безумие…». Давно я не чувствовала себя настолько опустошенной и разбитой, наверное, с самой смерти учителя.
Усилием воли заставив себя встать, я на негнущихся ногах подошла к столу. Рука на автомате потянулась к ножу. Холодная тяжелая рукоять привычно легла в ладонь, принося стабильность и спокойствие. Да, так уже лучше, значительно лучше.
Я нервно облизала губы и, вновь ощутив мерзкий привкус желчи, вдруг очень пожалела о том, что рома у меня больше не осталось. Он бы мне сейчас пригодился. Но бессмысленно мечтать о несбыточном.
Я вернулась к пентаграмме и, надрезав на этот раз средний палец, щедро окропила кровью небольшой очерченный овал. Губы зашептали въевшиеся в подсознание слова, наделяя безжизненные линии дыханием магии. Уже подсохшая кровь на полу ярко осветилась, отзываясь на зов моей силы. Выдохнув последнее слово заклинания, я крепко зажмурилась, но даже сквозь веки меня порядком ослепил заливший помещение яркий свет.
Когда вспышка погасла, я осторожно приоткрыла глаза. Пентаграмма продолжала мягко светиться, удерживая призванного демона в своих рамках. Знакомьтесь, мой тренер по хамству и суицидальным наклонностям собственным вампиршеством.
– Ну привет, Дис, – наигранно бодро поздоровалась я.
Демон, лениво паривший в паре метров над полом, протяжно рыгнул и принял вертикальное положение.
– Хора, карантару твою триборгону в седьмое ухо! – заплетающимся языком выдал он, пытаясь зафиксировать свой плавающий взгляд на моей скромной персоне. – Что за нарушение графика? Я там с такими цыпочками развлекался, а тут ты со своим…
Далее последовало красочное описание моих действий, в основном состоявшее из незнакомых мне, но явно ругательных слов. Я с интересом внимала, пополняя свой и без того богатый словарный запас. И где он умудряется подцеплять такие заковыристые матюги? Вот уж поистине талант.
Тем временем Дис закончил свою многоэтажную нецензурную конструкцию и снова протяжно рыгнул, окатив меня стойким многодневным перегаром.
– Фу, – поморщилась я, поспешно закрывая нос рукавом. – Ты что, где-то на Юге ошиваешься, что от тебя так воняет?
– Где хочу, там и ошиваюсь, у меня заслуженный отпуск, – оскорбился Дис, снова заваливаясь на спину и закидывая руки за голову. – Между прочим, давно обговоренный и даже письменно закрепленный.
– А у меня форс-мажор, – парировала я. – Срочная работа, которую без тебя мне никак не выполнить.
– Форс-мажор, говоришь? – осклабился напарник, шумно втягивая воздух носом. – Тогда почему тут все провоняло архидемоном? Изменяешь мне, неверная?
– Еще кто кому из нас изменяет, – пробормотала я, покосившись на измазанную помадой щеку Диса. – Этот архидемон – мой наниматель.
Нечистый икнул и, кувыркнувшись в воздухе, повалился на пол.
– Шутишь? – Кажется, он от моего заявления даже протрезвел. – Архидемон, нанимающий бездарную ведьму вроде тебя? Ничего более бредового с самой смерти не слышал!
Я кисло посмотрела на демона. «Бездарную ведьму»? Ну, спасибо, напарник, поддержал, ничего не скажешь!
– Сама, знаешь ли, не в восторге, – огрызнулась я, подбоченившись. – Но этот идиот отвалил мне полмиллиона кредитов, так что я не сильно любопытничала. Может, он псих какой, до жути боящийся нежити, какая мне разница, пока он платит?
Дис протрезвел окончательно и, почесав в затылке, уважительно присвистнул.
– Полмиллиона? Да за такие деньги я бы сам для него всю нежить в округе перебил, – признался он, вновь поднимаясь в воздух. – А что за работа хоть?
– Навки, стая из двух-трех десятков, – коротко описала ситуацию я, переходя на деловой тон. – Сам понимаешь, тридцать – не одна, без подстраховки идти опасно. Поможешь?
Дис тоскливо вздохнул, глядя куда-то в пустоту. Видимо, вспоминал об оставленных где-то далеко горячих красотках и реках дешевого алкоголя. Но красоток и алкоголь можно найти всегда и везде, были бы деньги, а вот верную и надежную напарницу – вряд ли. Так что выбор был очевидным для нас обоих.
– Куда ж я денусь, – еще раз вздохнул демон, и я благодарно улыбнулась. – Давай поскорее заключим контракт, а то меня эта светящаяся крахрага напрягает.
Не откладывая в долгий ящик, я наискось полоснула ножом левую ладонь и протянула ее внутрь пентаграммы. Дис тоже когтем сделал надрез на руке и сжал мою в крепком рукопожатии.
– Я, демон Дис, предлагаю тебе, ведьма Хоранна Черно-белая, заключить временный контракт до завершения твоей работы, – нараспев продекламировал он. – Ты согласна?
– Я, ведьма Хоранна Черно-белая, согласна заключить временный контракт с тобой, демон Дис, – ответила я ритуальной фразой.
– Согласие получено, – завершил процедуру демон и осторожно разжал пальцы.
Я посмотрела на ладонь. Порез на ней начал затягиваться на глазах, подтверждая заключение контракта. Сколько раз мы уже проделывали этот дурацкий обряд, а я все никак не могу к нему привыкнуть.
Дис деликатно кашлянул (точнее, громко бухыкнул мне в лицо, обдав волной перегара и забрызгав слюной), напоминая про пентаграмму. Я скривилась от неприятного запаха и вытерла лицо рукавом. Мерзость.
Прежде чем Дис повторил свои деликатные намеки, я осторожно стерла носком одну из линий, нарушив целостность пентаграммы. Магия покинула рисунок, который быстро выцвел, вскоре исчезнув вовсе.
– Так-то лучше, – одобрил Дис, по-хозяйски направляясь к одному из шкафчиков.
Ну конечно, надо привести себя в порядок, избавиться от перегара. С усмешкой я наблюдала, как демон извлекает ту же самую микстуру, что я принимала утром. Жадно опустошив склянку одним глотком, он снова смачно рыгнул, заставив меня уже в который раз поморщиться.
– Когда ты стал так много рыгать? – возмутилась я, заклинанием возвращая мебель на привычные места.
– Прости, больше не буду, – пообещал Дис, прицельно отправляя пустую склянку в корзину. – Распустился малец, на Юге во многих забегаловках это считалось признаком хорошего тона.
– Какой кошмар, – пробормотала я, представив себе харчевню, где все посетители ежеминутно рыгают. Меня чуть не стошнило. – Давай сменим тему, а то мой сытный ужин скоро попросится наружу.
– Хорошо, – легко согласился демон и напоследок мстительно рыгнул. – Так что там с навками?
Я закатила глаза и кивнула на свои записи, разложенные на рабочем столе.
– Там все сказано, можешь ознакомиться, пока я кое-что ищу в сети, – пояснила я, садясь за большой стационарный пьют.
Дис молча углубился в чтение, а я, дождавшись, пока загрузится операционная система, полезла в поисковик.
