Единственное, есть у нас тут к вам один вопросик.
Он осоловело посмотрел на Мирославу и Яромира, которые также, как и остальные уже хватались за набитые животы.
— Какой еще вопросик? — спросил черноволосый яриловец, облизав губы.
— Что за странные слухи сегодня ходят по Подгорью?
Мирослава с беспокойством посмотрела на друга, сидящего рядом, видя, как явно в нем растет напряжение.
— И что случилось с Софией? — спросила Иванна, а затем подключилась и Астра.
— Вообще-то, еще вчера она больше всех нас хотела устроить тебе вечеринку, а сегодня мы узнали, что Третьяков лежит в медзнахарских палатах еще со вчерашнего вечера, а Мирская не вышла на учебу вообще. Кто-то говорил, что утром все же видел, как заведующий хорса вел ее к знахарям, и выглядела она очень плохо.
— Да и вы тоже не блещете здоровьем… — аккуратно посетовала Иванна. Никита и Астра кивнули на ее слова.
Повисло молчание. Онисим выпятил нижнюю мшистую губу, а Персей как-то нервно защелкал клювом.
— Это все очень сложно… — неохотно заговорил Яромир, который чувствовал себя зверем, загнанным в угол.
— Если и рассказывать друзьям что-то, то рассказывать все с начала без утаек, — каркнул ворон, чьи маленькие черные глазки блестели при свете свечей и бросающего разноцветные блики шара.
Мирослава повернулась к Яромиру, мягко дотронувшись до его предплечья:
— Только тебе решать.
Он внимательно посмотрел на нее исподлобья своими черными глазами. Подняв голову, открыто глянул на всех своих друзей, собравшись с духом.
— Я — проклятый волколак.
Снова повисла тишина. Мирослава нахмурилась, когда Иванна, Астра и Никита как-то странно переглянулись.
— Ну мы это и так знали.
Полоцкий шокировано уставился на улыбающегося друга, который чуть не подпрыгивал на лавке от эмоций.
— Вы знали?!
— Ты за кого нас держишь, княже? — хохотнула Кузнецова, но потом добавила: — Наша ходячая энциклопедия в лице Вершинина давно сделал подобный вывод, но мы решили подождать, когда ты сам нам расскажешь.
— Ты с рождения волколак, Яромир? — спросила Иванна, вытащив мраморную палочку из пучка волос на макушке.
Светлые локоны с красными прядями легкой волной рассыпались по ее плечам и спине, и девочка с явным удовольствием провела по голове пальцами, разминая ее.
— Да, — тихо ответил ей яриловец, но его тут же отвлек Никита.
— Слушай, а каково это? Ну, превращаться?
Онисим, к которому на плечо перелез Персей, сидел молча, только лишь и успевал, что переводить заинтересованные взгляды с одного подростка на другого.
— Послушай, Вершинин, я проклятый волколак, а не перевертыш! И это не так здорово, как тебе думается! — фыркнул Полоцкий, наливая себе чай из самовара только чтобы чем-то себя отвлечь.
— Все равно! Это ведь дар! Понятное дело про полнолуние, но ты ведь можешь научиться контролировать это! — Никита явно не собирался сдаваться. Яромир замер. У него дернулась мышца на израненной серебряной цепью щеке, а Мирослава быстро перекрыла кран в самоваре, когда чай стал переливаться за края чашки.
— Аккуратно!
— Ой… — парень убрал руку с кружкой, отпив горячий чай, переливающийся за бортики. Затем как-то зло посмотрел на своего друга. — Это невозможно научиться контролировать! Мне даже магия перевертышей из-за этого недоступна!
Мирослава, вытиравшая промокшую скатерть, резко к нему повернулась.
— Это правда?
Яромир кивнул, а Никита несогласно замотал головой, как болванчик.
— Нет-нет-нет, ты не прав! У тебя даже больше всех нас есть шанс стать перевертышем! Твое тело уже знакомо с родственной магией! Тем более, твоя оборотническая форма какая?
— Он волк, банальщина, — каркнул Персей, видя, как Полоцкий пытается снова замкнуться в себе.
— Тогда точно! Ты еще и родился под чертогом волка! Возможно, тебе даже удастся контролировать себя в полнолуние!
— Ты не понимаешь, о чем говоришь, Вершинин! — окончательно разозлился черноволосый яриловец, стукнув ладонью по столу. Девочки вздрогнули.
— Я читал об этих феноменах! И они являются родственными, как двоюродные братья! — не сдавался Никита, которого вообще сложно было сбить с намеченной цели.
— Мне все медзнахари твердили и твердят о том, что я обречен!
Два парня смотрели друг на друга в упор.
— А ты сам-то хоть что-нибудь читал дальше первой страницы про волколаков?!
— Какой смысл в этом?!
— Так, тихо, мальчики! — Мирослава взволнованно закусила нижнюю губу. — Давайте сейчас спокойно во всем разберемся. Никита, ты уверен?
Тот кивнул, на что Яромир фыркнул, всем своим видом показывая свой скептицизм.
— У тебя из чего перстень? — Вершинин жадно посмотрел на правую руку друга, а тот растопырил пальцы, показывая.
— Серебро и лунный камень… — после слов Яромира Никита хлопнул в ладоши и подпрыгнул на месте, из-за чего все остальные испуганно вздрогнули.
Астра стукнула парня по затылку, но тот даже не отреагировал, продолжив:
— Это же подарок судьбы, Полоцкий, ты понимаешь?! Волколаки чувствительны к серебру! Но лунный камень нейтрализует его действие! Да, возможно, кожу на пальце у тебя и жгло по началу, но ведь со временем ты привык?! Знаешь, что это значит?
Яромир, все же взбудораженный его словами, пригнулся ближе к другу, с жадностью слушая каждое его слово.
— Что?
— Оборотень-маг с лунным камнем! Значит, он может помочь тебе контролировать превращения! Просто надо с этим разобраться…
— Тогда разберемся с этим позже! Вы хотите знать, что произошло сегодня ночью? — спросила Мирослава, когда повисло молчание. Яромир погрузился в свои тяжелые мысли. Вершинин подарил ему надежду, и парень боялся, что это может быть ошибкой.
Все разом резко оживились, а Персей, перелетев с плеча Онисима на самовар, явно чтобы погреть лапы, громко кашлянул своим немного жутковато вороно-мужским голосом:
— Кар! Дело было так! Кто-то под именем нашего княже назначил вашей рыжей подружке свидание на погосте прям перед опахиванием на Малых Велесовых святках. Та, недолго думая, рванула к нему навстречу…
Часом позже в Избушке висела тишина, во время которой Мирослава и Яромир выжидающе смотрели на своих задумчивых друзей. Ворон рассказал все максимально подробно, делая свои мудрые выводы и расставляя где надо акценты.
— А потом император поклонился Хозяйке Подгорья, и я вдруг осознала, что Никифор, скорее всего, намекал именно на нее! — вполне уверенно добавила Мирослава, когда посыпались уточняющие вопросы о том, что же было после событий на кладбище.
— Хочешь сказать, это она пыталась тебя убить, а перед этим проверить на подселенную душу? Но ведь ни разу именно на тебя не было совершено никаких нападений… — задумчиво проговорила Астра, неосознанно теребя тоненькую косичку у лица, в которую были вплетены колечки с какими-то символами.
— Именно, но мы подумали, что сначала Яга должна была натравить на нас Избушку, еще в сентябре. Она прекрасно знала, что мы с Яромиром ее тогда выследили, но
