Сказал зайти? Сказал.
Я зашла.
Кто виноват в том, что его до сих пор тут нет? Где вообще можно по вечерам ходить?
Меня как будто притягивало к тому зеркалу, в котором я в прошлый раз видела свое отражение в окружении языков пламени. Вот и сейчас я тихонько подкралась к нему и осторожно прикоснулась к стеклу, наверное, рассчитывая, что ничего не произойдет.
Ага! Не с моим счастьем!
Пламя ринулось на меня прямо из зеркала, и я едва успела вскинуть руки, останавливая его. Колдовская сила моря, подчинявшаяся мне с большой неохотой, щитом встала между мной и языками пламени, в последнюю секунду спасая от ожога.
- Ведьма, - зашипело пламя. – Горная ведьма! Ты пришла нас-с-с-с убить?
- Вас? Каких вас?
- Ты пришла погас-с-с-сить нас-с-с, горная ведьма?
Я на всякий случай отошла на шаг в сторону.
- Я даже не знаю, с кем я разговариваю.
- С духами огня, - отозвалась неизвестная огненная масса, а потом нехотя сформировалась во что-то смутно напоминавшее человеческий силуэт.
Я попятилась. Выглядело воистину страшно, и что-то подсказывало мне, что я ничего не смогу сделать, если неведомое чудище в самом деле решит атаковать меня.
- Я никого не пришла гасить, - попыталась я убедить пламенных духов в своей невиновности. – Я вообще пришла к своему декану…
- К этому Магнус-с-су? – огненная сущность разделилась на две части, и теперь духов огня было уже двое. Выглядели они ещё хуже, чем когда были одним целым, и я вжалась в противоположную стену, не рискуя делать никаких резких движений.
Кивнула.
- Нос-с-ситель пламени проклят, - прошипел дух огня. – Он подвел нас-с-с! Из-за него огненный род умер! Теперь он не может вос-с-становить его! Прими нас-с-с, ведьма! Ты не проклята! Ты чис-с-ста!
- То есть, - насторожилась я, - то, что я женщина и с другим даром, вас не волнует?
- Ты чис-с-ста! – утвердительно кивнул второй дух, потянувшись ко мне.
Я вжалась в стену.
- А если я не согласна?
- Это не важно!
- Что значит не важно?! – вспылила я. – Я не могу быть носителем огненной магии. У меня есть своя! У вас есть Магнус – с ним и разбирайтесь!
Зачем я вообще сюда зашла? Ну что меня сюда тянуло? Надо было миновать десятой дорогой это место, и была бы жива-здорова!
Так нет. Влезла в кабинет.
Ещё и к зеркалу подошла.
- Нам нужна ты! – решительно заявил огненный дух. – Пламенная женщина!
- Я не…
Мои возражения остались неуслышанными. Дух решительно рванулся вперед, собираясь удариться в меня огненным столбом…
Я даже закричать не успела, только зажмурилась, закрываясь руками от атакующего столба колдовства, вжалась в стену и попыталась вспомнить хоть одну молитву. К горам, что ли, обратиться? Должны услышать, как ни крути, свои! Или…
Я так и не успела додумать очередную глупость о колдовстве – потому что с удивлением обнаружила, что до сих пор жива. А огонь, раздраженно дергаясь, пытается вырваться из зеркала, где он самым наглым образом заперт. Надо же! Неожиданно…
- Итак, что ты здесь делаешь?
Голос Магнуса вывел меня из прострации, заставив вспомнить о том, что я вообще-то должна была тихо и мирно стоять у двери и ждать, пока мне откроют. Не врываться в кабинет декана! Не лезть к запретным предметам! И вообще, вести себя максимально порядочно, а не как какая-то дурочка, не знающая, что существуют в этом мире правила этикета и потребность их придерживаться!
Да какие уж тут правила этикета… Как-то не до них.
- Я пришла, - пояснила я, надеясь, что мой голос звучит не особенно жалобно. – Как мы и договаривались. В назначенное время.
- Вот как, - усмехнулся Магнус.
- Ну да. Вечером. Я даже ужин пропустила! – можно подумать, это такая уж великая жертва в условиях нашей академии, где, между прочим, не особенно вкусно кормят. – Чтобы не опоздать случайно. Я постучалась, и мне показалось, что кто-то сказал "войдите"…
Лгу, конечно, никто мне ничего не говорил, но не признаваться же Магнусу, что я самовольно влезла в его жилище, потому что мне вдруг стало интересно, что там такого таит наш грозный декан, с которым у меня, между прочим, заключена не слишком приятная сделка!
- Ну-ну, - пощелкал языком он. – Ты продолжай, продолжай.
- Я зашла, - вдохновилась я собственной ложью, - подумала, что, может, ты где-то за шторой…
- Конечно, взрослые мужчины обычно прячутся как раз за шторами!
- Папа прячется, - пожала плечами я, не став уточнять, что папа прятался там вместе с мамой, потому что…
Ну потому что надо думать, когда занимаешься любовью с женой в кабинете. И закрываться на ключ! А не прятаться, когда свекор вдруг решил найти свою дочь и заглянул на огонек… Хорошо хоть спрятаться успели, а дед не особо всматривался, что там не так со шторой и почему она топорщится. Он-то и так всё понял, сам потом, посмеиваясь, мне и рассказал, но зато родители были свято уверены, что их тайна осталась тайной.
Ага. Да-да.
- Твой отец, - судя по всему, Магнус к графу Каннингему всё ещё не испытывал никаких положительных эмоций, - отнюдь не пример для подражания.
Да чего ж так шипеть-то? Да, папа у меня не идеальный, не ангел, но это ж не он пытался отобрать у Магнуса жену.
- Это не имеет сейчас значения, - отмахнулась я. – В общем, пока я шла к шторе, задела рукой случайно зеркало… И оно ожило.
Духи огня, пытавшиеся вывалиться наружу, согласно зашипели, и я вдруг осознала, что они могут меня выдать. И рассказать, что ни к какой шторе я не шла, а целенаправленно, ведомая женским любопытством, ткнулась к этому зеркалу. Заглядывала в него. Идиотка, ну что ещё сказать? Знаю ведь, что ни в коем случае нельзя взаимодействовать с разнообразными артефактами, это бывает очень опасно. И на свете живу не первый год, понимаю, чем может закончиться такое магическое вмешательство, если сначала сделать, а потом уже подумать головой. Но нет. Всё равно полезла!
Чего, спрашивается, мне у двери не стоялось?
Но, судя по тому, как задергалось пламя, пытаясь выбраться из зеркала, оно никого выдавать не собиралось, просто намеревалось поскорее отвоевать собственную независимость.
- Выпус-с-сти! – зашипел огонь. – Выпус-с-сти, негодник! Мы наконец-то нашли хорошую девушку! Мы хотим жить! Выпус-с-сти! Она наш новый нос-с-ситель!
- Обойдетесь, - резко остановил их Магнус. – Это горная ведьма, а не носительница огня.
- Я морская на четверть! – сообщила я, не удержав язык за зубами, и тут же удостоилась раздраженного взгляда в исполнении Магнуса.
