И вот именно в этом оказалась ловушка. Я утратила контроль над теми чарами. Они впитали силу Винсента и сами нашли самое сильное магическое существо на старом кладбище.
— Лич. — Я провела ладонью по лицу. — Это ведь самоубийство. Упыря я бы еще смогла одолеть. Но духи и личи…
Решив, что жалеть себя бессмысленно, я вновь перечитала формулу ритуала, чтобы во второй раз точно ничего не упустить.
— Возродить нежить с магическими задатками, — пробормотала я, загибая палец. — Победить ее в честном бою сильным оружием. Упокоить и получить награду. Значит, надо найти способ упокоить лича по всем правилам и надеяться, что ритуал сработает. Верно?
Я повернулась к Скелетону, но тот только плечами пожал. Мол, «никогда никого не поднимал и не упокоевал». И я бы с радостью присоединилась к его лиге. А то начинаю себя некроманткой понемногу ощущать.
— Главное, чтобы начало ритуала оказалось верным, — вздохнула я, — а то второй раз поднимать и упокоевать как-то совершенно не с руки.
Решив, что со всем этим я разберусь позже, пошла ложиться спать. И пусть солнце только начало сползать по небу к горизонту, ведьме нужен отдых. Хороший такой и правильный.
— Интересно, выполнит ли этот некромант свою угрозу? — хмыкнула я, распуская волосы и расчесывая их белым гребнем, найденным в вещах Марго. — Просто если он всем расскажет, что я не богиня…
Договорить фразу не успела, Скелетон тихо зарычал, а потом замахал руками и провел большим пальцем по горлу.
— Меня убьют? — хохотнула я. — Обнадеживает.
Умертвие топнуло ногой и провело руками по голове, важно вскинуло подбородок и расправило плечи. А я расхохоталась, узнавая в этом движении некроманта.
— Убьют его? — переспросила я с улыбкой. — Сильно сомневаюсь. Он же тут хозяин земель.
Скелетон только пренебрежительно рукой махнул. Типа «он-то, может, и хозяин, а ты — богиня». И как бы после таких аргументов спорить было не о чем.
— Если бы не этот мерзавец, фигушки бы я тут оказалась, — выдохнула я, делая шаг вперед. В босой палец что-то больно ударило. Я охнула, наклонилась и подхватила проклятое позолоченное яблочко. — Это все из-за Адалрика. Ух, верну себе силу! Да как прижучу этого гнильца!
Я положила яблоко на заваленный предметами стол и уже готовилась идти ложиться спать, как…
Тихое жужжание достигло моего слуха. Будто бы Избеца окружила целая стая жуков и мух. Но звук шел не извне, а откуда-то изнутри.
Окинув комнату взглядом, я вернулась к столу и не поверила тому, что сейчас вижу. Я не глянула, куда положила яблоко, потому сейчас с удивлением и недоверием наблюдала за тем, как оно медленно катается по зеркалу. Все сильнее набирая обороты, издавая все более громкие звуки. А потом с грохотом скатывается по ручке на стол.
— Быть не может! — Я схватила в руки зеркало, но увидела там отнюдь не свое отражение. — Какая встреча, да, Рик?
Адалрик Клос расхаживал по своей спальне и читал какую-то небольшую книгу в темной обложке. На мои слова он никак не отреагировал, даже не вздрогнул. Только губы мужчины двигались в безмолвном шепоте.
— В спальне же у тебя нет зеркал, — пробормотала я, хмурясь все больше. — Тогда… тогда это не привычная связь. Но что же это тогда такое?
Я перевела взгляд на яблочко-артефакт и мысленно погладила себя по голове. Потому что первым желанием после столкновения этого тяжелого шарика и моего мизинца было пнуть его куда-то под кровать. Но я такая совестливая, подняла, положила на стол и оказалась вознаграждена.
«Где же ты? — долетел до моего слуха еле уловимый шепот колдуна. — Куда же ты пропала?»
И вот тут ведьмой быть не нужно, чтобы понимать, о ком сейчас говорит Адалрик.
По коже пробежал табун мурашек. Он меня ищет. Хочет закончить начатое, иссушить меня, отобрать всю силу. А что будет потом? Да только черту известно, что сделает со мной этот мерзавец! Вряд ли отпустил в гости к бабушке, чтобы я нажаловалась и обо всем рассказала.
— Час от часу не легче, — прошипела я, проводя ладонью по внезапно запотевшему зеркалу. — Вначале некромант, теперь этот колдун. Что дальше? Ах да, лич!
Скелетон издал цокающий звук. И как он только без языка умудряется так точно передавать свои эмоции? Я отвлеклась всего на мгновение, а когда вернулась к зеркалу, встретилась взглядом со своим отражением.
— Так, а что, если я хочу увидеть бабушку? — прошептала я, вновь взяв в руки яблоко и прокатив его по зеркалу. — Очень хочу увидеть бабушку.
Яблоко тихонечко зажужжало, закрутилось по зеркальной глади. Замедлялось, ускорялось, вновь замедлялось. А потом скатилось по ручке мне в ладонь, но верховную ведьму так и не показало.
— Ну и что это значит? — вздохнула я, покрутив артефакт в руке. — Разрядился? Или раз в день работаешь? Или?..
Догадка осенила намного позднее. В ковене столько защитных и отводящих взгляд артефактов и оберегов, что неудивительно, что меня зеркальце в пешее эротическое послало.
— М-да, жаль, — вздохнула я, откладывая вещи Марго в сторону. — Но информацию об Адалрике получила, и уже хорошо. Надо знать, откуда ждать удара.
Последнее я сказала Скелетону и уже шагнула к кровати, когда в дверь постучали.
— Да дадут богине отдохнуть в ее единственный выходной или как? — закатила я глаза, проходя к двери.
— Богиня! — на пороге показался сам Казимир, буквально бухнулся мне в ноги. — Молю, растолкуйте, что значит наступление ночи средь бела дня! Мы всей деревней уповаем на вашу мудрость и силу. Скажите, что нас ждет. Это дурной знак али хороший?
— Вам не стоит переживать, — натянуто улыбнулась я, надеясь, что сейчас не лгу, а лич не подбирается к хаткам на окраине Кущеево. Называть его Кащеевом мне не хотелось. Просто из-за упрямства. — Это значит, что над землей пролетело страшное лихо, но день наступил, а значит, вам ничего не грозит.
— О, это все из-за вас, — прошептал Казимир, чуть ли челом мне пол не пробивая.
Ох, знал бы староста, как прав сейчас в своих утверждениях.
— Это вы от нас беду отвели, некромантом накликанную!
— Некромантом? — осеклась я, удивляясь тому, как резко дело сменило оборот.
— Конечно, богиня, — вздохнул мужчина. — Али не знаете вы, что земли наши магу страшному принадлежат, он смертью заведует и дела черные творит. Редко нас посещает, последний раз еще в детстве моей прабабки тут бывал. И хорошо. А тут… явно это он беду на нас накликал.
— Ну что же, вас все обошло стороной, — улыбнулась я. — Вам не о чем переживать.
— Спасибо вам еще раз. — Казимир встал и кинулся было мне ручки целовать. — Прикажу кухарке вам пирожков на утро испечь. Ох какие она пирожки с яблоками и корицей делает. Румяные, хрустящие, сла-а-адкие!
