– На завтра обещают хорошую погоду. – Джосс просительно улыбнулась. – Давай просто пойдем погуляем на свежем воздухе?
– Без ресторанов и шумных ночных клубов? – усмехнулся он, проводя кончиком пальца по ее нижней губе. – Жемчужина среди женщин!
– Ты ведь тоже не любишь подобные места.
– Это правда. – Он несколько мгновений смотрел на нее. – Я живу рядом с садами Кью. Мы можем пойти туда, а на ужин поднимемся ко мне. Может, так ты скорее соблазнишься переехать ко мне.
Джосс кивнула:
– Звучит заманчиво. Я согласна.
– Решено, – подытожил Дэн и широко зевнул. – Извини. – Он поднялся. – Мне пора идти.
Она растерянно смотрела на него. Он улыбнулся:
– Похоже, ты думала, что я не уйду сегодня. Мне это подходит больше, чем возвращаться в Кью. Но если я останусь, ты вернешься к мысли, что я остался ради постели. А это не так.
Разнообразные эмоции – от радости до разочарования – боролись в Джосс, пока она провожала его до двери. У лестницы он пожелал ей добрых снов, поцеловал и пообещал:
– Утром я заеду за тобой.
– Но я сама могу приехать в Кью...
– Нет, я заеду, – категорически сказал он. Потом еще раз поцеловал ее и прошептал: – Неужели не гордишься мной? Не благоговеешь перед такой сдержанностью?
Вместо ответа она припала к его губам долгим поцелуем...
Эта ночь окончательно переродила Джосс и стерла из памяти воспоминания о Питере Садлере. Они начали встречаться так часто, насколько позволяла работа. Встречи иногда отменялись в последнюю минуту. И Дэн все резче стал возражать против их раздельной жизни.
– Я устал от этого дозированного счастья, – сказал он одной жаркой звездной ночью. – Если бы ты жила у меня, мы, по крайней мере, возвращались бы домой. А сейчас наше реальное время – всего лишь маленький процент от общего времени, мисс Хантер. Черт побери, это слишком мало. Я хочу большего. Намного большего.
Они лежали вместе на шезлонге, стоящем на заднем дворе дома в Кью. Джосс этот дом очень нравился. Но последние полчаса она думала, что пора уходить, и медлила, зная, какую реакцию это сообщение вызовет у Дэна.
– Завтра я выставлю квартиру на продажу, – начала она неожиданно, и тут же была подхвачена на руки Дэном, который восторженно стал целовать ее, радуясь долгожданной капитуляции.
– Я уговаривал тебя несколько недель, – сказал он, слегка покачивая ее на руках. – Что же случилось?
– Я срочно должна вернуться в Эктон, а мне так не хочется.
– Наконец-то, – самодовольно протянул он. – Дама признает ненавистной саму мысль о разлуке со мной.
– О, не с тобой, – запротестовала Джосс, – а с домом.
– Колдунья! – сказал он тихим, волнующим голосом. – Все последнее время я старался не ревновать тебя к дому, – рассмеялся он. – Послушай! Я не мог и представить, что женщина может так изменить меня. Скажи мне правду. Ты ревновала меня, когда увидела с Сереной?
– Именно поэтому я тогда убежала.
Дэн поцеловал ее.
– А Садлера ты ревновала когда-нибудь?
Джосс подумала мгновение.
– Нет, – ответила она, сама удивившись этому. – Никогда. И всегда осуждала ревнивых людей.
– И меня?
– Нет, – улыбнулась она ему. – В тебе мне это нравится. Вселяет уверенность.
Он снова засмеялся и посадил ее к себе на колени.
– Я знаю и другие способы вселения уверенности. Продемонстрировать?
– Нет, – твердо сказала она. – Иначе я никогда отсюда не уеду... Дэн, пожалуйста, завтра мне нужно на работу.
– А ты переезжай ко мне завтра же, – предложил он. – Черт с ней, с твоей квартирой. Пусть ее продажей займется агент по недвижимости.
Джосс было согласилась, но, подумав, отрицательно покачала головой:
– Не сердись, Дэн, но я бы хотела сама все устроить. Ведь это так ответственно – сделать шаг от одинокой свободной жизни к зависимому положению.
Дэн некоторое время молча смотрел на нее.
– Джосс, – медленно проговорил он, – это же будет твой дом. У тебя будет собственный ключ. И жить ты будешь так, как хочешь. Отличие от прежней жизни лишь в том, что твое свободное время и мою кровать мы будем использовать вместе. Я уже говорил, что ты сможешь пользоваться моей кроватью? – добавил он.
– А для чего еще я к тебе переезжаю? – лукаво улыбаясь, спросила она.
Он вскочил:
– Можно считать это комплиментом?
– Конечно же, можно, – заверила она его и подняла лицо для поцелуя.
Всю следующую неделю Джосс наводила блеск в квартире; чтобы максимально привлечь внимание потенциальных клиентов. Агент по недвижимости уверил Джосс, что покупатель найдется быстро. Отступать теперь было некуда, и Джосс позвонила Анне рассказать о переезде.
– Неужели это правда? А я было подумала, что ты уехала в другую страну.
– Прости, родная. В последнее время я так была занята.
– Этот твой Дэн, должно быть, действительно нечто. Привози его к моим родителям, чтобы они и Хью, конечно, могли убедиться, что он достаточно хорош для тебя.
– Извини, – сказала Джосс, смеясь. – Уже слишком поздно.
– Почему?
– Только тебе признаюсь, Анна: я по уши влюблена в него, – проговорилась Джосс, впервые произнеся правду вслух. – Сейчас продаю квартиру и переезжаю к нему в Кью.
– Я подозревала, что ты на такое способна, -ликующе произнесла Анна. – Милая Джосс, я так рада за тебя. Рада, что наконец-то ты оправилась после ухода Питера. Кстати говоря, я его встретила недавно около офиса его отца, в Стратфорде.
– И как он?
– Спрашивал о тебе, и я с большим удовольствием рассказала ему о твоих отношениях с Дэном Армстронгом. Приезжай как-нибудь в воскресенье к нам на обед. Мама по тебе скучает. И я тоже. Бери с собой Даниэля, мы его не съедим.
– Вы и не сможете, – засмеялась Джосс. – Он слишком большой.
– Нет, серьезно, Джосс, мы будем очень рады видеть вас.
– Я спрошу Дэна и дам знать. Но в любом случае поблагодари свою маму и передавай от меня большой привет, и отцу тоже. Можешь сказать Хью, что статья об Истлеге получилась удачной. А лорд Морвилл – очаровательный человек.
Джосс повесила трубку и пошла спать, решив воспользоваться редкой возможностью пораньше лечь.
В середине недели агент по квартирам сказал, что может быстро продать ее, если Джосс слегка понизит цену. Но Джосс не желала слышать об этом из экономии, и вскоре один из покупателей согласился заплатить полную цену.
– Я сделала это! – победно сообщила Джосс, когда вечером позвонил Дэн. – Я продала квартиру.
