вечер, Санчо.
- Снова из библиотеки?
- Да, - натянуто улыбнулась Кристина. Старик был охоч знать, кто что делает. Да она и не скрывала, что ездит порой в Валенсию. Весь Холм считал это блажью, включая родителей, но сейчас ей было плевать на библиотеки, на Санчо и на любого рода блажи.
- А у вас новый постоялец, - сболтнул Санчо, не замечая намечающейся бури.
- Что ж, это замечательно, - процедила сквозь зубы Кристина. Когда старик позволит ей пройти?
- Требует вас.
- Меня?!.
- Говорит, только вам позволит его обслужить. Мигель и Карла уж его и так, и так...
Кри нахмурилась. Есть на кого гневаться. Что за капризы у гостя. Конечно, девушек ему подавай...
- Ну, и кем он себя возомнил?!.
Сжав кулаки, девушка решительно отодвинула старика и зашагала наверх по тропе.
- Помните того пришельца с седыми волосами двенадцать лет назад? - продолжал кричать Санчо вслед. - Так вот, говорю вам, это тот самый дьявол!
Кри споткнулась в двух шагах от входа.
Дверь в тот момент распахнулась.
- Что ж, тогда я вернусь позже, - крикнул выходящий остающимся.
И, посмотрев прямо перед собой, осекся.
Кристина сглотнула. Время его не тронуло. Каносо Ниньо чертов. Играл он в шахматы со своим заклятым врагом шесть лет, а ей даже привет не передал!..
Она приосанилась. И за неимением перчатки швырнула в него словами:
- Завтра на рассвете в бухте.
Как тогда, бесконечно далекие двенадцать лет назад.
Венто поднял брови. О, он умел издеваться. Время этого не отняло. И для него не было ровно никакой неожиданности в том, чтобы встретить ее здесь. Он приехал посмеяться над маленькой девочкой, когда ему сделалось скучно.
- Свидание?
- Дуэль, Бускадор. Дуэль. Ты вечно путаешь.
- Одно и то же. Это скажет всякий, кто тебя знает, пташка.
Сердце пропустило удар. Как давно она не слышала этого прозвища. Кальмарьи кишки!
И она замахнулась книгой. Только Венто отклонился, она потеряла равновесие и... упала в его руки. В глаза ей заглянуло победно ухмыляющееся лицо. Ладно, что уж там - улыбающееся тепло и знакомо... Кри показалось, что она тает.
- Пташка... а точно надо ждать непременно до рассвета?.. - проговорил Венто, рассматривая будто бы каждую черточку ее лица. А морщин у него поприбавилось...
- Ты и так ждала десять лет.
Каков наглец!
- Откуда такая осведомленность? - прерывая наваждение, Кри вырвалась из его рук и оправила платье деловито. Подобрала выпавшую в пыль книгу.
- Разве сложно посчитать годы?
- С чего бы мне тебя ждать?
И уткнулась носом в затертый конверт. Венто покрутил его красноречиво.
- Что это? - Кри прищурилась. - Письмо... к Аннато?.. Ты... был там?
- И ты тоже, - ухмыльнулся Венто. - Она мне и сказала, что ты ждешь.
Щеки Кристины покрыл румянец.
- Но это... было мое письмо ей!
- Она посчитала нужным отправить его мне, - пожал плечами Венто, уворачиваясь от нового хука справа. - Пташка, может, зайдем для начала внутрь?
Кристина мотнула головой. Да, уже все гости "Горизонта", включая маму Карлу и папу Мигеля, застывших от стыда и ужаса за поведение дочери, глазели на них. По другую сторону стоял Санчо. И боковым зрением видно - не один.
Но это не решает проблемы. Его проблемы. И его проблемы.
- Никуда мы не пойдем. Зачем ты приехал?
- Ну... - Венто развел руками с широкой улыбкой, - ты ждала.
Аннато. Кристина бы и всю Вертикаль сейчас разнесла. Не только ее домик.
Теперь она даже отрицать не может.
- И что? - развела руками и Кристина, передразнивая его.
Венто растерялся.
- А что?
Дожить до стольки лет, и остаться таким недалеким.
- Ты переписывался с Энрике. Ты знал, где меня найти. Если бы хотел, давно бы приехал. Мне жаль, что Аннато тебя заставила.
Кри пыталась поднять нос повыше.
- Но теперь ты выполнил данное ей обещание и можешь ехать. Комнат у нас для тебя нет.
И она отвернулась, чтобы пройти мимо Санчо, убежать к морю, скрыться в пене его волн и свете луны.
Непутевая у папы Мигеля и мамы Карлы дочь.
Рядом со стариком стояли Энрике и Летиция. С такими взглядами, что порезаться можно. А еще Буррито увязался за ними и с задумчивым видом пожевывал цветок граната с живой изгороди.
Быть лучше не может. Кри прикрыла глаза.
- Головастик, он устраивал хозяйство с моей помощью, - подал голос Энрике. - Успокойся.
- Адмирал, помолчи! - крикнул Венто из-за ее спины.
- Кто-то должен
