Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
Я слушала его сладкие речи, продолжая смотреть на линялое покрывало.
– Если я пообещаю, что не прикоснусь к тебе ночью и пальцем, ты успокоишься и перестанешь пялиться на эту кровать? – в голосе иларга прозвучали нотки раздражения.
Мой взгляд в ту же секунду устремился на Реймира. Немного помедлив, с ехидством спросила:
– Грабли не нашли?
Его угрюмость растворилась в искренней улыбке, которая смягчила и без того красивые черты лица.
– Решил обойтись сегодня без них.
– Даете слово?
– Даю слово. А теперь сядь и поешь! – повелительным тоном приказал мужчина.
Я немного поколебалась, но затем последовала его примеру – вымыла руки – и расположилась за шатким столом. Помимо жареного цыпленка, над которым еще клубился пар, здесь была холодная ветчина, ломтики козьего сыра, копченая рыба и несколько сдобных булочек. Наши блюда показались мне менее изысканными, чем в общем зале, однако такого количества еды хватило бы на всю нашу немаленькую семью. Воспоминания о братьях и сестре нахлынули на меня с новой силой, однако Реймиру удалось всецело завладеть моим вниманием еще до того, как глаза наполнились слезами.
– Карвин признался во всем, – проговорил маг, едва разрезал цыпленка на куски и сочное бедрышко оказалось на моей тарелке.
Поскольку я сомневалась, что тому подлецу хватило храбрости поведать историю от начала до конца, решила уточнить:
– Что же именно он вам рассказал?
– Думаю, он ничего не утаил. Я знаю о вашей борьбе, о том, как Карвин опоил тебя зельем, чтобы ты не пришла в чувства, пока они не догонят отряд. Мне известно даже о трусливом побеге твоего молодого человека.
– Он не мой молодой человек, – с жаром возразила я.
– Пусть будет по-твоему. Однако с чего вам вдруг встречаться вдали от города в такой ранний час? – правая бровь Реймира вопросительно взлетела вверх. Его пронзительный взгляд заставил меня сознаться:
– Я надеялась, что он станет моим.
В темно-синих глазах мага промелькнуло сочувствие.
– Стелла, мне жаль, что все так вышло, но…
– Отпускать вы меня не собираетесь, так?
– Все верно. Даже не питай надежд, что тебе удастся сбежать. И помни: от милости до гнева – один шаг, – с его губ слетела первая угроза.
Не обращая на нее внимания, вновь задала вопрос, на который не получила ранее ответа:
– Зачем я вам?
– Чтобы ты помогла мне выиграть одну маленькую, но ожесточенную войну.
– Каким образом? Я не умею воевать, – озадаченно посмотрела я на Реймира. Никто из нас так и не притронулся к еде.
– Не в прямом смысле. Стань моей женой.
– Дело осталось за малым, – кивнула я в сторону постели и ощутила, как в животе разлился холодок.
– Я не об этом. Мне нужно, чтобы завтра, когда наш отряд въедет в Иларию, ты ехала рядом со мной, улыбалась всем и держалась непринужденно. Начиная с сегодняшнего дня во всем слушалась меня и изображала счастливую новобрачную. Никто никогда не должен узнать, каким образом ты стала моей женой…
– Вы издеваетесь?! – возмущенно воскликнула я, перебив монолог иларга. От негодования мое дыхание сбилось: – Да как у вас наглости хватило просить о таком после всего, что сделали вы и ваши друзья?
– Я помог тебе, взамен рассчитываю на твою помощь, – с невозмутимым спокойствием отозвался мужчина.
– Помогли мне? Каким образом? Вынуждая меня лечь с вами в постель? Или вручив отцу такую сумму денег? Да он спустит их не выходя из трактира на эль и этих… этих женщин. Или же его прибьют где в подворотне. А моя сестра и братья останутся сиротами. Так хоть какой-то был шанс, что он вернется домой…
– Ты зря переживаешь за отца. Попомни мое слово: еще до рассвета он покинет город.
– Откуда такая уверенность? – его сдержанность передалась и мне, значительно поумерив пыл.
– Я поработал немного над его сознанием. Он никогда не сможет выпить больше кружки эля. И направится отсюда прямиком домой. Так что можешь не волноваться за свою семью. У них теперь все наладится. Вот увидишь.
– Увижу? Это каким образом?
– Вот об этом мы сейчас и поговорим с тобой. И перестань перебивать меня, выслушай до конца, прежде чем кричать «нет», – с нажимом произнес Реймир. Дождавшись моего кивка, мужчина продолжил: – Ты пробудешь в роли моей жены месяца три, а потом я дам тебе развод. Причину придумаем.
– И отпустите меня домой? – недоверчиво посмотрела я на мага.
– Не сразу. По законам Иларии ты обязана будешь прожить в моем доме еще сто дней.
Я не сводила глаз с его лица, пытаясь отыскать хоть один намек на ложь, но так и не нашла. Он был со мной предельно честен.
– Зачем?
– Чтобы удостовериться, что ты не беременна.
Слова иларга заставили меня смутиться. Но невзирая на пылающие щеки, я осмелилась спросить:
– А если?..
– Никаких «если»! – отрезал маг, а затем намного мягче продолжил: – Тебе не стоит об этом волноваться. Ну так как?
– Нет! – ответила я, не раздумывая. Мне не нравилась авантюра, которую он затеял.
– Ну что же… Я хотел по-хорошему, но и моему терпению есть предел. Карвин не стал бы с тобой церемониться, излечивать твоего отца, давать денег. Попросту уложил бы в постель и сделал свое дело, а потом передал бы Льюису.
– Хотите сказать, что спасли меня?
– А разве нет? Считаешь, я мало уже сделал для тебя? К тому же на этом моя благодарность не закончится. Вернешься домой, забудешь обо всем, начнешь жизнь с чистого листа. Но не в бедности, а в достатке.
– Купили моего отца, теперь и меня хотите купить?
– Думаю, это лучше, чем враждовать. По крайней мере, мой отец всегда говорил, что худой мир лучше доброй войны. Стелла, я не собираюсь отступать от плана, раз уже сделал первый шаг. Слишком многое стоит на кону.
– И судя по всему, в первую очередь – ваша свобода. Однако моею вы хотите пренебречь.
– Это вынужденная мера. К тому же временная. Да и в итоге мы оба окажемся в выигрыше.
– Вы ничего толком не объяснили.
– Ты и так немало узнала, несмотря на отказ. Нет значит нет. Что ж, придется воевать на два фронта, – с тяжелым вздохом вымолвил Реймир. – У меня достаточно сил, чтобы держать тебя день и ночь под контролем хотя бы первый месяц. А если придется, то и с памятью поработаю.
– Неужели нет другого варианта?
– Если бы был, думаешь, я бы им не воспользовался? – раздраженно хмыкнул маг, подцепил вилкой кусок ветчины и положил его в рот.
Всем своим видом он показывал, что разговор окончен. Однако его свирепая гримаса не остановила меня:
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 75
