Едва за спиной послышался стук каблуков о каменный пол, девушка в тот же миг обернулась, встретив взглядом с юной девочкой, чьё голубое платье слегка подрагивала в такт её семенящим шажкам.
— Кто ты?! — воскликнула Эми, в чьих глазах читался неприкрытый испуг.
Бежавшая со всех навстречу принцессе девочка тут же замерла в последнем движении. Изумлённо посмотрев на Эми, юная леди потупила взгляд в пол, после чего совершила изящный реверанс.
— Ланита, Ваша Светлость! — томно произнесла девочка.
Едва слова размеренным голосом сорвались с губ юной барышни, как в сознании принцессы что-то гулко ёкнуло. В какой-то момент ей показалось, что она уже слышала и это имя, и этот голос, но в отличие всех прошлых воспоминаний, это казалось едва ли не полностью вычеркнутым из сознания.
— Всё хорошо? — с тревогой в голосе переспросила Ланита, исподлобья глядя на принцессу.
— Да! — отмахнулась Эми, но в следующий миг её сердце забилось с такой силой, что даже дыхание спёрло.
— Ваша Светлость? — вновь окликнула принцессу Ланита.
В следующий миг руки принцессы охладели, а лицо стало нещадно колоть.
— Позови … — прошептала Эми, но в следующий миг поняла, что не может вспомнить ни одного имени.
— Ваше Величество, что с вами?! — громко воскликнула Ланита, едва принцесса рухнула на одно колено.
В последний момент, подоспев к потерявшей равновесие благородной леди, девочка обхватила её в крепкие объятия.
— Ба-а-арт!!! — с тревогой в голосе закричала Ланита, — Скорее сюда!!! БА-А-АРТ!!!
Сквозь дремотную вуаль, что окутала пространство, Эми разглядела, как створки массивных дверей раскрылись и внутрь буквально влетели трое испуганных пареньков. Страх ещё больше захлестнул принцессу, которая оказалась не в состоянии понять кто все эти люди.
Вглядываясь в склонившиеся на ней лица Грайва, Джеффри и маленького Барта, Эми при всём желании не могла вспомнить никого из них. Прокручивая в голове события минувших дней, принцесса с ужасом признала, что не может вспомнить никого и ничего, что происходило с ней до сегодняшнего утра.
— Что происходит?! — прошептала Эми, дрожащими от шока губами.
— Принцесса?! — позабыв о наречённом им же титуле, с тревогой в голосе Грайв окликнул леди Шелортис.
Тем временем Джеффри Таббс поднялся с колен. Грубо схватив Ланиту за локоть, он оттащил её в сторону.
— Что произошло, Пэйт?! — прорычал вчерашний пират, назвав девочку по фамилии, — Тебя приставили следить за …
— Я не отходила ни на минуту, я … я … я … — в панике запричитала Ланита, чьи глаза в ужасе округлились.
— Что с ней тогда?! — прорычал Таббс, после чего, ещё раз грубо дёрнул девочку за руку, — Отвечай!!!
Повернув голову, Эми огляделась по сторонам. Сделав глубокий вдох, принцесса постаралась успокоиться.
— Отпусти её! — окликнув Таббса, буркнула Эми, поднявшись на ноги при помощи Грайва и Барта.
Глаза Джеффри сверкнули хищным блеском, но всё же, вчерашний пират подчинился приказу своей принцессы.
— Кто вы все! — едва ли не через силу Эми произносила свои нескладные вопросы, — Назовитесь! Каждый!
Грайв изумлённо выгнул бровь. Пробежав взглядом по телу принцессы, советник искал что-то, что могло бы пролить свет на столь странное поведение его королевы. В конце концов, решив начать с исполнения приказа, вчерашний разведчик совершил лёгкий поклон, изобразив приветствие заправского бюргера.
— Грайв Суонс, королевский советник Её Величества! — воскликнул паренёк, после чего добавил: — Ваш советник!
