– Да, думаю, если Джейми и не был до сих пор знаком с некоторыми сторонами жизни, то Ирма помогла ему лишиться невинности.
– Мразь!
– Брось, что ты так кипятишься… – Бен лукаво прищурился. – Ревнуешь, что ли?
– А если и так! – запальчиво воскликнула Джоан. – Или только тебе позволено ревновать?
Она тут же осеклась, но было поздно – фраза сорвалась с языка.
– Нет, конечно, – медленно произнес Бен, не сводя с нее глаз. – Ревнуй, никто тебя не лишает этого удовольствия. Надеюсь, теперь ты постигнешь всю суть подобного чувства.
Намек был прозрачен: разумеется, Бен имел в виду их прежние отношения. А также поводы, которые Джоан якобы давала для ревности.
Она все поняла, но в настоящую минуту ее интересовало лишь одно.
– Скажи, ты пытался образумить Джейми?
Бен качнул бокал, размешивая остатки коктейля, в котором плавали совсем уже тоненькие льдинки.
– А как ты думаешь? Конечно, пытался.
– И что?
– Полагаю, ответ тебе известен.
– Безрезультатно?
На губах Бена возникла сумрачная усмешка.
– Угадала.
Джоан опустила голову, и перед ее внутренним взором возник образ Джейми в постели с женщиной, пусть и шикарного вида, но годящейся в матери – с Ирмой Филмор.
Святые угодники! Ведь она старше меня… От этой мысли в душе Джоан взметнулась волна гнева.
– Мерзавка! Снова потянуло на мальчиков!
Бен взглянул на нее.
– Когда я узнал, моя реакция была такой же. И я с ходу высказал Джейми все, что думаю по поводу его увлечения.
– И что? – взволнованно спросила Джоан.
Поморщившись, Бен признался:
– Желаемого мне добиться не удалось, скорее обратного. Джейми сказал, что его чувства глубоки, что это не увлечение, а настоящая любовь, а я ничего не понимаю и смотрю на вещи с обывательской точки зрения.
– С обывательской! – ахнула Джоан. – Это она, Ирма! Внушила мальчику, что у них какие-то особенные отношения.
– Скорее всего, так и есть, – хмуро кивнул Бен. – Когда я упомянул о возрасте Ирмы, Джейми ответил в том духе, что для истинной любви разница в годах не помеха.
– Кошмар!
– Да… Мол, они с Ирмой обсуждали этот вопрос и пришли к выводу, что необходимо быть выше условностей.
– Ее цинизм выше всякой меры! – не сдержалась Джоан. – И чем она только берет этих несмышленышей?!
Криво усмехнувшись, Бен заметил:
– Допустим, у нее есть чем брать – Ирма всегда считалась чертовски привлекательной. Это во-первых, а во-вторых, Джейми уже вовсе не несмышленыш, о чем тебе было бы известно, если бы ты чаще виделась с ним.
– Если бы ты чаще отпускал его ко мне, – проворчала Джоан.
– Джейми сам не особенно рвется на твое ранчо. Впрочем, сколько можно это обсуждать…
Однако Джоан уже думала о другом.
– Чертовски привлекательной, говоришь, считалась… Но сам ты в свое время почему-то не пал под воздействием ее чар, а Джейми…
– В свое время, – с нажимом произнес Бен, – я был женат на тебе и ты затмевала для меня остальных женщин. – Окончание фразы он произнес с оттенком досады.
Покосившись на него, Джоан негромко произнесла:
– Для меня тоже существовал лишь один мужчина – ты.
В ту же минуту Бен вскинул на нее взгляд.
– Старая песня! Я слышал ее столько раз, что она больше не производит на меня впечатления.
– Хорошо, продолжать не стану, хотя мои слова чистая правда.
В глазах Бена отразилось искреннее недоумение.
– Вот снова… Не понимаю, почему ты так упорствуешь, отстаивая явную бессмыслицу.
– А я не понимаю, почему ты не веришь мне.
– Потому что это чистой воды ложь! Впрочем, я еще могу согласиться с тем, что тебя всегда интересовал только один человек… – Бен сделал паузу и, дождавшись, пока Джоан посмотрит на него, продолжил: – Ты сама! Поэтому-то ты и не отказывала себе в удовольствии поразвлечься, завертеть интрижку с каким-нибудь смазливым помощником режиссера.
Джоан медленно покачала головой.
Повисла пауза. Оба молчали. Бен, очевидно, полагал, что теперь очередь Джоан что-то сказать, но так как та, по-видимому, не собиралась этого делать, пришлось ему произнести:
– Что, нечего возразить?
– Есть, – невесело усмехнулась Джоан. – Просто я не вижу смысла в подобных разговорах. Ты меня не понимаешь… и никогда не понимал.
Бен на минуту задумался, потом устало провел рукой по лицу.
– Не знаю… Сейчас я уже ничего не знаю… Может, ты и права. Но я хотя бы пытался понять! Однако в твоих словах отсутствует всякая логика. О действиях я уже не говорю…
Пытался понять?
Несколько мгновений Джоан молчала, переваривая информацию. Неужели между сценами ревности Бен действительно пытался разобраться в происходящем?
Но если даже так, что с того? – подумалось ей. Результатом этих размышлений все равно становился очередной всплеск негативных эмоций.
И все же Джоан сочла знаменательным тот факт, что, оказывается, Бен пытался!
– Логика есть, просто мужчине она, наверное, непонятна, – наконец негромко слетело с ее губ.
Бен обдумал и эти слова, а затем произнес:
– В таком случае у Джейми женская логика, потому что лично я его не понимаю.
– Конечно, женская! Я даже могу точно сказать, какой женщиной она навеяна.
– Намекаешь на Ирму?
– По-моему, тут и без намеков все ясно. Она вскружила нашему Джейми голову с такой же легкостью, с какой когда-то обвела меня вокруг пальца с гонораром за съемки в фильме «Дождливый вторник». И даже то, что ты поругался с ней тогда, ничуть делу не помогло.
– Признаться, и я сейчас едва не бросился к Ирме с претензиями, – хмыкнул Бен. – Но вовремя опомнился. Назавтра же во всех местных газетах появились бы статейки о том, как известный киносценарист Бен Донован выдирает сына из объятий обольстительной Ирмы Филмор!
Подавив вздох, Джоан произнесла:
– Да, скандала бы тогда не миновать. Уж Ирма постаралась бы, чтобы репортеры обо всем узнали.
– Как пить дать…
Внезапно Джоан очень живо представила себе газетные полосы с кричащими заголовками и, возможно, снимками если не самой скандальной встречи, то другие, прежние фотографии Бена, ее самой, Джейми и, разумеется, Ирмы. По ее спине пробежал холодок.
– Что-то здесь кроется, – медленно произнесла она, взглянув на Бена. – Неспроста Ирма все это затеяла.
