Вольготная жизнь рано или поздно заканчивается. А Эвелин казалась неплохой партией. Мила, юна, красива, богата. Что еще нужно?
Но возникает вопрос: что делать с Далилой? Любовница не знала о помолвке, герцог и сам в последние годы не вспоминал о ней. Как назло, маркиза сейчас находилась в Реале, загородной резиденции королей. А это не тот вопрос, который стоит обсуждать в переписке. Надо дождаться ее возвращения и поговорить на чистоту.
По правде говоря, ему вовсе не хотелось расставаться с Далилой, она хорошая любовница, страстная и ненавязчивая. А Райан по натуре одиночка, ценящий свою свободу. Именно посягательство на его время и независимость служили частой причиной расставаний с предыдущими пассиями. Жизнь герцога была налажена, будущее определенно, поэтому он старался избегать отношений, которые нарушали покой и душевное равновесие.
Маркиза в этом смысле выгодно выделялась в лучшую сторону.
Так стоит ли разрывать эту связь? Помня опыт друзей, герцог не раз слышал о последствиях популярного сейчас пуританского воспитания. Юные жены друзей часто оказывались холодными и зажатыми в постели, близость с супругом не доставляла им удовольствия, скорее наоборот, и многие мужья заканчивали тем, что заводили тайных любовниц. Удобное решение – и овцы целы и волки сыты. А Райану претило насилие в постели. Если эта часть семейной жизни будет вызывать у супруги отвращение, он не видел смысла настаивать. Зная, что Эвелин последние восемь лет провела в монастыре, о ее позиции здесь можно только догадываться. Не хотелось бы терять такую любовницу как Далила чтобы потом искать замену. А Райан был ленивым в этом вопросе, соблазнение юных дев или поиск готовых на все, не входили в сферу его интересов.
В этом, по его мнению, и состоял главный недостаток договорных браков, словно покупаешь кота в мешке. Повезет? Не повезет? Как узнать?
Подумав, что проблемы стоит решать по мере их поступления, герцог выкинул эти мысли из головы и погрузился в работу.
А она в последние месяцы занимала все его время: и рабочее, и личное. Точнее личного почти не осталось. Герцог Райан Данайский играл значимую роль в королевстве. Занимать должность заместителя начальника Службы безопасности Мирадейи в тридцать два года – это или высокая протекция и доверие, данные в кредит или незаурядные заслуги перед страной. И стоит сказать, Райан получил ее по праву, отдавался работе целиком, для него служба была не столько обязанностью, сколько призванием. Герцог с энтузиазмом брался за самые сложные и запутанные дела и с успехом с ними справлялся. По большому счету, только такие и были ему по-настоящему интересны.
Райан умен, методичен, внимателен к деталям, отлично умеет собирать и анализировать информацию, находить закономерности. Производил впечатление невозмутимого, сдержанного и спокойного человека, владеющего собой и ситуацией. Даже в критичных случаях был остовом спокойствия и надежности для окружающих.
Tго энергетика как дракона сильна и несколько подавляющая. Слабонервные, внушаемые люди в присутствии герцога заметно волновались. Эта особенность отлично работала на допросах, когда подозреваемые выдавали нужные сведенья только чтобы это скорее прекратилось и герцог оставил их в покое. Кроме того, он тонко подмечал даже незначительные перемены в людях, их сокровенные ощущения и эмоции, которые они пытались скрыть или не осознавали сами.
И если когда Райан только начал карьеру в Службе безопасности, к нему отнеслись с некоторым предубеждением, как к привилегии сыну героя войны с Фереденом и дракону, к которому благоволил сам король, то спустя годы признавали, что должность он получил заслуженно. Он сумел поставить себя и вызвать уважение даже у старших коллег. Его работоспособность и самоотдача поражали.
Герцог Данайский отвечал за внешнюю разведку. Выбрал это направление после окончания факультета боевой магии в Королевской магической академии так как считал, что лучше предотвращать войны чем гибнуть в них.
И последний год донесения с Феридена были неутешительными – все указывало на то, что сосед готовиться к войне. Увеличивалась военная мощь этой страны, наборы боевых магов в академиях стали в два раза больше, суммы, выделяемые на военную промышленность тоже росли. Информация просочилась, и для высшей аристократии Мирадейи это не было секретом.
А вчера Райан получил доклад от своего тайного агента в Феридене. Долгие годы потребовались чтобы внедрить его на должность помощника архимага, входящего в Совет магов, и никому еще не удавалось пробраться так близко к правящей верхушке. И наконец они получили первые результаты: агент предупредил, что готовиться покушение на графа Филиппа де Ларуа, Верховного королевского мага. Враг приступил к решительным действиям.
Филипп – одно из ключевых лиц государства и сильнейший маг. На его плечах лежала магическая защита страны и королевской семьи. Особенно это актуально в преддверии войны. Избавиться от такого человека перед вторжением в какой-то мере все равно что обезглавить армию. А если враг хочет убрать короля, для начала нужно убить или обезвредить Верховного мага.
Вторая, не менее важная часть донесения говорила, что кто-то из аристократов Мирадейи пошел на сговор с Главой советов магов Феридена. По сути на государственно измену… Реализация плана лежала на плечах этого предателя. Но его имя узнать пока не удалось.
Когда Райан доложил об этом начальнику Королевской Службы безопасности, герцогу Жаку дю Блеси, тот собрался, и как матерый волк, сразу оценил какое огромное значение для королевства теперь возымела его Служба. В конечном итоге, от нее зависело начнется ли война с Фериденом, или будет отсрочена на несколько лет, и даже будет ли сохранена монаршая власть.
Задача провести тайное расследование и вывести на чистую воду заговорщиков лягла на плечи Райана. Всю правду об этом знали только он, герцог Жак дю Блеси и король. Информация не должна просочиться дальше, ведь не было известно кто стал предателем. Важно не спугнуть его, а он затаился и был крайне осторожен как хищник, перед нападением на лакомую, но трудно уловимую добычу.
От этого расследования зависело не только благополучнее Мирадейи но и его карьера. Если Райан с успехом справиться с задачей – можно быть уверенным, что должность начальника королевской службы безопасности у него в кармане. Жак стар, и, хотя держался орлом, его ум был так же цепок, а он умен и держал Службу в узде, но все понимали, что рано или поздно герцог дю Блеси уйдет на покой. И ему нужен преемник.