Посмотрев в глаза Эми, что в одночасье стала совершенно чужой ему, Грайв искренне не понимал, что происходит. Тем временем его примеру последовали все прочие собравшиеся в главном зале мрачного поместья. Ну, разве что, не знавший своей фамилии Барт, не смог толком представиться принцессе.
— Расскажите мне, что здесь происходит! — осознавая абсурдность своего вопроса, Эми была бы и рада не задавать его, но, в противном случае ей пришлось бы попросту молчать.
Белый туман застилал сознание принцессы, которая не имела ни малейшего представления о том, где находится. Пытаясь вспомнить хоть что-то, Эми попыталась вспомнить собственное имя, но даже это стало задачей непосильной для неё.
— Ждать здесь! — в полголоса произнёс Грайв, бросив короткий взгляд на собравшихся вокруг принцессы людей.
В следующий миг, паренёк юркнул к выходу, скрывшись за массивными створками дверей.
— Я тоже, пожалуй, пойду! — произнесла Эми, осознав, что никто не собирается давать ей никаких ответов.
— Нет, Ваше Величество!!! — нестройным хором воскликнули все трое, коим было поручено ждать в поместье.
— Почему?! — возмутилась принцесса, почувствовав некую угрозу, что по её мнению скрывалась за их словами.
— Советник Грайв, он же … — отреагировал Барт, указав рукой на входную дверь.
— Но я же королева, ведь так?! — в голосе Эми звучало больше утверждение, чем вопроса.
Собравшиеся потупили взгляд, уставившись в пол.
— Значит, никакой советник не вправе давать мне указы! — отмахнулась принцесса, сделав первый шаг к свободе.
— Ваше Величество! — воскликнул Таббс, вынудив принцессу на мгновение замереть.
Нахмурившись, девушка хотела было уже проучить наглого выскочку, но этого не понадобилось.
— Позвольте нам сопровождать вас на прогулке?! — закончил свою просьбу Джеффри.
— Не имею ничего против, мистер Таббс! — тотчас отреагировала Эми, не теряясь в смятении, дабы подбирать слова.
Троица королевской свиты переглянулась между собой, впервые услышав от принцессы титул, коим себя нарёк советник Суонс. Тем временем в голове принцессы царил пустой безмятежный туман. Окутав все уголки сознания девушки, мглистый повелитель не позволял хозяйке памяти распоряжаться ей по праву.
Тем не менее, лишившись собственных воспоминаний, наследная принцесса имела беспрецедентный шанс взрастить на их месте новые. Дабы восполнить пробелы, которые сливались в целые преданные забвению события, девушка пожелала прогуляться, в надежде, что хоть что-то покажется ей мало-мальски знакомым.
Получив всю необходимую информацию о себе, новоиспечённая королева была уверена в своём титуле и без тени сомнений была готова править. Невзирая на дела минувшие и, не задумываясь о событиях грядущих, здесь и сейчас, Эми опиралась лишь на врождённую стойкость собственного характера, которую едва ли кто мог у неё отнять.
— Покажите мне город … — Эми замешкала, задумавшись о статусе места, в котором находится.
— Как пожелаете, Ваше Величество! — парировал Таббс, после чего коротко поклонился.
В следующую минуту, королевская процессия уже вышла наружу, оказавшись на выстланной резными камнями площади. Юные гвардейцы, что денно и нощно блюла покой своей повелительницы, тотчас вытянулась по струнке, смеряя заворожёнными взглядами её облик.
Оглядевшись по сторонам, принцесса поймала взглядом возвышавшееся над всеми прочими домами строение. Когда именно через него, Грайв провёл её внутрь, и именно сейчас, она была воспользоваться им же, чтобы покинуть укреплённые стены блокпоста.
— Ваше Величество! — испугано воскликнул Джеффри, едва они подошли к дверям домика, что разделял Уордилл от внешнего мира, — Если мы
