К удаче Макса, ему удалось снова скрыться, пока Тереза разбиралась с последствиями гранат.
Однако Тереза больше не собиралась ждать внезапного удара: во все стороны от неё пошли волны ветра, который не просто огибал препятствия, но и создавал карту помещения, хоть и временную. Так что пятно в виде человеческой фигуры, которую при других обстоятельствах обнаружить вряд ли бы удалось. Но в замкнутом помещении это оказалось очень просто.
В очередной раз от мгновенного поражения парня спасла его интуиция, заставившая его плюнуть на конспирацию и вывалиться из-за очередного укрытия, держа в одной руке лазерную винтовку, а во второй — газовую гранату.
Выстрелы буквально слились и, встретившись совсем неподалеку от Терезы, создали яркую вспышку. Ударная волна в основном прошла по девушке, но она уже успела закончить облачение, и лишь отъехала немного назад.
Однако Дитрих больше не собирался использовать засадный принцип битвы. Метнув гранату, он перехватил второй рукой Р-3М и открыл почти непрерывный огонь прямо сквозь облако газа. Ко всему прочему, ему удалось создать два треугольника над плечами, которые также открыли огонь по дас Шварт.
Только в ответ, создав, даже не видя врага, Тереза рефлекторно поставила печати обороны, а от лазерного луча закрылась крыльями, которые тот игнорировал за счет высокой огневой мощи. А сама девушка пошла вперед, постепенно набирая скорость. Максим, почувствовав это, начал отступать, но с учетом, что стрелять и так было тяжело из-за особенности конструкции винтовки, так ещё и давление Терезы, казалось, выжжет ему мозги.
Неудивительно, что девушка в золоте сблизилась с ним, почти не встретив сильного сопротивления, и даже смогла отразить несколько ножей, которые были пущены как бумеранги Максом. Метнул он их больше от отчаяния, чем действительно надеясь, что это поможет. Но даже несмотря на то что лобовая атака, как и выстрелы из засады, провалились, парень сдаваться не собирался.
Не став дожидаться, когда бой перейдет в контактный, он перехватил оружие за ствол, который от постоянных выстрелов начал краснеть, и направил его так, что лазерная батарея оказалась ближе к наступающей Терезе, чем к нему, одновременно с этим накапливая сгусток ЭНРы во всё той же левой руке. И как только девушка приблизилась на расстояние метра, он его выпустил. И так не самая стабильная часть оружия мгновенно раскалилась до критического уровня, и в момент, когда Тереза оказалась почти на расстоянии вытянутой руки, взорвалась.
План был прост, и сам Дитрих не впервые проворачивал его. Однако в этот раз привычка его и подвела, ведь тот фокус, который он провернул, был рассчитан на, во-первых, более взрослый организм, а во-вторых, специально укрепленный. Именно поэтому, когда взрыв буквально переломал все кости в руке вплоть до плеча и спалил кожу до мяса на всём её протяжении и частично лице, мальчишка едва не упал замертво. Также Макс так и не смог полностью блокировать боль, из-за чего отступление полностью провалилось. Тереза же, уже сталкивавшаяся с подобными фокусами, лишь отшатнулась немного да получила несколько ожогов от горячего воздуха.
А в следующее мгновение она совершила рывок вперед и одним ударом прямо в грудь отправила парня в полет до ближайшей стены. Времени противнику подняться она также не дала, подскочив к нему и начав избиение.
Удар — хруст костей. Удар — разрываются сухожилия. Удар — новый крик подростка, которому бесконечная боль по каким-то причинам не давала уйти в блаженное затмение. Остановилась девушка только тогда, когда на месте подростка осталась только избитая до состояния котлеты тушка, которая, казалось, теперь может только хрипеть. И лишь глаза, горящие ненавистью, говорили о том, что тушка жива и сохраняет разум.
— Знаешь, почему именно ты стал целью? — спросила Тереза и, не дожидаясь ответа, продолжила: — На тот случай, если не помнишь: за то, что в тот день выстрелил в спину нашей принцессе, республиканский ублюдок». После чего отступила назад, доставая из пространства странного вида браслет с небольшой стрелкой поверх него.
— Интересно… — протянула маркграфиня. — Никогда специально этим не занималась, но за неимением времени и необходимости урока — это лучший вариант. — Стрелка на браслете загорелась черным светом.
Со страхом смотря на восковую улыбку противницы, Дитрих сквозь боль прохрипел:
— Что бы… он ска… кха… зал… если… бы… кха… кха… увидел… как ты… воспользовалась… его… наследием…
А в следующий момент захрипел от боли, когда стрела коснулась его груди, а пустой голос Терезы произнёс:
— Он уже никогда и ничего мне не скажет.
***
Встреча групп хранителей оказалась внезапной для Кристиана и Дианы, но не для Салматии. Та была вообще вся в крови, и что-то подсказывало Трейнису, что там была не только чужая. Следовавшая позади неё Ирина также выглядела не очень, и хоть лица её не было видно, дрожащее тело очень хорошо показывало её состояние.
Сама «кошка» вообще мало думала о ком-либо, кроме Лены. Именно она почти сразу приказала опустить её на землю и, несмотря на опасность быть атакованной, попыталась проанализировать состояние своей первой подопечной. Увиденное её насторожило. Во-первых, проявившаяся странная структура укрепления, которое Нурской раньше видеть не приходилось, и, во-вторых, то, что эта структура теперь была абсолютно черной. Радовало «кошку» только то, что дальше плеча это почернение не распространялась, а следовательно, нити, которые тянулись к источнику, тоже не чернели и не заражали его. Хотя в самом источнике было видно пару черных сегментов, но они прямо на глазах Салматии начинали очищаться под воздействием висящего на груди кольца. Кристалл расы, как и ожидала Нурская, не смогли забрать, а следовательно, тот так и продолжал подпитывать свою хозяйку.
Поставив себе в уме галочку сказать принцессе не надевать кольцо Луны на правую руку, девушку оторвала взгляд от тела Северской и заговорила, обращаясь ко всей группе:
— Я ожидала худшего, но всё в порядке… относительно. Есть пара моментов, за которые стоит переживать, однако их можно решить и позже…
— Тогда, может, пойдем отсюда? — с дрожью в голосе спросила Богоронская, которая за последние двадцать минут пережила худшие моменты в своей жизни. И с трудом сдержалась, чтобы не отшатнуться, когда на неё перевела взгляд Диана и от неё пошла волна ярости.
— Нет, — отрезала Салматия. — Пришли вместе, значит, и уйдем вместе. Ещё не хватало потом этого мальчишку спасать.
«Но как ты предлагаешь его найти?» — написал Кристиан когтем на полу под раздражающий скрежет.
Потерев уши, Салматия активировала свой линкер и сказала:
— Ещё перед тем
