Глава 1
Дети из бури
Всего за каких-то двадцать минут погода над городом резко испортилась. Подул холодный морской северный ветер, и ясное чистое небо вдруг заволокли тучи, из которых на землю обрушились буквально тонны воды. В мгновение ока улицы города превратились в непроходимые мутные потоки с кучами мусора. Те дома, пороги которых были рядом с уровнем тротуаров, подверглись затоплению. И все это сопровождалось непрекращающейся канонадой небесного грома и ярких вспышек молнии. В такую погоду покидать дом и выходить на улицу было полнейшим безумием. Даже безликие маски, стражи города, сейчас предпочитали находиться где угодно, только не там, где бушевала сама природа. Только немного жаль, что из-за буйства стихий жители города не смогли увидеть чуда…
Одна из молний, разрезав небо пополам, ударила в неприглядное серое здание, одиноко стоявшее на возвышенности, вызвав пожар. И тут стоявший напротив него старый особняк с пустыми глазницами окон, имевший в народе дурную славу и прозванный Обителью призраков, внезапно обрел иной облик. Его крайне неприглядный фасад пошел рябью и медленно сполз вниз, как сползает старое покрывало с забытого шедевра, и здание совершенно преобразилось. Оно превратилось в великолепное роскошное поместье с колоннами из белого мрамора у входа, замысловатой каменной резьбой на стенах и разноцветными витражами в окнах.
Если бы кто-то оказался сейчас рядом, он увидел на балконе второго этажа светловолосую женщину – последнюю обитательницу этого места и последнюю представительницу легендарного клана драконьеров. Ведь на протяжении многих лет это поместье являлось родовым гнездом этого древнего клана, который стоял у истоков создания города.
«Но почему именно сейчас преобразилось это старое здание? Наверное, это иллюзия, напоминание о его былом величии?» – мог бы подумать случайный свидетель этого чуда. Действительно, это была иллюзия, только не воссоздающая фрагмент из прошлого, а скрывающая это величие от посторонних глаз. Особняк окружал очень качественный, нагоняющий некую жуть мираж.
Вскоре красавица покинула балкон, вновь скрывшись внутри дома, и после ее ухода поместье снова преобразилось, вернув свой мрачный пугающий образ.
Жаль, что никто этого так и не увидел, но даже если бы кто-то сейчас был на улице и смотрел в эту сторону, он вряд ли бы что смог разглядеть из-за погоды. Только находясь рядом с поместьем можно было на миг увидеть это преображение. И этот миг стоил бы того, потому что хозяйка таинственного дома была величественна и прекрасна. Высокая статная красавица с длинными волосами цвета утреннего снега, с таким же голубоватым отливом. Из-под этих волос чуть выступали заостренные кончики ушей, таких же, как и у лесного народа, многие представители которого жили в этом городе. И еще сразу же бросалось в глаза то, что непогода на нее не действовала. Дождь опасливо избегал испортить ее красоту, а ветер, который как пушинки раскачивал деревья и дома, возле нее становился робким ветерком, боясь ненароком растрепать ее великолепные волосы.
Вот только эта красота девушки не была ни живой, ни мертвой… Она была хранительницей дома, его созданием и частью. Все эти годы пустоты она оберегала это место, и из-за нее оно и получило мрачную славу Обители призраков, когда люди совсем позабыли его старое название.
Однако хранительница дома не всегда была такой. Когда-то она была живой и считалась в клане непревзойденной целительницей, которая была способна повелевать также силой ветра. Но потом о ней все забыли, а те, кто помнил, ни за что бы ни догадались, что она – та самая легендарная Юна…
В такие моменты, как сейчас, хранительница могла позволить себе выйти на балкон, чтобы полюбоваться на буйство природы. В другое время она не выходила не потому, что не могла, а потому, что не хотела.
Сегодня ее внимание привлек пожар в здании на соседнем холме, в которое ударила молния. Ей всегда что-то не нравилось в этом здании, но что именно, она понять не могла. Лишившись тела, хранительница утратила большинство способностей, данных представителям ее расы, и существовала за счет накопленной поколениями драконьеров жизненной энергии. Но даже в ослабленном состоянии она еще двадцать лет назад нащупала зловещую ауру пустого дома. Тогда последний обитатель особняка пожелал уйти из города, в тщетной попытке найти свое счастье в других краях, а она пыталась отговорить его от этого безумного шага…
Двадцать лет одиночества… Она прекрасно осознавала, что вечно так продолжаться не может. Любому жилищу требуется хозяин, без которого оно не может существовать. Юна это понимала лучше, чем кто-либо. Она чувствовала, как с каждым днем уменьшается накопленная за столетия энергия, так необходимая для нее. Живое присутствие наполняло дом необходимой ей силой. Но пустить кого угодно сюда она тоже не могла – ведь это родовое гнездо драконьеров, и простым людям здесь не место…
В ее внешности была одна необычная деталь, о которой следовало упомянуть с самого начала: в момент, когда она пользовалась остатками своей силы, ее зеленые глаза меняли свой цвет. Они становились желтыми, со змеиными вертикальными зрачками. Это была отличительная черта клана драконьеров – глаза дракона, указывающие на наличие драконьей крови в жилах. Именно такими глазами, способными хорошо видеть в ночи, Юна, вернувшись в дом и стоя у окна, продолжала всматриваться в то неприятное ей строение на холме, отделенное от ее дома узкой полоской городской улицы. Хмурилась и не могла понять, что так сильно ее беспокоит в том месте и откуда это чувство опасности, не покидавшее ее уже долгое время.
Неожиданно ее внимание привлекло некое движение рядом с домом. Не со стороны главных ворот, через которую незваные гости могли попасть на территорию особняка, а возле ядовитых кустов, что с более пологой стороны холма подковой окружали это поместье, защищая его от вторжения.
