Когда Фрэн в очередной раз вернулась в главный шатер, столы начали убирать, струнный квартет раскланивался, диск-жокей заводил первую мелодию и несколько пар уже вышли на танцевальный помост.
Фрэн посмотрела на часы.
- Какое озабоченное лицо! - услышала она знакомый голос. - Что-то не так, Фрэн?
- Нет, все в порядке. Пожалуйста, не подкрадывайтесь ко мне, - ответила она раздраженным тоном. - Вы постоянно пугаете меня!
Он посмотрел на нес сверху вниз оценивающим взглядом.
- А я попрошу вас не подпрыгивать от неожиданности на шесть футов.
- Пора бы и привыкнуть, что женщины таким образом реагируют на ваше приближение.
- Откуда вы знаете, как женщины на меня реагируют?! - вскипел Сэм.
- Ну... вы привлекательный мужчина, - сказала Фрэн, пытаясь оправдаться.
- В ваших устах это звучит как оскорбление, а не как комплимент.
- Мне бы просто не хотелось, чтоб у вас голова распухла, - проговорила она нарочито слащавым голосом. - Самомнение, знаете ли, может увеличиться.
- Только самомнение? Или вы о чем-то другом?
- К своему стыду, Фрэн почувствовала, что краснеет до корней волос. Она пыталась найти какие-то слова, но, не придумав ничего путного, промолчала.
- О-о-о, - пробормотал он, - вы, похоже, не в своей тарелке сегодня.
- Прекратите!!!
- Что же я такого ужасного сделал, помилуйте? Я просто пытаюсь завести с вами разговор. И не виноват, если вам почудились какие-то там двусмысленности. Я думаю, это вы так на меня влияете.
- Мне следует понимать ваши слова как комплимент?
Сэм отрицательно покачал головой.
- Это чистая правда. Но поскольку у нас не получается разговаривать, не обижая друг друга, может быть, нам лучше потанцевать? - предложил он тихим, доброжелательным голосом.
- Я не могу!
- Понятно. Еще одно правило? Выписали из книги о хорошем тоне?
Фрэн внимательно изучала свою красную замшевую туфельку. -Да.
- Ну, так давайте нарушим его. Лично я правила терпеть не могу. - Сэм осторожно взял кончиками пальцев подбородок Фрэн и приподнял его так, чтобы ее глаза смотрели на него. - Пойдем, моя хорошая, - прошептал он. - Потанцуешь со мной?
По тону это был вопрос, но фактически - вежливо сформулированный приказ. Фрэн это поняла. Но как отказаться? Разве что только устроить сцену?
- Лотерея, - пролепетала она.
- Что - «лотерея»? - нахмурившись, спросил Сэм.
- Только сейчас вы сможете купить лотерейные билеты, - стала она сначала бормотать, затем говорить все громче и громче, вытащив из-под массивных складок юбки и высоко подняв целую пачку лотерейных билетов. - Лотерея!! - Она помахала перед его носом этим веером, улыбаясь самой обворожительной и интригующей улыбкой. - Я продала уже не одну сотню! Главный приз - отдых в Париже! Второй приз...
- Ну, хорошо, хорошо, - проворчал Сэм. Он был достаточно искушен в людях, в женщинах особенно, чтобы понять: Фрэн к нему неравнодушна! Он вызывает в ней что-то такое... Сэм потряс головой. Что-то такое, чего он пока не может понять. - А как насчет... после лотереи?
Фрэн кивнула. В душе ее бушевала буря чувств.
- Хорошо. Подойдите потом.
- Обязательно! - Сэм повернулся и зашагал прочь.
Никогда еще Фрэн не продавала билеты с таким воодушевлением. Она переходила от стола к столу, обворожительно улыбаясь. Несколько мужчин, околдованные ее красотой, не в силах оторвать глаз от выреза на груди, купили по нескольку десятков билетов.
Потягивая минеральную воду из хрустального бокала, Сэм издали, с другого конца шатра, наблюдал за ее успехами. Фрэн была увлечена, но все же немного расстроена и игнорировала подчас чересчур бурное внимание со стороны некоторых распаленных гостей. Сэм поставил бокал на стол и принялся барабанить пальцами по покрытому скатертью столу. У него появилось желание взять кое-кого из этих извращенцев за шкирку и выкинуть на улицу! Многие из них годились ей в отцы! Он их всех хорошо знал - уважаемые люди, и так себя распускать! Пара бокалов вина и соблазнительная женщина без кавалера превратили их в похотливых слюнявых дурачков.
Но Фрэн - просто красавица! Цветок! Ярко-красная ткань вечернего платья оттеняет нежную кожу. Белое и красное. Невинность и искушенность.
Дробь его пальцев по столу стала еще чаще, интенсивнее. Пульсирующее сердце подступало к горлу. Фрэн помахала ему рукой, и он медленно двинулся к ней. У него слегка кружилась голова. И вот она уже стоит перед ним, глядя на него снизу вверх взволнованным, застенчивым взглядом, щеки и шея горят, как у женщины, которая только что была с любимым мужчиной и пережила оргазм...
Сэм, конечно, знал церемонию вручения выигрышей, знал, что там предвидится и традиционный поцелуй, и он уже представлял себе, как прикоснется губами к губам Фрэн, потом поцелует ее обворожительную шейку, потом ниже, ниже... и потом... Сэм потряс головой, как человек, выходящий из комы. Ему казалось, что он одурманен наркотиком или пьян, хотя знал, что не выпил и капли спиртного за весь вечер.
Не давая Фрэн возможности сказать «нет», Сэм на виду у всех взял ее за кончики пальцев и притянул к себе так, чтобы быть с ней лицом к лицу.
- Сейчас?
Это слово было наполнено бесконечной интимностью. Фрэн знала, что должна отказать, но не могла. И не только потому, что это было бы невежливо, а потому что хотела, чтобы он обнял се.
- Да, сейчас, - кивнула она.
Вот так же и Рози, наверное, чувствовала себя, когда Сэм вел ее на первый танец. Безвольная перед колдовским очарованием. Разве сможет ему кто-нибудь противостоять?
Положив руки на талию Фрэн, он почувствовал, что девушка задрожала.
В юности, когда гормоны и игривые девушки не дают покоя, Сэм научился соблазнять партнерш во время танца, и это считалось нормальным. Инстинктивный толчок животом, чтобы показать свою мужественность, медленное покачивание бедер вокруг женских ног, жаркое дыхание в длинную красивую шейку...
Но в этом танце все было острее и ярче. Самое эротическое ощущение, какого он еще не испытывал!
Надо что-то делать. Еще немного - и он не сможет сопротивляться этому колдовству и потащит ее в какой-нибудь уголок, как пещерный человек! Нужно что-то предпринять, чтобы освободиться от мысли, что он се хочет, хочет, хочет!!! Прямо сейчас.
- Фрэп! Вам нравится ваша работа? - мягким, вкрадчивым шепотом спросил Сэм, наклонившись к ее уху.
От неожиданности Фрэн вздрогнула: эти слова вырвали се из омута наслаждения. Она сделала над собой усилие, чтобы сконцентрироваться. Чтобы противостоять желанию расстегнуть его рубашку и прижаться к его груди.
