Ознакомительная версия. Доступно 36 страниц из 177
Марина поняла, что задыхается. Она пыталась сделать вдох, но выходили только глухие жадные хрипы, от которых легкие жгло болью. Она не могла позволить этому случиться. Но добровольно идти прямо в пасть к хищнику? А еще с ними ведьма. Как против них выстоять? Она едва свыклась с мыслью, что мир не так прост. С трудом приняла свои новые способности. А теперь призрак говорит, что нужно пойти туда, где ее ждут даже не люди — звери.
И что теперь делать? Как быть?
— Я выживу? — Она посмотрела в глаза жуткому призраку. — Если пойду туда, останусь в живых?
Девушка пугающе улыбнулась, на миг став поразительно знакомой. Как будто Марина уже много раз встречала ее. Но сейчас почему-то не могла узнать. Что-то в ней было неправильно, непривычно, не так, как надо. Вот только что?
Незнакомка пожала полупрозрачными плечами и медленным движением погладила живот:
— Это ведомо только смерти. Кто знает, кого она решит сегодня забрать…
— Но ведь ты только что сказала про Дагмара! Если я не пойду, он умрет, — это тебе известно! — Ей хотелось ударить бесплотное существо. Пустить в ход кулаки, закричать от ярости, сделать хоть что-нибудь, чтобы выплеснуть свое отчаяние и страх.
— Я знаю, что у него два пути… И то, по какому он пойдет, зависит только от тебя. — Девушка вдруг яростно впилась пальцами в свой живот. На белой грязной ткани прибавилось алых пятен. — А еще знаю, что без него ты будешь рыдать, как рыдала я. Захлебываться слезами, пока не потонешь в них. Так странно… — Призрак оскалился, безумно улыбаясь. — …ведь ты его еще не любишь. Но теперь и не сможешь полюбить.
Марина в отчаянии схватилась за стену. Ноги дрожали, а по щекам сами собой потекли слезы. Однажды она ведь уже решилась на смерть. Что мешает теперь?
Неожиданно все вокруг заволокло туманом. Послышались чьи-то голоса, и сквозь сизые клубы Марина смогла рассмотреть первые лучи рассветного солнца. Туман начал рассеиваться, забирая вместе с собой тьму и холод.
Марина все так же стояла в коридоре, но теперь он был светлым. В высокие окна пробирался яркий свет, а земля была покрыта толстым слоем снега. Повсюду стояли корзины с пучками пышных еловых веток, орехами и душистыми мандаринами.
Голос за спиной прошептал:
— Сейчас я тебе кое-что покажу… Не думай, что это твое будущее… Это то, что может случиться. А может никогда и не произойти… Сюда ведет одна дорога. Пойдешь ли ты по ней?..
Марина перестала слушать, когда из-за угла выскочила маленькая черноволосая девочка лет пяти. Ее завивающиеся кудри тянулись аж до поясницы. Заколка-бантик на затылке съехала, а красивое белое платье выглядело ужасно измятым.
Но это совсем не портило ее вид. Марина затаила дыхание — она еще никогда не видела такого красивого ребенка. Белая кожа, яркие синие глаза, угольные бровки и розовый румянец. Как будто ожила прекрасная маленькая кукла.
Когда малышка поравнялась с Мариной, она смогла разглядеть крошечную ямочку на ее подбородке. Девочка звонко хохотала, и ее смех эхом разносился по длинному коридору.
Неожиданно из-за угла появился Дагмар. Марина затаила дыхание, рассматривая его.
Он сильно изменился. Было видно, что сейчас он значительно старше. Его смуглое лицо казалось еще темнее из-за отросшей щетины. Волосы были взъерошены, как будто несколько секунд назад он запускал в них пальцы. Его глаза горели мягким оранжевым светом, а в уголках затаились морщины.
Кажется, он стал старше и печальнее. Но и счастливее. В его взгляде читались нежность и забота.
Марина еще никогда не видела его таким… домашним и уютным, что ли. Не было привычной темной одежды. Белая рубашка вылезла из-за пояса бежевых брюк. И, кажется, пуговицы были застегнуты неправильно — как будто он собирался в спешке. А еще он был босиком. Почему-то это поражало больше всего. Неужели, ему не холодно? Зима ведь…
Он тоже смеялся, как и крошечная девочка, пробежавшая мимо Марины и обдавшая ее сладким запахом ванили и сдобы.
Громоподобный голоса Дагмара раздался совсем рядом:
— Я все равно тебя догоню, можешь не убегать! — Несмотря на свои слова, он позволял маленькой хохотушке бежать дальше.
Девочка-кукла рассмеялась, и Марина не смогла сдержать ответную улыбку. Неожиданно крошка повернулась и посмотрела прямо на нее, как будто могла видеть. Черные бровки взлетели вверх, а ротик удивленно приоткрылся. Короткие ножки в забавных носках споткнулись об одну из корзин, и малышка начала падать. Но сильные руки Дагмара заботливо подхватили ее, уберегая от падения. Он превратился в размытые пятно, за долю секунды преодолевая разделявшее их расстояние.
— Поймал тебя.
Он подбросил девчушку в воздух и легко поймал. Малышка заливисто рассмеялась, но тут же указала коротким пальчиком в сторону Марины:
— Я видела маму!
Дагмар кивнул, усаживая девочку себе на плечи. Она тут же вцепилась в его волосы, и сразу стало понятно, почему они были так взъерошены. Кажется, для этой парочки привычно так ходить.
Марина вдруг осознала, что глупо улыбается, глядя на них.
— Конечно, ты ее видела. Ведь ты к нам пробралась.
— Нет, она стояла вон там!
Дагмар обернулся, глядя в сторону Марины, и она неосознанно вжалась в стену. Но он ее не увидел. Не мог? Или дело было в крошечном мальчугане в забавной пижаме с медвежатами.
Он тоже появился из-за угла и сонно озирался по сторонам, потирая глаза. Марина задержала дыхание. Мальчик, как и девочка, казался ожившей игрушкой. Он тоже был белокожим и черноволосым. Но уже сейчас было понятно, что он разобьет много девчачьих сердец своей необычной красотой.
Мальчуган зевнул и засопел:
— Папа, а Дедуска Мороз уже плинес подалки? — Он зевнул и поморщился: — Я хочу кушать.
Дагмар быстро подошел к нему и легко поднял, усаживая на руку. Дети устроились на нем так, словно ничего привычнее для них не было.
— Тогда идемте поедим, а потом разбудим маму и вместе поищем подарки, которые оставил Дед Мороз. Договорились?
— Ага! — Девочка кивнула, а мальчуган пристроил голову на плече у отца и прикрыл такие же пронзительно синие, как и у сестры глаза. — А когда будем будить Пашу и Гришу?
Дагмар пожал плечами, из-за чего она подпрыгнула и рассмеялась.
— Сегодня Новый год. Давайте разрешим им поспать подольше?
— Давай! — Девочка уперлась подбородком о макушку Дагмара и погладила мальчугана по голове. — Интересно, Дедушка Мороз исполнил мое желание? Мама сказала, что он может не выполнить, если в письме будет много ошибок. Но я четыре раза переписывала.
— А что ты пожелала? — Увешанный детьми, Дагмар уходил все дальше, а Марина жадно проводила взглядом его широкую спину.
— Чтобы была еще одна сестричка. А то три брата — слишком много! Мама сказала, что в нашем коллективе не хватает женщин!
Ознакомительная версия. Доступно 36 страниц из 177
