Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
Однако именно это меня в броши и привлекло. Прежде чем использовать ее всерьез или, наоборот, сдавать на экспертизу, мне хотелось самостоятельно провести пару экспериментов и выяснить, каким магическим потенциалом наделен этот артефакт. И я решила рискнуть, использовав несколько самых простых, но действенных заклятий – сон, древесные корни, парочку стихийных снарядов и короткометражный телепорт – чтобы прыгнуть за спину врагу или, наоборот, отпрыгнуть от него в случае чего. Подумав, добавила туда же Врата в свою комнату, невидимость и пару видов лечения. Ничего, что могло бы нанести окружающему миру непоправимый вред, и в то же время все, что могло потребоваться в небольшой случайной стычке – чтобы убить противника или обезвредить, не причинив ему вреда.
В течение нескольких дней в моей жизни царила тишина. Я продолжала ходить на занятия, потом в библиотеку, посещала максимум общественных мероприятий и старалась увидеть как можно больше людей. Именно с этой целью в среду, во второй половине октября, я и отправилась на отборочный тур по страйкболу. Подобные туры проходили каждую осень, и смысл их состоял в том, чтобы дополнить команду факультета талантливыми первокурсниками.
Игра меня мало интересовала – я не слишком-то увлекалась спортом, а страйкбол, по моему скромному мнению – всего-лишь попытка перенести на магическую почву человеческие игры с мячом.
«Мячом» служил сгусток энергии, который можно было отбивать чем угодно с учетом того, что он горячий, как настоящий огонь. Форма игроков предполагала несколько защитных пластин – на коленях, на локтях и на запястьях, но, по большому счету, снаряд быстро раскалял металл, так что отбивать все равно приходилось магическими полями, которые участники игры уже в процессе наращивали там, где они нужны.
Настоящей игры сегодня не ожидалось. Претендентов просто должны были выпускать на поле по одному, где тренер запускал в них один снаряд за другим, пока кандидат не закричит: «Стоп!». Бригада лекарей дежурила тут же, в сторонке. А в команду принимали тех, кто отбивал больше всех «мячей». То есть, сдулся после первой неудачи и отбил две-три подачи – пролетел. Продержался двадцать подач и отбил четыре снаряда – у тебя уже есть шанс.
Бегло оглядев команду вторым зрением, я быстро поняла, что звездуна тут нет и не может быть: среди участников преобладала склонность к магии огня и к воплощению – иногда. Я, однако, не спешила уходить, потому что такие мероприятия могли принести и сюрприз – например, Мариуса, который, стоя в сторонке от остальных, старательно разминал колени. Видимо, намеревался попробовать себя. Однако и в его ауре ничего похожего на голубые искорки я уловить не смогла. Зато увидела уже знакомого парня, которого, помнится, звали Ноэлем. Тот тоже стоял в одиночестве и готовился к вступительному испытанию. Троица чемпионов уже закончила разминку и, судя по неуклюжим взмахам рук и ног, обсуждала, кто и как далеко закинет снаряд. А вот Рована не было… Не то чтобы я ожидала увидеть его в таком месте, но….
– Не ожидал встретить тебя здесь, – бархатистый голос, прозвучавший прямо над ухом, едва не заставил меня подпрыгнуть на месте.
– Привет, – против воли улыбка расползлась по губам. Честно говоря, я успела напрочь забыть свой недавний приступ хандры и теперь была просто рада увидеть Рована еще разок. Так что когда он спросил:
– Что на тебя нашло в прошлый раз? – щеки мои залились краской. Но скорее всего этот эффект никак не отразился на кукольной маске-лице.
– Я как Золушка, – соврала я первое, что в голову пришло, – мне в двенадцать надо возвращаться домой, иначе платье превратится в прах.
– Оно что, волшебное у тебя?
– Точно. Я же не Ева, чтобы мне кто-то посылки из дома присылал.
Мы оба невольно обратили взгляды на троицу моих подруг, сидевших в первых рядах по другую сторону поля. Пришли они вроде бы, чтобы понаблюдать за Дэлроем, но вместо этого почему-то и Ева, и Жаклин сейчас смотрели на нас. Только Зэлма, казалось, была на самом деле увлечена игрой.
– Похоже, у тебя будут проблемы из-за того, что ты общаешься со мной, – насмешливая улыбка заиграла у Рована на губах. Ему явно не было ни капельки стыдно за то, что он подставляет меня. Скорее, наоборот, он меня как будто бы… проверял.
– Да, – согласилась я. – Наверное, подсунут мне жабу в кровать.
Улыбка Рована стала веселей.
– Боишься жаб?
– До одури, – соврала я.
Рован не ответил. Он переместился так, чтобы его лицо оказалось напротив моего, и некоторое время молча смотрел на меня, а потом серьезно произнес:
– Я все же хотел бы знать… Случайно ты сбежала или нет?
– Случайно?
– Да. Стоит ли мне понимать случившееся, как отказ?
Я сглотнула.
– Отказ… от чего? – уточнила я. Не помню, чтобы он мне что-то предлагал.
Он нахмурился, вглядываясь мне в глаза.
– Я хочу чтобы ты поняла. Я не буду предлагать дважды. Сейчас я сделаю исключение и спрошу: ты хочешь встречаться со мной?
Это был какой-то слишком радикальный подход для меня. Но у Рована был такой вид, как будто если я скажу: «Нет» – он в самом деле уйдет, и я больше уже не увижу его.
– А как насчет ухаживаний и цветов? – попыталась отшутиться я, хотя, честно говоря, мне в этот миг было абсолютно не до цветов. Я просто выигрывала время, пытаясь за эти жалкие несколько секунд уложить в голове то, что услышала только что, и выработать план относительно того, что мне делать теперь.
– У нас не так много времени, чтобы тратить его на тех, кому мы не нужны, – он коротко улыбнулся, – разумеется, будут и цветы. Если я буду уверен, что ты хочешь быть со мной.
Какое-то очень наглое заявление для восемнадцатилетнего парня, которого я вижу в четвертый раз. И в то же время… Рован был чертовски прав. Не знаю как у него, а у меня-то времени точно нет. Я могу отыскать «Звездуна» в любой момент, и все. До свидания, служебный роман.
– Да или нет?
– Да.
Еще мгновение мы смотрели друг на друга, а затем Рован наклонился и коснулся своими губами моих. Дрожь побежала по всему телу от этого неожиданного и обжигающего прикосновения, которое длилось всего миг, а когда Рован отстранился, улыбка играла на его губах. Совсем другая. Наполненная теплом.
– Вечером зайду за тобой. Хочу показать тебе кое-что, – сказал Рован и тут же растворился в толпе.
А я выдохнула, поднесла руки к лицу, чтобы коснуться пылающих щек, и обнаружила, что кольцо на моем пальце сверкает ярко-синим огнем.
Все случившееся однозначно требовало осмысления. Начиная от странного поведения моего избранника и заканчивая тем, что кольцо среагировало на него. И тем, что вернул мне потерянное кольцо его приятель – если уж на то пошло. Может, кто-то из них вообще его подменил?
Однако никто не собирался давать мне время на размышления, и стоило мне миновать холл, отгораживавший стадион с игровым полем от остальной части острова, на котором он располагался – на сей раз это был не только летающий, но и самый обычный остров, со всех сторон окруженный рекой – как на другом конце моста, пересекавшего реку, я увидела своих дорогих подружек во всей красе.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 65
