В назначенный час мы с Лео похватали собранные вещи, распрощались с хлюпающей носом Шертой и в сопровождении короля и королевы отправились в Оридар. До Академии планировали добраться посредством портала. Требовалось переместиться в Астонию, а оттуда уже плестись на своих двоих к воротам Академии.
По пути в город нас догнала рыжая пропажа. Лишка, казалось, даже немного подросла за время каникул, и я, пожурив зверька за долгое отсутствие, еле впихнула ее в рюкзак.
Народу возле портала была немного. Лео быстро простился с отцом и матерью, и принялся подтаскивать к телепорту наш багаж, я же немного замешкалась возле его родителей. Тепло поблагодарив их за заботу, хотела уже уходить, но была остановлена изящной ручкой и прижата к женской груди.
— Береги себя, — прошептала королева и неожиданно чмокнула меня в лоб. — И уж присмотри за этим оболтусом. Надеюсь, мы еще не раз увидимся.
Смущенная ее словами я потупилась, промямлила что-то похожее на “Обязательно” и припустила догонять друга. Всё еще пребывая в растроганных чувствах, залезла на платформу и встала рядом с ним. Последнее, что я увидела, перед тем, как войти в портал — король и королева стояли в обнимку и с улыбкой на губах махали нам вслед.
— Дом, милый дом! — Лео впорхнул в старую-добрую спальню и кинул чемодан на свою кровать. — Как же я скучал по этой комнате!
— Похоже, скучал не только ты, — усмехнулась я, входя в помещение и кивком указывая на уже разобранную постель. — Кажется, Фрэд настолько соскучился по Академии, что тоже решил приехать раньше положенного.
— Ох, если Фрэди уже тут, надо срочно занимать ванную, пока этот водоплавающий не засел там на пару-тройку часов, — прыснул блондин и, развернувшись, в припрыжку поскакал к умывальне. Я же подошла к своей постели и опустилась на мягкий матрас. Всё-таки, как же я соскучилась по этому общежитию. По ежедневным дракам за ванную, по дружеским перепалкам и общению с ребятами. Выпустив Лишу из рюкзака, упала на кровать и с наслаждением прикрыла глаза. Боже, как же хорошо и спокойно…
— Ник! — встревоженный голос вырвал меня из блаженства и заставил приподняться на руках.
— Ники, подойди сюда!
Я страдальчески вздохнула и поднялась на ноги. Ну точно, всё также, как и прежде. Ни минуты покоя.
Добравшись до ванной, приоткрыла дверь и с опаской заглянула в помещение. В центре комнаты стоял, слава богу, одетый Лео и растерянно взирал на меня.
— Смотри, — сказал друг и указал пальцем на раковину. Я, не понимая, что так удивило блондина, подошла ближе. Возле умывальника царил кавардак. На полках у зеркала лежали странные тюбики, кисточки, банки с непонятным содержимым. В самой же раковине валялись тонкие прозрачные перчатки, щипчики, очевидно, для бровей и небольшие ножницы. Взяв в руку продолговатый флакончик, задумчиво покрутила его в руках, открутила крышку и потрогала пальцем мохнатую, вымазанную в черной массе кисть.
— Похоже на тушь, — протянула задумчиво.
— А ты еще сюда глянь, — воскликнул приятель и подтащил меня к шкафу с банными принадлежностями. На прежде пустых полках лежали маски для лица странного желейного вида, крема разных видов, маленькая запечатанная коробочка и странный пакет с непонятным содержимым. Взяв в руки одну из находок, вчиталась в выведенные на ней строки:
— “Краска для волос”.
— А вот это что? — Парень продемонстрировал мне продолговатый предмет с грифельным наконечником.
— Кажется, карандаш для бровей.
Я с чисто женским любопытством разглядывала косметику. Вот это вот явно крем для лица, а вот это похоже на какую-то маску. И, судя по цвету субстанции, сделана она из натуральных трав. Интересно…
— И что думаешь? — спросил парень, сосредоточенно изучая одну из баночек.
— По всей видимости, у Фрэда появилась девушка, — хихикнула я. — И она некоторое время жила в нашей комнате.
Нет, ну правда, а какие еще мысли могли возникнуть при виде такого количества женских примочек? Однако, у Лео оказалась своя, повергшая меня в настоящий шок версия.
— Или … — Парень вдруг понизил голос, подошел ко мне вплотную и склонился к самому уху: — Или же Фрэд на самом деле… девушка!
Глава 6. Секрет Фрэди, или Разрешите представиться…
— Спятил? — Отойдя от первого шока, я многозначительно покрутила пальцем у виска. — Ты на балу случайно не пил? Или на тебя так переход через портал подействовал?
Блондин обиженно надулся:
— И ничего не спятил. Ну сам подумай! Фрэд же у нас стройный, высокий, с тонкими чертами лица, ну прям как у девчонки! Да и молчит всегда так загадочно… Явно боится сболтнуть чего-нибудь лишнего.
— Ага, и эмоции скрывает поэтому же, — с иронией хмыкнула я.
— Именно!
— Лео, если опираться на твои слова, эдак половина адептов Академии окажутся девушками.
Парень нахмурил светлые брови, задумался. Наконец в медовых глазах мелькнула искра озарения.
— А что насчет волос? — воскликнул он. — Даже у Ветты с Элкой стрижки короче, чем у нашей черновласки! А ведь он ещё и косы с хвостом никогда не делает! Вспомни, ты хоть раз видел Фрэди с подвязанными волосами? Они же всегда распущены, даже во время тренировок.
— Не аргумент, — возразила упрямо. — Может, парню просто нравится такая прическа.
— А голос? Голос — тоже не аргумент?!
И вот тут я задумалась. Действительно, Фрэд хоть и был немногословен, но его голос мне запомнился с самого первого дня нашего знакомства. Такой мелодичный, переливчатый… Поджав губы, упрямо тряхнула головой. Да нет, чтоб Фрэд и девушка… Пожалуй, это уже перебор. Хватит с нашей компании и одной обманщицы.
— Послушай, — обратилась к взбудоражено кусающему губы парню, — но я ведь тоже не обладаю грубым басом. Или ты и насчет меня сомневаешься?
Сказала и затаила дыхание. Брови Леоттина резко поползли вверх.
— Скажешь тоже! Просто ты мелкий еще, тебе бас пока что и не положен, — уверенно произнес друг.
«Ну-ну, — усмехнулась мысленно. — Продолжай и дальше так думать».
Конечно, по идее, мне бы следовало расстроится, ведь сейчас парень фактически отверг даже возможность моей принадлежности к женскому полу, а это не особо способствовало улучшению самооценки. С другой стороны, чем меньше подозрений относительно моей персоны, тем позже придётся во всем сознаваться перед друзьями. Так что, услышав слова Лео, я выдохнула с облегчением.
— Ну так как, согласен? — со странным блеском в глазах спросил блондин.
— Ты о чем?
— Согласен, говорю, проследить за Фрэдом?
Одарив парня скептическим взглядом, хмыкнула, развернулась на мысках и устремилась к выходу из ванной комнаты. Друг кинулся за мной следом:
