— Потом?
Физиономию Шарль скорчил такую, словно был уверен, что я де Кибо по крови, а значит, могла претендовать на состояние, и не будучи введенной в род. Не на это ли рассчитывала семья Антуана? Если тетя Элоиза знала, кто мой настоящий отец, могла проговориться подруге, поделиться пикантной тайной моего происхождения. И та решила, что возможность захапать состояние де Кибо сторицей окупит поднявшийся в результате такой попытки скандал? Призрачная возможность — уверена, корона бы решила, что бесхозное имущество ей нужнее, и семье Антуана ничего бы не перепало. Разве что самая малость, никак не окупающая репутационные потери.
Размышляла я над этим весь ужин и остаток вечера, который я также провела у окна. Но наблюдения казались теперь не столь привлекательными — вечерело, проносившиеся внизу картины становились все невнятнее, пока окончательно не покрылись непроницаемым пологом ночи. Изредка вспыхивающие огоньки не искупали общей унылости вида. Так что я посидела, позевала и легла спать.
Утро мы встретили в Дюфлуи — когда я проснулась, дирижабль ощутимо замедлял ход, вплывая в пределы города. Монастырь был прекрасно виден — он находился на возвышенности и сейчас ярко подсвечивался золотыми солнечными лучами, бликуя красочными витражами, что придавало картине вид волшебный и торжественный. Становилось понятным, почему принцесса выбрала именно это место для постоянного проживания — наверняка здесь все горести казались не столь горькими, а вид из окна дарил счастье, которого ей столь не хватало в жизни. Почему я думаю, что не хватало? От счастливой жизни в монастырь не сбегают.
Причальная башня торчала одинокой мачтой на противоположном от монастыря конце города. Наверное, чтобы паломникам путь не казался легким. Или чтобы желающие остаться здесь навсегда еще раз хорошо подумали, насладившись живой атмосферой чудесного старинного города.
Позавтракали мы в кафе прямо на дирижабельной площади. Шарль сказал, что торопиться некуда, все равно без разрешения настоятельницы нас даже в монастырь не пустят, не то что в келью принцессы Валери. Впрочем, в келью я и не торопилась, сидя на террасе и наслаждаясь мягким осенним солнцем в компании чашки с ароматным отваром и пары пирожков. Шарля я за компанию не считала. В отличие от пирожков, он на меня действовал раздражающе, даже когда молчал. А уж когда говорил… Почему-то оказывалось, что ни на один заданный вопрос он не отвечал, зато в результате у меня появлялась куча новых. И почему только Бернар не видит Франциска? В компании с ним были бы намного романтичней и поездка, и этот завтрак. Уж мой настоящий жених нашел бы пару комплиментов для меня, не то что этот надутый на весь мир Буле. Не зря его невеста бросила. Или зря? Да, зря. Он же совершенно не страдает, а нужно бросать так, чтобы мучился от осознания потери. Уж я бы…
— Пойдем? — совершенно не страдающий Шарль словно ждал, пока я допью последний глоток из чашки.
— Монастырь от нас не убежит, — ответила я, размышляя, а не выпить ли еще одну чашку перед общением с настоятельницей.
Перед общением со столь серьезными особами никакие предосторожности лишними не будут. Вряд ли, конечно, еще и эта захочет, чтобы я влилась в их тесный сестринский коллектив, но все же я пыталась оттянуть встречу с ней до последнего. Не нравятся мне настоятельницы, и все тут!
— Монастырь — нет, а вот у настоятельницы могут оказаться дела, которые она не станет откладывать ради встречи с нами.
Поднялась я неохотно, и только после напоминания, что мы сюда приехали не на свидание в кафе, а по делам. После слова «свидание» я подскочила как ужаленная. Еще чего не хватало, свидание с Буле! Это не понравится не только Антуану, но и Бернару. Если, конечно, кто-нибудь из них узнает. И дедушке. Дедушке тоже говорить не стоит.
Городок был небольшим, поэтому мы решили пройтись пешком. Точнее, Шарль решил размяться после завтрака, как он сказал. На самом деле, я подозревала, что у него заканчиваются деньги. Он же и билеты покупал, и за завтрак платил. Я еще в Ланже предлагала хотя бы разделить траты, но он тогда посмотрел так, что все слова убеждения примерзли к языку. Магию использовал, не иначе.
Хотя после завтрака я бы предпочла неторопливую прогулку с разглядыванием местных достопримечательностей, шли мы быстро, и поэтому вскоре были уже у монастыря. Внутрь нас запустили. И даже пригласили пройти в приемную. Но вот там ожидание затянулось. Разговаривать с Шарлем я боялась, подозревая, что опять могу ляпнуть что-то неподходящее для этого места. Он тоже молчал и лишь осматривался. Но что здесь осматривать? Помещение небольшое. Из достопримечательностей — только богато украшенный портрет неизвестного лорда в старинной одежде. Явно мага — вон сколько драгоценностей, похожих на артефакты. Нет, артефакты носили и люди без Дара, но не в таких количествах. А у этого все пальцы в перстнях, серьга с огромным рубином, да еще и медальон. Медальон с изображением саламандры.
Глава 7
Сначала я решила, что мне показалось. Даже глаза зажмурила, но когда открыла, ровным счетом ничего не изменилось — на груди лорда все так же красовался тот же медальон, что я видела в окружении ребер скелета в монастырском потайном ходе. И серьга. Я уверена, именно эта серьга валялась рядом с черепом. Слишком уж она приметная: и размер рубина, и оформление похожи. Возможно, конечно, что я что-то путаю, все же рядом со скелетом я предпочитала находиться с закрытыми глазами и могла запомнить неточно.
— Что-то случилось? — встревожился Шарль.
— Случилось? — недоуменно переспросила я.
— Ты так пялишься на портрет, словно это твой давно потерянный дядюшка, которого ты уже и не мечтала найти.
— Просто задумалась. Кстати, не знаешь, кто это?
— Понятия не имею. На монаха не похож. И на лицо, изнуряющее себя постами, тоже, — усмехнулся Шарль и подошел к портрету поближе. — Маг, это точно. Но в Истории магии такой физиономии не помню. Хотя, честно скажу, это не та дисциплина, которую я знаю от и до. К тому же он мог был упомянут, но не изображен.
Я тоже подтянулась к портрету. Вдруг издалека не разглядела мелкие важные детальки, которые вблизи будут как на ладони? Если Шарль предполагает, что этот лорд мог быть упомянут в Истории магии, значит, перед нами портрет сильного мага, на что указывал и его вид уверенного в своих силах инора. Я размышляла, тот ли это лорд, чей скелет сейчас ждет захоронения. На первый взгляд, медальон и серьга указывали, что тот. Но у этого, на портрете, было две руки. Да и как магу без одной? Нарушается течение магии, что приводит к таким последствиям, перед которыми развал монастыря — так, детская шалость. И чем серьезней маг, тем серьезней последствия. Монастырь стоит неповрежденным, поэтому возникает вопрос, когда скелет остался без руки — при жизни или после. Да и вообще, как мог такой сильный маг умереть в темном подземелье, всеми забытый? Неужели никто его не искал?
— Значит, не знаешь, кто это, — больше для проформы повторила я.
— Ай-яй-яй, дети, как не стыдно не знать Карла Третьего, прозванного Благочестивым за основание нескольких монастырей, — укоризненно сказал кто-то за нашей спиной.
