Я вытащила из конца книги лист бумаги, отыскала ручку в комнате и нарисовала быстро маленькую версию руны. Я подняла бумагу и прошептала:
— Luce.
Руна вспыхнула белым, сияла двадцать секунд и угасла.
Росчерком ручки и коротким словом я создала магию. Так просто. Так легко. Не вся Аркана была простой. Почти вся была ужасно сложной. Я знала, потому что с четырнадцати лет читала все книги о магии, которые могла получить. Но, хоть я годами изучала магию, я никогда не использовала ее.
«Держись подальше от магии, и она не тронет тебя», — мои родители вырезали это правило на моей душе, закрепляли мой страх к силе магии снова и снова.
Но почему? Если наша семья была давним родом волшебников, призывающих демонов, почему мои родители боялись магии? Если она не хотела призывать демонов, то почему моя мама защищала гримуар?
Меня можно было назвать самой странной заучкой из всех, но, хоть я много читала и изучала, я ничего не знала. Я не знала, почему родители боялись магии. Была ли семья связана с призывом демонов. Как работали призывы — кроме понимания нюансов ритуалов призыва. Я не знала даже, какой контракт хотел обсудить дядя Джек, и почему Заилас был против.
Знания были силой, и в этом я нуждалась. Мне нужно было пособие из библиотеки.
Я опустила распечатку гримуара на описание заклинания света, вытащила украденные бланки МП из кармана и накрыла ими выцветший рисунок двойника Заиласа. Я закрыла учебник, бумаги остались внутри. Я убрала книгу к другим.
Быстро и тихо пройдя по дому, я вошла в библиотеку, оставив свет тусклым. Тьма заполняла круг призыва, внутри была только тишина, и тихий стук моих ног в носках был неприятно громким. Заилас не говорил, а я прошла к дивану, но шею покалывало сзади. Хищник смотрел на меня, охотился.
Я вытащила пособие призывателя из-под кофейного столика и сухо сказала:
— Я ощущаю твой взгляд, Заилас. Я тут не для того, чтобы баловать тебя. Я кое-что возьму.
Я пошла к двери, его тихий голос донесся из круга.
— Что возьмешь?
Стоило уйти. Стоило сразу отправиться в комнату с трофеем. Но я вернулась к чернильному куполу, протянула в ответ книгу.
Тьма закружилась и пропала. Заилас сидел в центре со скучающим видом.
— Книгу?
— Книгу о демонах, — я пригнулась, чтобы мы были на уровне глаз, постучала по обложке. — Я изучаю работу призыва и контрактов.
Он смотрел на меня с подозрением у уголков рта.
Я опустила книгу и пригляделась. Его глаза были уже не алыми, а темно-красными, словно угли остывали, и жара оставалось немного. Он недовольно смотрел на меня, но рычащий гнев пропал. Он выглядел… утомленно.
— Эй, — неуверенно прошептала я. — Ты… в порядке?
Мышца дергалась на его щеке, подавленная реакция на мой вопрос. Он открыл рот, чтобы ответить, но посмотрел на дверь за мной, и тьма заполнила круг. Я вскочила на ноги и обернулась.
Дядя Джек и Клод вошли в библиотеку.
— …больше ждать не будет, — говорил дядя Джек. Он включил свет. — Но это не должно…
Они с Клодом заметили меня одновременно. Я сжала книгу по Демонике, мозг застыл от паники.
— Робин? — рявкнул дядя Джек. — Что ты тут делаешь? Я говорил тебе не лезть!
Клод смотрел то на мое виноватое лицо, то на черный купол.
— Ты говорила с демоном?
— Нет! — выпалила я. — Я… я… просто хотела взять книгу.
Покраснев, дядя Джек приблизился ко мне. Он вырвал книгу из моих рук. Когда он повернул ее и прочел титульную страницу, его глаза выпучились.
— Что ты с этим делаешь? Ты это читала?
— Н-нет. Я взяла ее минуту назад…
Он сжал мою руку так, что мог оставить синяки. Он потащил меня по комнате, сунул пособие Клоду по пути и повел меня к лестнице. Я споткнулась и чуть не упала.
— Ты живешь под моей крышей, — прорычал он, вена пульсировала на лбу. — Я не потерплю ложь. Ты сюда спускалась раньше?
— Нет, — прошептала я, глядя на ноги и сцепив ладони. — Ни разу после того, как вы показали мне круг призыва. Я хотела узнать больше о Демонике, так что спустилась, чтобы… чтобы…
Он сжал мою руку снова.
— Тебе не нужно ничего знать о Демонике. Разве родители тебе не запрещали? Не лезь в подвал, Робин, — он сжал ладонь, пальцы впились в мою плоть, и слезы полились по моим щекам. — Если еще раз тебя поймаю там, я выгоню тебя из дома сразу же. Ясно?
— Да, — выдавила я.
Как только он меня отпустил, я побежала по лестнице. Мои носки заскользили, и я пошатнулась и ударилась коленом об ступеньку. Легкие сдавила боль, и я услышала, как Клод сказал из библиотеки:
— Я предупреждал насчет нее.
Я поднялась и побежала. Я не останавливалась, пока не попала в свою комнату и не захлопнула дверь за собой.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Пробираться получалось все лучше.
Три дня я пряталась в своей комнате, чтобы показать послушание. Так долго я могла терпеть скуку и беспокойство. Когда я вышла снова, у меня был план: пробраться в библиотеку и украсть пособие призывателя или похожую книгу, не попавшись.
Если дядя Джек не хотел пускать меня к Демонике и призывам, то информация была важной. Он мог бояться, что я пойму, что он нарушает законы — будто это не было ясно без книг — или было нечто большее. Я узнаю.
Как только я пойму, с чем имею дело, я придумаю, как забрать у него гримуар матери.
Украсть книгу было бы просто, вот только дядя Джек и Клод стали одержимы библиотекой. За три дня, пока я сидела в комнате, он и его напарник ходили к кругу не раз в день, а каждый час или два днем и ночью. Клод даже не уходил домой, а спал в гостевой спальне между походами.
Я следила за ними два дня. Они не следовали графику, так что я не могла отыскать миг, когда точно могла бы пробраться туда незаметно. Взять пособие было важно, но куда важнее было не попасться.
Я пригнулась у лестницы подвала, слушала приглушенное эхо голосов дяди Джека и Клода из библиотеки. Когда свет затопил коридор из открывшейся двери, я убежала на кухню. Я села на стул, откусила яблоко, взятое раньше, и делала вид, что читала детектив, который оставила открытым на стойке для завтрака.
Голос дяди Джека сообщал заранее о его приближении, его тон был нетерпеливым.
— Он должен вот-вот сломаться. Нужно только проверять.
— Это должно было произойти дни назад, — ответил Клод.
— Значит, демон очень сильный, — дядя Джек появился в поле зрения. — Мы не можем упустить последний шанс…
Он замолчал и с подозрением посмотрел на меня.
