— С этой что ли? — кивнул ревниво Крас на девушку.
Марина смутилась.
— С этой, с этой. Ленивая гарпия совсем отбилась от рук, кто-то же должен ее гонять?
У Маринки перекривился рот от досады. Ее впервые называли гарпией и не оценили красоту. Ею всегда восхищались, а теперь же ехидно потешались. Видимо, придется и к этому привыкнуть.
— Бериан, скоро время, — показал на солнце Зарарин.
Вампир скривился.
— Ну, я все равно занят. Не могу. Хочу, но не могу. Орис мне голову оторвет, если я убегу от наказания.
— Меньше бы выкаблучивался, меньше бы получал, — ехидно заметил Крас.
Марине подумалось, что плохой характер — у них семейное. Пришлось в этом убедиться, когда прилетел Каларин. Он приземлился недалеко от детей, которые тут же с радостным воплем его облепили. Она впервые видела черноволосого вампира, старшего брата «мастера». Вместо улыбки у него появился оскал, когда он наткнулся взглядом на нее.
— Что эта тварь делает здесь?! — прорычал он Бериану, словно это брат виноват в том, что Марина находится в их мире.
— А ты слухов не слушаешь?
— Нет, я только вчера вернулся с задания.
— Это мое наказание. Правда, Орис очень изобретателен?
Черные брови поползли вверх, казалось, серые глаза изменят цвет.
— Адский вампир? Твое наказание?
— Поправочка, братишка, прощеная. На этот раз действительно прощеная, а не фуфло. Кстати ты видел, какие у нее девочки? Одна из них термитотелка, а вторая фея.
Лицо вампира разгладилось. Намеки он понимал хорошо и немножко по-другому взглянул на девушку. Посадил себе на плечи обоих младших братьев.
— И как успехи у… наказания? — спросил Каларин насмешливо брата.
— Никаких, полная бездарь, — без запинки ответил Бериан. — Впервые встречаю такую бездарность!
— Скоро время, уже придумал, что будешь делать?
— Наказанием прикроюсь, — улыбнулся вампир и поднялся на ноги.
— Наши решили переждать бурю в общем зале, туда их не пустят.
— Хорошая тактика, жаль, что все не поместятся. Детей не забудь.
Каларин поднялся в воздух, прихватив с собой малышню.
— А что за время… мастер? — осмелилась спросить девушка, проводив взглядом белоснежную точку в небе.
— Скоро узнаешь, — недовольно скривился Бериан, — мы не любим, когда наш мир посещают чужаки. Но от безобидных экскурсий никуда не денешься. А еще так совпало, что у меня дежурство и ты еще на мою голову!
Марина поняла, что он имел в виду, только когда через портал пришли люди, в основном девушки. Они так восторженно повизгивали, что становилось страшно. Молодые белые вампиры, не имевшие пары, сразу дали деру. Они прыгали в пропасть, в воду, с дерева, куда угодно лишь бы подальше от восторженных фанатов.
Девушка почувствовала, как сзади ее обняли. Сердце замерло в груди. Она слышала его дыхание над ухом, тихий редкий пульс.
— Не двигайся, если не хочешь чтобы нас растащили на сувениры, — произнес Бериан, — и не забывай улыбаться, словно ты влюбленная корова.
Пришлось опуститься на землю. Он так и остался грубияном, несмотря на все его вампирское обаяние.
Парочек почему-то фанаты избегали трогать, в основном гонялись за одиночками.
— А почему они себя так ведут?
— Именно поэтому эльфы давно запретили людям посещать их леса. Все из-за нашей внешности. Хорошо, что им хоть мозгов хватает не трогать пары, понимают, что ловить нечего, вот и не суются. А к холостым можно, они ж не определились еще, вдруг повезет и кого-нибудь выберут.
— И что, выбирают?
— Смеешься? — фыркнул Бериан. — Ты видишь хоть кого-нибудь нормального среди этих попискивающих обезьян?
— Мастер, вам никто не говорил что вы грубиян?
— И не раз, но их это не пронимает, им пофиг. Можно побить, но это не поможет. Раз бьет, значит, любит и тогда вообще начнется ад.
Девушка покачала головой.
— Кстати, как только закончиться время экскурсии пойдешь со мной на собрание, — произнес вампир будничным тоном.
— Зачем?
— Не зачемкай, если надо, значит надо. От меня ни на шаг, поняла?
— Да, мастер.
Как только люди ушли из мира белых вампиров лицо Бериана «окаменело». Марина уже видела подобное выражение у Нуарии. Не стоило забывать, что белый вампир — охотник и притом не самый последний. Он расправил крылья с зеленой краской на концах перьев и взлетел. Марине пришлось последовать за ним. Невольно она залюбовалась его полетом. Если бы вампир не был таким злобным, то его можно любить.
На огромной прозрачной «поляне» соединяющей семь гигантских деревьев между собой собралась множество народу. Большинство сидело на ветках и, переговариваясь, наблюдали за находящимися посередине «поляны» вампирами.
— Мама! — закричали хором Лена и Ульяна, увидев подлетающую Марину, заскакали на ветке. С ними находилась Нежналия, вампирша некогда помогавшая Марине, когда девочки были маленькими.
Бериан приземлившись на ветку не склоняя головы, положил руку на сердце. Как понимала Марина, это у них такое приветствие, но что оно обозначает, так до конца и не поняла, все слишком сложно. Если дословно, то «мое сердце бьется». Традиция так приветствовать друг друга появилась еще среди самых первых белых вампиров.
Постепенно подлетало все больше белых вампиров. Марина с ужасом услышала множество голосов. Она даже стала оглядываться в изумлении. Девушка могла прислушаться к каждому из них и узнать, что они говорят. Но все вампиры вопреки здравому смыслу молчали, даже ее девочки.
— Успокойся, в этом месте большая концентрация белых вампиров, — прошептала Нежналия вслух, — нужен разум каждого, чтобы подключить остальных.
— То, что я слышу…
— Мысли всех присутствующих и тех, кто отсутствует, находится в других мирах, — закончила за нее. — Мы принимаем решение все вместе и никого не исключаем из общего числа.
— Рехнуться можно! — у девушки расшились зрачки-звездочки, она мгновенно изменилась. Как и все остальные вампиры приняла второй облик, как еще считалось истинный. — Как же вы разбираетесь во всем этом гвалте?
— Нужно уметь «слушать», ты пока этого не умеешь. Телепатия в тебе слаборазвита в отличие от нас. Ты «слышишь» только потому, что нас очень много собралось. Ты сейчас едина с нами, твоя энергия слилась с нашей.
— Я ничего не понимаю, — жалобно посмотрела на женщину Марина.
Вампирша дотронулась до ее плеча и голоса упорядочились. Вместо хаоса нашелся смысл.
Марина поняла, зачем они все собрались. Бериан и его напарник темный эльф Афоэля, по кличке Насмешник нашли младенцев внешне напоминающих термитотелов. Белые вампиры удивлены. Они впервые встречали эту расу. Решалось, в какую семью попадут дети. Практически все склонялись к мысли, что их нужно отдать в семью Аркалии и Дарлуна. Им больше миллиона лет (Марина поперхнулась), а у них до сих не было приемных детей. У них родилось тридцать четыре сына и четырнадцать дочерей, из них трое еще совсем малютки.
