не одобрил идею и пояснил:
— А кто их будет транспортировать? За нами гоняются стражники и то, что мы взорвали храм, не значит, что светские власти простят нам избитых стражников. Я предлагаю найти отряд Нихолора и вернуться в центральную провинцию. Там собрать полки и двинуться ускоренным маршем в Легорхельт. А по дороге мы заберём всех этих несчастных девушек, и они расскажут, кто именно их похитил, — Георгий осмотрел ваннов, потом взглянул на Жору и после перевёл взор на братьев. — Со мной поедут Горотар и Гирадор.
— А мы? — Арина казалась недовольной этим решением.
— А вы ждите здесь и охраняйте девушек, — решил Георгий. — Когда всё закончится, я тебя выпорю, хотя сам против подобных методов воспитания. Но ты проявляешь полное пренебрежение обязанностями!
Георгий, Берхорд, Горотар и Гирадор уехали, а Жора предложил разбить временный лагерь и построить несколько шалашей. Разумеется, аристократки начали капризничать, но Арина рыкнула на самых нахальных и на этом конфликты прекратились.
Арина съездила в деревню и купила разных продуктов, загрузив их на заводного коня. Когда она вернулась, то рассказала новости об отряде паладинов. Жрецы угодили в расставленную ловушку и из восьми десятков, вернулись меньше половины. При этом они так и не поняли, кто их расстреливал из арбалетов. Разбойники дали залп, а сами не вышли, только слышался топот удаляющихся копыт. Паладины бросались в погоню и опять нарывались на залп. Учитываю то, что кольчуги рассчитаны на рубящие удары, а против стрел и болтов защищают плохо, предводитель дал команду возвращаться. На обратном пути они встретили четырёх воинов, которые прорвались сквозь их строй, как горячий нож сквозь масло. В этом столкновении паладины потеряли более десяти человек и решили, что лучше прекратить заниматься отловом Врага людского и его приспешников.
Несколько последующих дней Жора, Арина, Миль-дильйор и Альб развлекались тренировочными поединками. Тандем ваннов вышёл на новый уровень и смог сократить отставание по проигрышам, но всё равно слаженная пара Арины и Жоры действовала великолепно.
Один раз они ходили на охоту, но из-за того что опасались отдаляться от временного лагеря, их поход получился неудачным. Зато Арина вдоволь постреляла из лука и испортила много стрел.
Девушки из нижнего подвала рассказывали истории о том, как их пытали инквизиторы и Жора ждал момента, когда можно поведать эти захватывающие подробности местным верующим. Он записал на свитке их показания и имена, чтобы в случае чего иметь представление, кого выслушивать в первую очередь.
А спустя несколько дней Арина указала на всадников, мчащихся по дороге, и сказала:
— Благородный Нихолор, наши каникулы закончились. Сюда едет стража.
Глава 49
И Эпилог
Глава 49
На случай таких вот незваных гостей Жора разработал тактику ликвидации угрозы — всех женщин заводили в подземный ход, а два ванна прикрывали их молотом и секирой. Против стрелков должны действовать Жора и Арина, используя дальнобойные луки. Таким образом, чтобы добраться до женщин, врагам бы пришлось сильно постараться. К сожалению, кони не помещались в низком проходе, поэтому пришлось их замаскировать в каком-то сарае с обвалившейся крышей.
Стражники въехали во двор и начали обследовать территорию поместья. Наткнувшись на двух могучих воинов, они позвали какого-то рыцаря, командовавшего двадцатью воинами. Аристократ приблизился к Миль-дильйору и спросил:
— По какому праву вы заняли этот дом?
— Здесь никого нет, и мы решили переждать, — ответил ванн, медленно подбирая слова. — Что вам нужно.
— Я ищу трусливого рыцаря Нихолора ли Косхельт. Я слышал, в его отряде тоже есть ванны, два рыжих и один белоголовый, — ответил предводитель.
— А с чего это вдруг Нихолор стал трусливым? — Миль-дильйор удивился такой постановке вопроса. — Он храбрый воин.
— Только трус вызывает на бой мальчишку, — заявил рыцарь.
— А вам не приходило в голову, что это мальчишка вызвал меня? — Жора вышёл вперёд и посмотрел на предводителя стражников.
— Маркиз ла Котрельд слышал совсем другую историю, — язвительно заметил рыцарь. — Вас объявили вне закона и требуют, чтобы вы явились на божий суд. И я вас туда доставлю.
— А силенок хватит? — Жора начал злиться и хотел убить этого наглеца.
Неожиданно в беседу вмешалась Арина и спросила:
— А где назначен этот суд? Уж не в землях ли маркиза?
— Нет, в славном городе Легорхельт, — ответил рыцарь. — Сдайте оружие.
Жора развернулся к девушкам и спросил:
— Благородные девы, кто из вас умеет ездить верхом? Если две сядут на одного коня, это не сильно ущемит ваши права?
— Нихолор, ты что задумал? — Арина с любопытством смотрела на Жору.
— Нам нужен транспорт, и стражники его предоставили, — с усмешкой сказал Жора. — Так, благородный рыцарь, сейчас вы прикажете людям отдать коней моим подопечным, а сами ножками пойдёте в город.
— Да вы наглец, — удивленно воскликнул рыцарь.
— Не спорю, но либо вы сами сойдёте с коней, либо мы вас всех перебьём. Мне, положа руку на сердце абсолютно безразлично, что с вами станет, но у меня здесь дочери влиятельных аристократов, кого похитили инквизиторы и их нужно довести до города.
Жора перечислил имена некоторых девушек и рыцарь нахмурился.
— Это ложь, инквизиторы не могли так поступить с аристократками.
— Вот на суде мы всё и узнаем, кто что мог, — сказал Жора. — Либо отправляйтесь за повозками, мне всё равно. А вот по поводу поединком с Иняном ли Котрельд я скажу, что понятия не имел, с кем сражаюсь. Прежде чем начать судить меня, надо найти тот шлем, который надел юноша на поединок. Думаю, всем станет ясно, что там испорченное забрало.
— Я не уполномочен обсуждать с вами обвинение, — заявил рыцарь. — Вы немедленно едите с нами, в противном случае вас обвинять в неподчинении и уничтожат. Вы поняли меня? Капитан, схватить его!
Жора сделал шаг вперёд
