— Точно. — не смогла сдержать улыбки, и чмокнула её в нежную щечку. — пойдем скорей, пока он нас не догнал.
Но Артур сдаваться, видимо, не собирался. Настырно плелся позади, пока мы не вышли на оживленную улицу. Как хищник, преградил нам путь, и махнул в сторону вереницы машин рядом с торговым центром.
— Давайте, я вас подвезу! — взглянул на Сонечку, прижавшуюся ко мне, и натянул улыбку. — тебя как зовут, чудо?
Она молчала, глядя на него исподлобья.
— Слушай, чего тебе надо? — сердито выпалила я. — заняться нечем? Хватит меня преследовать! Мы уже всё прояснили много лет назад.
— Я нахамил тебе. Эль, прости, а? Давай, по старой памяти, посидим в кафе вечером? — и снова пристальный взгляд на девочку. — или ты уже обзавелась тут семейством? Охмурила какого-то лоха, думаешь, если корчишь приличную дамочку, о твоем прошлом все забудут?
Меня накрыло яростью. Кто он такой, чтобы лезть в мою жизнь?! Артуру никто не давал права нацеплять на себя сутану правосудия! Тоже мне, праведник! Сунув Соне в ладошку деньги, я разрешила ей сбегать через дорогу к фургону с мороженым, купить нам по эскимо, и зло прищурилась, встретившись с темными глазами бывшего.
— Как поживает Лиза? — елейным голосом поинтересовалась, прекрасно зная, что моя так же бывшая подружка держала муженька в ежовых варежках. — может, мне навестить её, Артур? Представляю, как будет ей любопытно узнать, про тайные похождения мужа! Не пора ли нам с ней зарыть топор войны?
Он сник, потоптался на месте, и я злорадно усмехнулась. Ага, значит, Лизка авторитета не растеряла, и этот гад по-прежнему у неё под каблуком! Похвалила себя за находчивость, теперь знаю, как отшить назойливого прилипалу, если в следующий раз начнёт опять свои наступления в мою сторону.
— Я с ней несчастлив. С тобой было по-другому, Эль. — неожиданно признался Артур, на что я пожала плечами.
Сам ведь женился на Лизе, никто на аркане не тащил. Он что, всерьез думает, что я брошусь в его объятия, и всё станет, как раньше? Наивный… Не нужна мне ни его любовь, ни он сам со своим грузом несчастий семейного очага. Глупая девочка давно повзрослела и пересмотрела ценности. Артур меня не интересовал, сейчас он вдруг показался мне жалким тюфяком, способным только на пустые угрозы.
Сонечка налетела на меня, размахивая мороженым в ярких упаковках, и я развернула ей одно. Артур скривил губы, ожидая, что я как-то прокомментирую его признание, но я не захотела. Какое мне дело до них с Лизкой? Не люблю озираться назад, плохая примета. К прошлому возврата нет, эту истину я усвоила чётко.
— Передай ей привет. — нарочно не добавив, как принято в таких случаях «забегайте в гости», бросила напоследок, уходя вместе с Соней, оживленно вертевшей головой по сторонам.
Глава 7.
Оставив Соню в доме с большой порцией мороженого, Эльвира вновь появилась во дворе. Вадим не любил ходить вокруг да около, однако, озвучить то, зачем приехал, было задачей сложной. Зная о стойком характере девицы, он предполагал, что она попросту укажет ему от ворот поворот, и, по сути, это было бы правильно. Он бы на её месте еще и пинка под зад дал.
Но, в том и заключалась разница между ним и Эльвирой. Он-то мог запросто поставить на место любого, неважно, мужчину или женщину, а вот она изначально прикидывалась равнодушной к его нраву, а значит, всё же побаивается. Будь это не так, если ей скрывать нечего, она бы до последнего отстаивала свою позицию, а ведь он уже убедился, что характер у неё стойкий.
Следовательно, эта загадочная особа, так неожиданно привлекшая его внимание, хранит какую-то тайну, связанную с Соней. Это-то Загорскому и не пришлось по вкусу. За своё он готов был грызть глотку всякому, кто посмел бы посягнуть на святое, а дочь была пупом его вселенной.
Конечно, он с самого начала знал, кто отец Сонечки, и даже, спустя время, простил Татьяне измену. Да, жена согрешила, изменила ему с его же братом, но вина Вадима в этом тоже имелась. Шесть лет назад у него как раз были серьезные проблемы с налоговой полицией, и почти год он провел в СИЗО, дожидаясь, пока суд вынесет решение. В махинациях он замешан не был, чистой воды подстава со стороны бывшего партнера, но всех собак спустили на него, и вот тогда-то Ярик подло соблазнил Таню.
О том, что Соня не его ребенок, Вадик узнал лишь после смерти жены, от её подруги. Это, естественно, был удар ниже пояса, но, к тому времени предъявить претензии брату и супруге он уже, увы, не мог — они погибли в автокатастрофе. Сонечку он воспринял сразу как собственную малышку, не только потому, что у девчушки никого не было, кроме него и бабушки, здесь сработал странный механизм в его голове.
Вадим давно мечтал о дочке, и в случившемся распознал не иначе, как благословение судьбы, хоть и не верил в подобные глупости. Они с Соней в одночасье лишились близких людей, чтобы найти друг друга…
Что касается Эльвиры, Загорский решил, во что бы, то ни стало разгадать её тайну, и был более, чем уверен, что в его доме она появилась неспроста. Нелепая ложь о якобы ревности Дианы ко двору совсем не пришлась. Эля врать не умела. Но, коль дело коснулось Сонечки, Вадим отступать не собирался, хотя и осознавал неприятный факт, что к Эльвире его всё-таки влекло.
Сейчас он предложит ей то, что определит будущее её, его и Сони. Она не сможет отказаться, он не сомневался, а её согласие и будет отправной точкой в его тайном расследовании.
— Что Вы хотели от меня? — осведомилась она, скрестив на груди руки.
Стояла перед ним воинственная, гордая, и он невольно залюбовался. Отважная кошечка ему нравилась, с такой ею Вадик запросто справится. Взаимные уколы и язвительные высказывания завуалируют его истинные мотивы, разве не этого он добивался?
— Дело в том, что Вы внесли полный раздор в мой дом своим внезапным появлением. — холодно начал он, прикурив черную сигарету из пачки «Макинтош». — явились, легкой рукою приручили прислугу, и взялись за мою дочь. Приручить меня у Вас не вышло, но я лишь досадная помеха, или, как это лучше назвать, досадный довесок на пути к Вашей цели. Я прав?
— Не понимаю, о чём Вы! — фыркнула девушка, презрительно глянув на него своими нежными небесными глазами.
Хороша, просто очаровательна… Притягивает взгляд, невозможно устоять, не приласкать визуально высокую грудь под облегающей футболкой, и стройные ноги в джинсах. У него мелькнула шальная мысль. А ведь всё это, что он секунду назад трогал глазами, будет иметься в комплекте к его задумке, чёрт побери!
— Соня никогда не привязывалась к няням, а к Вам — почти мгновенно! — обвиняющим тоном продолжал он, надвигаясь на неё.
Она сделала шаг в сторону, неуверенно нахмурилась. Вадимом овладел азарт, он нарочно стремился рассердить её, чтобы вновь увидеть раскрасневшееся милое личико и сжимающиеся кулачки. Эльвира чертовски возбуждала его своим необузданным характером.
— Не бойтесь, я здесь не затем, чтобы ругаться с Вами. — усмехнулся мужчина, когда ей стало некуда пятиться, и пришлось упереться спиной в угол дома. — если присмотреться, не так уж Вы плохи…
