Пеллар оставался в укрытии, застыв от холода и гнева. Его душу терзал вопрос — почему девочка не выдала его?
— Ты уверен, что они называли имя Морана? — спрашивал Зист несколько дней спустя. Пеллар выждал, чтобы убедиться, что его укрытие вне опасности, а затем, забрав с собой снаряжение, осторожно покинул это место выбрав дорогу, которой прежде никогда не ходил.
Пеллар уверенно кивнул.
— Значит… — Зист нахмурился и осекся, глубоко задумавшись.
Пеллар знал, что Моран был учеником Зиста. Он смутно помнил молодого человека, которого просто распирало от песен и амбиций, но Пеллар был слишком мал, когда Моран отправился в путь — искать Изгоев. Проходил Оборот за Оборотом, но никто больше ничего о нем не слышал. Зист с Муренни решили, что он погиб.
Но слухи об арфисте по имени Моран ходили на Встречах — обычно о нем говорили люди из холдов Кром и Телгар. Зист отправился в земли Кром-холда в тайной надежде, что сможет отыскать Морана или хотя бы узнать, что с ним случилось.
До Пеллара тоже доходили слухи, в которых арфист всегда был связан с детьми — Изгоями или просто сиротами.
Когда Пеллар встретился с мастером Зистом, арфист отмахнулся от рассуждений.
— Это может быть он, — сказал он, — или другой, кто прикидывается им. Пока не найдем его — ничего не узнаем.
И теперь Пеллар терпеливо ждал, держа в руках кружку и в долгой тишине наполняя ее кла, пока мастер Зист сидел погруженный в воспоминания. Много времени прошло, прежде чем мастер поднял взгляд и снова посмотрел на Пеллара.
— Ты уверен, что тебя видела только девочка?
Пеллар снова кивнул.
— Хм-м-м… — протянул Зист, снова задумавшись очем-то своем.
Пеллар воспользовался случаем, положил себе в миску добавку горячей похлебки и успел съесть ее, скармливая кусочки Щебетуну, прежде чем мастер Зист задал ему очередной вопрос:
— И ты уверен, что Теним подумал, что те силки ставила девочка?
Пеллар закивал.
Зист поджал губы и погладил подбородок. Взял дощечку Пеллара и снова перечитал записанное на ней.
— В группе было семеро детей. Это считая девочку и Тенима?
Пеллар кивнул.
Зист погрузился в очень долгое молчание. Пеллар успел съесть две порции десерта. Наконец арфист снова посмотрел на него.
— Я не могу просить тебя остаться, — начал было Зист, но Пеллар поднял руку и покачал головой. Он показал на Зиста, затем на себя, а потом горячо сцепил руки:
«Мы останемся вместе».
— Слишком опасно, — воспротивился было Зист. Пеллар схватил доску и быстро нацарапал:
«Одному еще опаснее».
Он пристально смотрел на старшего, увидел, как на лице Зиста проступает решимость, и написал:
«Узнаю о Моране».
Это не убедило Зиста, потому Пеллар быстро написал:
«У тебя есть старые одеяла?»
Зист прочел и озадаченно посмотрел на Пеллара:
— Старые одеяла?
«Чтобы укрываться в снегу», — ответил Пеллар. Воспользовавшись замешательством Зиста, он написал: «Я могу подобраться ближе к их лагерю, подсчитать, сколько их там на самом деле, и посмотреть, что они делают. Ты знаешь, что я могу это сделать. Микал говорил, что я лучший его ученик».
— А девочка?
Пеллар помрачнел, потянул к себе доску и медленно вывел:
«Она маленькая, недокормленная. Может и не пережить зимы».
Зист долго сидел в молчании, прочитав ответ Пеллара. Наконец сказал:
— Возьмешь два одеяла.
* * *
Лагерь Изгоев находился точно там, где и предполагал Пеллар, — в километре к северо-востоку от угольного склада, за линией подозрительно маленьких холмиков. Холмики были присыпаны снегом, и Пеллар не мог узнать, давно ли они здесь.
Мастер Зист настоял, чтобы он подождал до первого настоящего снегопада, и Пеллар решил, что, если он отправится в путь, когда снег станет глубже, легче будет заметать следы.
Он постоял у холмиков, пытаясь убедить себя, что они слишком давние, чтобы в одном из них оказалась та остроглазая девочка, и, мрачный, снова пустился в путь.
Первые признаки лагеря Изгоев обнаружились в виде следов на снегу. Он тщательно рассмотрел их. Следы шли двумя цепочками, в обратную сторону, почти параллельно его собственным. Обе цепочки следов принадлежали взрослым, они оба были обуты нормально и несли тяжелый груз.
Уголь.
Пеллар шел по обратным следам довольно долго и понял, что отстает на полчаса.
Он посмотрел, куда уходят следы, остановился. Задумался. Судя по тому, как вел себя Теним, этот парень наверняка очень осторожен и осмотрителен. Именно поэтому Пеллар решил подождать до следующего хорошего снегопада и уже тогда попытаться разыскать лагерь Изгоев.
Другой причиной была птица, Лихо. Если Щебетун спокойно мог уйти в Промежуток, покинув теплый дом мастера Зиста, и вынырнуть среди снегопада, то вряд ли птица будет наблюдать за окрестностями в пургу. Потому он решил, что снегопад не только поможет ему укрыться, но и меньше глаз смогут за ним наблюдать.
Но если птица не будет начеку, то наверняка будет чрезвычайно осторожен Теним. Кивнув себе, Пеллар решил, что Теним сделает резкий поворот к лагерю либо дважды пройдет по своим следам. Поначалу Пеллар решил найти, где оба следа изменят направление, а затем вернуться и найти лагерь. Следует держаться осторожно — вполне возможно, что воры не побегут от него, а наоборот, набросятся.
Он осторожно пустился вперед, перебегая от дерева к дереву, и вдруг резко остановился.
Он услышал голос.
— Вроде я кого-то заметил. Пеллар застыл на месте.
— Так что не крикнул? — проворчал другой голос. Это был Теним.
— Тс-с, — прошипел первый.
Пеллар затаил дыхание и выдохнул как можно тише и медленнее. Голоса были слишком близко.
— Ничего тут нет, — заявил Теним после нескольких минут молчания. — Это тебя совесть грызет, Тарик.
— Когда ты говорил, что я разбогатею, ты не упоминал, что мне придется таскать для тебя уголь, — проворчал в ответ Тарик. — Что приключилось с вашими ублюдками?
— Ты бы не ныл, а своего ублюдка прихватил, — отрезал Теним. — Правда, больше пары камней ему не уволочь.
— Не впутывай сюда Кристова, — предостерег Тарик. — Он ничего не знает.
Теним зло рассмеялся.
— Он бы так тобой не восхищался, если бы знал, чем занимается его папаша.
— Я для него стараюсь, — ответил Тарик. — Парень должен понимать, что отец делает как лучше для него. С Наталоном этим занудным мы никогда на этой шахте не заработаем.
