Сильный маг.
Есть пропасти, которые не преодолеть ничем, кроме Силы. Древний маг – одна из таких.
Погодите. Влад тактик… а значит, он и сам должен это понимать. Поэтому в лоб нападать не станет. Помогут ему хитрости или нет, он вынужден будет к ним прибегнуть.
По крайней мере попытаться.
Пока я размышлял, бойцы Гроникула выступили вперёд, чтобы встретить приближающихся Магзверей. Они все бойцы ближнего боя, что-то вроде защитников своего господина. Удачно получилось: Слонотоп пока ещё в сотне метрах, мы успеем убить остальных зверей и встретить его одного, ведь нет ничего хуже, чем Слонотоп наступающий не в одиночку, а в окружении своры других Магзверей.
Гештонцы и Шотриндцы это не раз познали на себе.
В этом нам повезло, но какая-то хитрость есть. Должна быть.
В чём? Он где-то прячется, надеясь на неожиданный удар? Планирует, что зверолюды разобьют нашу армию, а после нападут на нас все вместе? Нет, это не хитрость, а план. Нужна именно хитрость. Что-то, что трудно учесть и предвидеть. Что-то, на что бы никто бы не обратил внимания.
Вроде кучки слабеньких Магзверей, что должны быть всего лишь закуской перед Слонотопом!
– Стоять!
Щит Света! Десять Щитов! Из каждого моего пальца вышла тонкая нить Щита Света, рванув вперёд и начав разрастаться. Щиты выросли между бойцами Гроникула и бегущими на них Магзверьми. Звери в эти щиты врезались и…
Взрыв. Мощнейший взрыв. Нет. Десять мощнейших взрывов.
Бойня началась и у нас.
––
– “Подскажи мне, Дедион, как использовать ману из этих Кристаллов напрямую?”
– “Никак.”
– “Кристалл Догернаша ведь взорвался.”
– “Это не было использованием маны, – вот любит он придираться к словам и формулировкам. – И он не взрывался. У Кристалла есть память, поэтому когда Кристалл Догернаша разлетелся на куски, в них всё ещё оставался тот же запас маны, что был в целом, хотя по отдельности они бы столько в себя не вместили.”
Это я знаю. Вдвое более крупный Кристалл вмещает в себя больше маны чем два таких Кристалла. И чем крупнее размеры, тем больше разница. Но Кристалл при этом становится менее стабилен, поэтому делать его нужно только из самых качественных материалов и следуя множеству правил безопасности.
Стандартные размеры Кристаллов наиболее удобны и безопасны для массового производства.
– “Значит на основе этих осколков можно было выращивать ещё более крутые Кристаллы, ломать их, и так до бесконечности, пока не получится Кристалл размером с ноготок и запасом маны с ядерную боеголовку?”
– “Во-первых, мана в Кристалле Догернаше дала бы больше энергии, чем в сотне ядерных боеголовок. Во-вторых, это не навечно: постепенно, эти осколки начали бы терять запас маны, пока он не стал бы соответствовать их размеру и качеству.”
– “Взрыв был не так силён, чтобы равнять его с сотней ядерных боеголовок.”
– “Взрыв произошёл потому, что использовав Пульт Силы ты выпустил всю ману из всех осколков разом. Такая концентрация маны не может содержаться в одном месте, вне Кристалла. Мана очень быстро распространилась вокруг, но этого не хватило, и её избыток превратился в тепловую энергию. Тот взрыв взял в себя лишь малую часть маны Кристалла, да ещё не в виде заклинания, которое её в полной мере бы использовало, а в виде неконтролируемой реакции с неизбежными потерями. И тем не менее, он уничтожил не только замок, но и приличную часть Внутреннего Города Гардинии.”
В очередной раз поражаюсь, что я смог тогда выжить.
– “Значит, из этих Высших Кристаллов получатся обычные хлопушки?”
Дедион замолчал. Десять секунд тишины. Необычно.
– “Можно повысить КПД этого процесса. Замедлить распространение маны при её выбросе, что заставит большую её часть превратиться в тепло. Потом добавить…”
– “Дедион, каков по Силе будет результат?”
– “Если при правильном использовании Кристалла маны хватало бы на сотни Сильных, на уровне Старшего мага, Огненных Шаров, то это варварство будет давать взрыв по Силе в пять-шесть. Или в десяток, если я всё доведу до Разума. КПД не больше пяти процентов и Кристалл при этом, конечно, будет потерян.”
Один Кристалл – десяток Огненных Шаров Старшего мага?!
Я окинул взглядом несколько сотен разложенных по ящикам Кристаллов.
Наш бой с Гроникулом обещает быть очень жарким.
––
Взрыв поднял в воздух огромное количество грязи и пыли, ударил по ушам. Трудно сказать, выжили ли все из бойцов Гроникула, но их точно хорошо приложило.
Что это было? Спрятанные в шерсти Магзверей артефакты? Что-то довольно мощное.
В первую очередь нужно…
Не успел.
Из облака грязи и пыли в нашу сторону вылетели четыре… связки артефактов? Небольшие, вытянутой формы, пять штук, обмотаны одной тонкой верёвкой. Кажется, на них какие-то руны, но точно на скажу. Никаких ассоциаций. Но одно я знаю точно – лучше не дать им до нас долететь.
Светлый Щит! Щиты встретили три связки артефактов в воздухе. Четвёртую – ту, что была ближе всех к нему – Гроникул отшвырнул в сторону заклинанием из магии Воздуха.
Недавние взрывы я посчитал мощными? Глупость! Мощные были сейчас.
Купол Жизни! Придётся включить круговую защиту, иначе меня отбросит одной лишь ударной волной.
К пыли и грязи вокруг нас начал примешиваться дым. Микстуры? Артефакты? И то, и другое? Кто-то явно пытается лишить нас возможности видеть. Со мной это частично может сработать, с Гроникулом вряд ли. У Древних магов зрение Базы Тела с лёгкостью справляется с такими ловушками.
И всё равно не нравится мне это. Мы только защищаемся, реагируя на атаки, а противник задаёт весь ритм и правила боя.
В его сценарии вряд ли побеждаем мы.
Начал движение в сторону. Нужно выйти из этого облака.
Ещё одна связка! Светлый Щит! Взрыв!
Рахлес! Ещё ближе, чем в прошлый раз. Дым, грязь, оглушение – из-за всего этого я реагирую слишком поздно.
Взрыв! Купол Жизни! Взрыв!
Ясно. Бросают сразу несколько связок. Если в прошлый раз я справился с тремя, то в этот отреагировал только на одну, потеряв остальные из виду. А чем сейчас занят Гроникул?! Именно с его стороны донеслись остальные взрывы. Потерял его из виду, а ведь между нами даже полсотни метров нет.
В дыме начали появляться зелёные оттенки. Знакомо: одна из наиболее Сильных разновидностей Сонного Газа. Вы издеваетесь?! На нас не подействует, но концентрацию сбивать будет однозначно. Ускоренное Мышление станет сложнее удерживать.
В этот момент из дыма появился Слонотоп. Добрался. Вокруг него было несколько бойцов Гроникула – старались задержать зверя и навязать ему бой. Но делали они это вяло. Их и оглушило сильнее, и Сонный Газ делает своё
