– Ребят, а где Шикки?
– Э-э-э…
– Мы не знаем.
Увы, насыщенность подземелья Силой Смерти действительно резко ограничивала возможности демонического восприятия. Души я видел плохо. И сейчас вертел головой, пытаясь понять, куда исчез этот чересчур любопытный паренёк. Нашёл! Фух, слава мне любимому, он в предыдущем помещении, а не попёрся сдуру на следующий этаж. Вот неуёмный!
– Всё, успокойтесь. Убежал вперёд. Идём.
Естественно, так и оказалось. Правда, с небольшим нюансом. В самом коридоре белки не было. Но стоило повернуть голову…
– Шикки, ты зачем туда залез?
Небольшой боковой зал, мимо которого все Охотники проходили не задерживаясь. Нежити нет, ничего не растёт. Тем не менее он имел одну особенность – выступающую из стены высокую статую. Что-то с рогами и крылатое. Черты морды стёрты, лапы давно осыпались обломками. Остальное не в лучшем состоянии. Специально кто-то так сделал или время – не знаю. Хотя на счёт последнего искренне сомневаюсь. Довольно прочный материал слабо походил на камень. И отметины ударов вполне просматриваются.
– Шикки?!
– Я сейчас!
Понаблюдав, как бельчонок, сидя на голове статуи, кряхтит, что-то старательно выковыривая кинжалом, я только слегка вздохнул. Ребёнок хуже Лаки. Где были мои глаза в школе? Ведь все стоят и ждут, а ему пофиг. Правда, немного приятно, что при условной свободе никто из ребят не забыл основное правило любого подземелья – держать свою группу в зоне прямой видимости и без предварительной договорённости никуда не отходить. Которое паренёк, кстати, нарушил. Увы, не Слуга, а то обязательно бы вечером получил. И не ладошкой.
– Шикки, ты всех задерживаешь!
– Подожди… Принцесса, ещё немного… есть! Ребят, посмотрите!
Быстро спустившись, бельчонок радостно запрыгал, что-то сжимая в лапке. Потом, обратив внимание на моё нахмурившееся лицо, немного пришёл в себя и решил слегка оправдаться. Подбежал, протягивая добычу:
– Вот! В точности, как нарисованный в той книге! Красивый. Уверен, дорогой!
Я с сомнением взглянул на тёмно-зелёный кристалл в форме многогранного брусочка. Подумав, небрежным взмахом руки разрешил потрогать вспыхнувшему любопытством рейду. Безопасен. Судя по восприятию, самый обычный энергетический накопитель. Хотя минерал непонятен, а внешний вид слегка странный. В нём и сейчас было приличное количество нейтральной Силы. Только почему Печать Поиска ничего не обнаружила? Мы ведь проверяли комнату. Кстати, что у бельчонка во второй лапке?
– Шикки, покажи.
Ого, как оригинально. Я даже изумлённо покачал головой. Ведь это «изменённым» кусок металла в форме чашечки и свисающая с него бахрома ничего не говорили. Я же сразу увидел самое настоящее «гнездо», то есть соединительный разъём с оборванными проводами, в котором кристалл, скорее всего, и торчал. А статуя-то оказалась далеко не так проста. Явно внутри эльфийский механизм. Осталось понять, как…
…
Резко возникший хрустящий звук и… перекрывшая выход каменная плита.
…
Неожиданно. Напрягшись, я не ощутил никакого вектора угрозы. Магия тоже поблизости нигде не концентрировалась. Предчувствие слегка дёрнулось, однако не сильно. Правда, оно реагирует на опасность только для меня. Впрочем, прикрыть в таком помещении всех аурой, которую и костяной дракон не пробьёт, сложностей не возникнет. Но вот продолжающийся в стенах хруст слегка беспокоит. Только падающего потолка не хватало.
– Какого…
– Что происходит?
– Нас заперли?!
Так, перво-наперво.
– Успокойтесь, немедленно! Все ко мне!
Выполнили без разговоров. Отлично. В такой области я, подпрыгнув, любой камень перемелю в муку. Ничего слишком массивного сверху быть не может, мы же на первом уровне.
– Плотно сомкнувшись, двигаемся к плите, перекрывшей вход. Быстро!
Замечательно. Хорошо отдрессировал. Теперь осталось просто разбить и осторожно вы…
…
Внезапно вздрогнувший пол. Ощущение дёрнувшегося в животе комка.
…
Твою налево! Не вверх, а вниз надо было смотреть! Остановив внутреннее время, я оценил возникшую ситуацию. Места соединений каменных блоков и углы не изменились. Значит, в движение пришла вся комната целиком. Вырваться ещё можно, но у меня только две руки. В демонического макхара, чтобы прихватить щупальцами всю группу, обратиться не успею. Для реального мира в условиях давления Силы Смерти нужно время. Ладно, посмотрим, что будет дальше. Опасности по-прежнему не чувствую.
…
Продолжающееся ощущение падения с идущим от стен небольшим гулом.
…
– А-а!
– Ай!
– Мне плохо!
– Ох!
– Спокойно! На колени не опускаемся! Стоим, готовимся к удару в ноги!
Скорость не увеличивается и это хорошо. Впрочем, не удивительно, ведь мы оказались…
…
Замедление падения. Несколько дёргающихся рывков, остановка и… открывшаяся с сильным хрустом входная плита.
…
…В самом обыкновенном лифте. А эльфы всегда делали на совесть, и тормозная система сработала даже спустя триста лет.
Где-то в Катакомбах.
– Ну, все пришли в себя? Никого больше не тошнит?
– Нет.
– В порядке.
– Нормально.
С лёгкой усмешкой осмотрев рейд, я взглянул в угол, где взволнованная Слуга склонилась над орком, всё ещё исторгающим из себя остатки пищи. Что могу сказать, у каждого есть своя слабость.
– Линея, возьми. Дашь, когда закончит орошать стену.
Обычное высококачественное зелье Здоровья, но сейчас явно не помешает. Теперь следующее.
– Сидим, ждём! Я пойду, осмотрюсь.
– Э-э-э, Сати…
Дёрнувшийся гном. Только вот игры закончились. Немного Тьмы в глаза и лёгкое давление аурой сейчас не помешают.
– Дорик, ты действительно считаешь, что мне нужна помощь?
– Н-нет.
– Хорошо.
…
Выйдя из комнаты перед лифтом, я тихо проскользнул по изогнутому кольцом коридору, надел маску макхара и осторожно заглянул в первый зал. Посмотрел на сомкнутые ряды неподвижно стоящих существ уже весьма слабо похожих на человеческие скелеты. М-да, не имею ни малейшего представления, на каком уровне Катакомб мы находимся, но нежити здесь действительно много. Причём концентрация в костях серой составляющей впечатляет. Одноклассники в лучшем случае осилят парочку таких помещений. Потом погибнут. А скорее всего, не пройдут дальше первого из-за отказавших защитных амулетов. Слишком много будет выплёскиваться Силы Смерти.
