Кордеро не предложил им сесть, и Сэм сделал вывод, что разговор будет не долгим. Помощник шефа уперся руками в бока, сунув большие пальцы под полицейский ремень.
– На чем мы остановились?
– На зубах, – подсказал Дин.
– Да, точно, зубы. Широкой публике этого не сообщали, но у жертвы не хватало некоторых органов. Судмедэксперт предположил, что органы… украдены, но, судя по отпечаткам зубов, это не так.
– Их съели, – догадался Дин.
– Именно, – подтвердил Кордеро. – Учитывая, что тело жертвы изодрано когтями, а внутренние органы сожраны… Ну, теперь вы понимаете, откуда взялся вывод, что Дэйва Холкомба убило какое-то животное.
– Но дело все еще открыто, – заметил Сэм.
– Да, – Кордеро неловко отвел взгляд, прикрыл рот и откашлялся. – Есть несколько… несостыковок с теорией о нападении животного.
– Вы на нашли следов, – предположил Сэм.
– Соответствующих размеру животного, способного на такое? Нет.
Дин кивнул.
– Полагаю, и соседи не видели, чтобы в окрестностях рыскали дикие звери.
– Жалоб не поступало, – отозвался Кордеро. – Мои сотрудники опросили жителей всего квартала. Никто не заметил ничего необычного.
– Так что же могло произойти? – поинтересовался Сэм.
– Рядом с домом незастроенный участок. Возможно, кто-то перелез через шестифутовый забор, но опять же…
– На заборе нет следов когтей, – вставил Дин.
– Нет, – кивнул Кордеро. – И потом, забор прогнил. Если бы на него забралось крупное животное, оно бы его повредило.
– И что остается? – поинтересовался Дин. – Большая хищная птица?
Кордеро растерянно пожал плечами.
– Возможно, гриф-индейка, но они питаются падалью. В основном, сбитыми животными.
– Но что-то… кто-то ведь убил Холкомба, – возразил Сэм.
«Кто-то с когтями, клыками и, вероятно, не оставляющий следов».
– Если так, то это настоящий псих, – проговорил Кордеро.
– Что вы можете рассказать о Дэйве Холкомбе и его жене? – спросил Дин.
– Недавно переехали с западного побережья. Жерт… муж сменил работу. Они здесь недавно и не успели завести друзей… или врагов. Хотя, возможно, враг приехал вслед за ними.
Сэм подумал, что помощнику шефа легче подозревать чужака, охотящегося за конкретной жертвой, чем кого-то из местных, кто может терроризировать целый город.
Кордеро велел секретарю распечатать официальный отчет, в котором был и адрес вдовы, Салли Холкомб.
– Послушайте, – проговорил Кордеро, когда они вышли из кабинета, – здесь работают хорошие ребята. Вряд ли мы что-то пропустили.
– Не сомневаюсь в вашей добросовестности, – согласился Дин. – Но свежий взгляд, знаете ли… Считайте, что у вас теперь еще две пары глаз.
– Три, – добавил знакомый голос.
– Наш коллега, – быстро сказал Сэм, когда к ним присоединился Кастиэль. – Специальный агент Коллинз[7]. Агент, это помощник шефа Кордеро. Вводит нас в курс дела Холкомба.
Обычная одежда Кастиэля – расстегнутый плащ, небрежно повязанный галстук – и неизменная серьезность человека, несущего на плечах тяжесть мира, как нельзя лучше соответствовали мрачному делу Холкомба. Кастиэль идеально вписался в обстановку.
– Приехал, как только смог.
– Закончил предыдущее дело? – подсказал Дин.
– Да.
– Похоже, у нас тут целая оперативная группа, – заметил Кордеро со смесью легкого удивления и искреннего любопытства.
– Мы работаем тщательно, – заявил Дин. – В Бюро по-другому никак.
– Что ж, приятно познакомиться, агент Коллинз, – проговорил Кордеро.
Он вручил всем троим визитки, которые Сэм и Дин добавили к растущей коллекции сувениров от полицейского управления Брейден-Хайтс. Кастиэль некоторое время рассматривал визитку так, будто хотел запомнить все, что на ней написано, затем небрежно сунул в карман плаща.
– Спасибо, что уделили нам время, шеф, – проговорил Дин. – Мы проинформируем нашего коллегу на месте преступления. И свяжемся с вами, если узнаем что-нибудь новое.
– Я тоже, – отозвался Кордеро, снова сунув большие пальцы под ремень.
Сэм не мог не задуматься, не заподозрили ли он чего при появлении трех агентов ФБР из-за того, что считалось нападением животного. Они не станут путаться у него под ногами; остается надеяться, что он поступит так же.
Кордеро вернулся на рабочее место, а Винчестеры и Кастиэль направились в приемную. Дин многозначительно посмотрел на Кастиэля и собирался сказать что-то, не соответствующее образу фэбээровца, но передумал – вокруг было полно полицейских, – и только покачал головой.
Когда они вышли на парковку, где Кастиэль оставил свой золотистый «Линкольн Континентал Марк 5» 1978 года рядом с «Импалой», Дин остановился и обратился к ангелу:
– Слушай, Кас, я держу себя в руках, понял? Мне нянька не нужна.
– Дин, я здесь не для того, чтобы тебя… нянчить, – отозвался Кастиэль. – Мы все хотим одного и того же.
– Ладно, – сдался Дин. – Один за всех и все за одного, понял. Просто кончай таращиться на меня, ладно?
Не дожидаясь ответа, он зашагал к «Импале».
Кастиэль развернулся к Сэму.
– Я не таращился.
– Ага, – согласился Сэм. – Просто он слегка на нервах. Думаю, ты напоминаешь ему о том, что мы не продвинулись в поисках способа снять Метку.
– Печально, – проговорил Кастиэль, поморщившись, как от боли.
– Вообще-то, Кас, не ожидал увидеть тебя так скоро.
Кастиэль нахмурился.
– Мой информатор копнул чуть глубже. Зацепка оказалась бесполезной.
– И что это было?
– Если коротко, это были поддельные свитки, которые собирал живущий в пещере отшельник, утративший связь с реальностью еще несколько десятилетий назад.
Сэм бросил взгляд на брата: тот сидел за рулем, глядя вперед, и, кажется, глубоко погрузившись в раздумья. Раздумья, как подозревал Сэм, были невеселые.
– Дину об этом знать не стоит.
Кастиэль снова нахмурился.
– Хочешь, чтобы я это от него утаил?
– Нет, – уточнил Сэм, – но давай не будем совать ему наши неудачи под нос. Если он спросит, объясни помягче. У нас все еще остаются Каин и «Книга проклятых». Мы что-нибудь придумаем, найдем другой способ. Как всегда. Правильно?
Однако судя по тому, как Кастиэль отвел взгляд, Сэм догадался, что у того начали возникать сомнения. А что если Метка Каина – неразрешимая загадка? Что если они не выигрывают время, а просто заполняют его ложным оптимизмом и бесплодными поисками, вместо того чтобы готовиться к неизбежному дню, когда Дин наконец сдастся Метке?..
