Криспы зашептались, переглядываясь. В течение пары секунд взгляды скрестились на… невесте.
- Как удачно мы заглянули, - тихо шепнул мне Мир. - Я пойду твоим секундантом. Ведь дуэль до смерти?
- Да, еще и в дуэльном круге.
- Она может отказаться?
- Нет. Не имеет права.
Жрица вспыхнула, словно услышав последние слова.
- Мне будет позволено переодеться?
- Бога ради, - усмехнулась я. - Я жду Вас, Сиране, через пятнадцать минут. В дуэльном круге на главной площади. Выбор оружия - за вами.
Резко развернулась, схватила Мира за руку и мы исчезли, чтобы появиться на площади, на ступенях около круга.
- Посидим здесь? - спросила я.
Эльф кивнул.
Жрица еще не появилась, когда ко мне подошел мужчина, на вид даже, кажется, знакомый.
- Меня зовут Драко, - спокойно сказал он, усаживаясь рядом. - Рад снова видеть вас-с, Окс-сана.
- Вы хранитель сокровищницы, - вспомнила я.
- Вас не пугает, что я сейчас в другом облике?
- Ну что вы, у меня лучшая подруга - дракон.
- Где вы успели познакомиться так близко? Мы обычно не подпускаем к себе близко людей, - заметил Драко.
- Так получилось, - ответила я, вздохнув. - Но это ужасно долгая история.
- А вы торопитесь, - кивнул дракон. - Это понятно. Что привело Вас на самом деле на Эуну?
- Мне нужен артефакт. Четвертинка камня судьбы.
Драко замер, настороженно меня изучая.
- Даже так. Советую вам с этим даже близко не подходить к правителю. Порвет. На мелкие кусочки, не спасут даже нежные чувства.
- А в чем дело? - искренне изумилась я.
- Вы не знаете? - дракон помолчал. - Я расскажу. Все началось с вызова демона, подкрепленного магией крови и магией этого камня. Именно из-за этой четвертинки у нас начались сплошные проблемы, судьбы жителей калечились, изменялись на ходу. Шанкра, кажется, даже не подозревала, что она применила.
- Как я понимаю, в сокровищнице его нет?
- Безусловно, - кивнул Драко. - Когда до Наместницы дошло, что она натворила, она спрятала камень. Так, чтобы его никто не смог найти. Только она знала место.
Я задумалась.
- У нее была башня для алхимических опытов?
- Безусловно. Раньше она находилась в центре черных пустошей. Потом исчезла. Перед смертью Шанкра пришла ко мне и попросила заклинание блуждающего камня. Теперь башня скачет по всей планете, не задерживаясь нигде больше чем на один час.
- Оксана, - Мир коснулся моего плеча. - Они идут.
- Спасибо, Драко, - сказала я, поднимаясь на ноги. - Но камень я найду и заберу, чтобы ваши судьбы перестали так непредсказуемо меняться.
- Это было бы замечательно. Но вы в курсе, что в судьбе Руслана - вам места нет?
Я обернулась, стоя на последней ступени, перед дуэльным кругом.
- Да. И это просто замечательно! - с этими словами, я и Мир перешагнули границу круга.
С другой стороны в круг вошли Сиране и Руслан.
- Правитель - секундант. Красота, - усмехнулась я.
- Кто вызывает? - раскатился по краю гулкий голос.
- Я, Оксана, графиня Арийская, графиня Муар, вызываю на дуэль Сиране, обвиняю ее в двойной измене, измене Наместнице Шанкре, измене Правителю и прошу круг показать доказательства из ее крови.
Секундное молчание.
- Принято.
- Я Сиране, жрица криспов, отвечаю на вызов. И заявляю, что это клевета!
- Принято, - в мрачном голосе круга внезапно прозвучала усмешка. - Секунданты.
- Мир, - буркнул эльф. - Сопровождаю по праву охраны.
Я усмехнулась, кажется, только что я обзавелась телохранителем.
- Принято.
- Руслан, по праву жениха.
- Не принято! - язвительно заявил круг. - По праву жениха ты мог бы быть по отношению к графине Арийской. Вторая попытка.
- По праву Правителя.
- Принято. Оружие?
- Двойные мечи, - зашипела Сиране, вытаскивая их из ножен.
Я пожала плечами. Отвела руку в сторону. В следующий момент в обеих руках у меня было по мечу. Мягко сиял меч Шанкры в левой, в правой чуть облегченный и изогнутый вариант.
- Да начнется бой.
Сиране не стала ждать, а прыгнула сразу на меня, надеясь превозмочь меня своей стремительностью, но просчиталась, я легко ушла из-под замаха. Правда не успела атаковать сама.
Мечи столкнулись в воздухе и запели. Атака, оборона, атака, оборона. Две фигуры в черном словно танцевали. Но у этого танца мог быть только один исход.
Наконец, особо удачный удар принес мне победу. Сиране выронила мечи и рухнула на колени… Изумленно посмотрела на свою грудь, по которой разливалось кровавое пятно и рухнула.
Я покинула пределы круга, Мир вышел за мной.
Руслан задержался у жрицы, а потом вышел. И тут же зашатался, его поддержал секретарь.
Круг загудел, камни зашатались и раскалились. А потом в круге появилось изображение, как вначале жрица подлила Правителю в кофе некое снадобье, а потом над ним, сонным, что-то нашептывала, предварительно заключив в пентаграмму на крови.
- Притязания подтверждены, - прокатился голос круга по площади. И все стихло.
Руслан поднял голову.
- Я жду вас обоих сегодня. У себя. На официальном приеме.
Потом повернулся, сказал что-то своему секретарю. И оба исчезли.
Мы пришли в кабинет Руслана. Он сидел за столом, задумчиво глядя в окно.
- Заходите.
Мы с Миром переглянулись. Н-да, кажется «спасибо» нам не скажут.
- Я не знал, что все может зайти так далеко.
- Это тебя не оправдывает, - заикнулась было я.
- Молчать! - вызверился Правитель.
Я чуть не упала. Потом до меня дошло - магия крови потеряла свою силу, а вот отворотное действие со смертью жрицы - не вывелось. А значит, Руслан сейчас все помнит, но не ощущает. И мне безумно не нравился его оценивающий взгляд. Слишком злой и неправильный, чтобы я могла чувствовать себя в безопасности.
- Сядьте, - Руслан взъерошил волосы. - Вы не изменники, в этом я убедился, заново подняв все документы. Вам от этого легче не будет, - тут же сказал он. - Вы должны будете уйти с Эуны. И больше никогда не возвращаться. Ты приносила мне присягу, - посмотрел Руслан на меня. - Я тебя от нее освобождаю. Указ подписан. Обжалованию - не подлежит. У вас сутки, чтобы попрощаться со всеми и уйти.
