здорово.
— Срочно нужно решить… — её рука коснулась бугорка в моих штанах, — этот вопрос!
— Крайне важный вопрос, — улыбнулся в ответ.
— Ещё как, важный! — ладони девушки прошли по моей шее и щеке, а потом она, с явно видимой неохотой, пересела обратно, на пассажирское кресло. Мы оба знали, что сейчас не время и не место. — Эх… поехали к этим твоим, — крутанула рукой, — мутантам.
Фелиции я сказал, что еду обсудить возможность присоединения кого-либо из их группы к своей команде. И… это была одна из второстепенных целей. Всё-таки я не зря обдумывал момент создания подгрупп Альянса Справедливости. Причём им будет совсем не обязательно знать о полной картине вещей.
Примерно через час, попутно обсуждая Немезиса и его действия, суперзлодеев, героев, мутантов и всё, до чего только доходили наши размышления, доехали до небольшого городишки, Ньюбурга, возле которого и находилась школа. Там я оставил девушку, которая решила пройтись по магазинам, а сам поехал дальше. Ещё через двадцать минут уже стоял возле внушительных ворот. Правда запустили меня довольно быстро.
Внутри был целый парк: аккуратно подстриженная трава, кусты, деревья. За этим явно внимательно ухаживают. На улице гуляло много подростков: кто-то играл в футбол на отдельном поле, которое спокойно умещалось на внутренней территории школы; кто-то сидел на скамейках, болтая или читая книги; какие-то ребята просто залипали в телефон.
Ничего не говорило о том, что это место — закрытая частная школа для детей с суперспособностями. Всё было так… мирно? Напоказ?
Заметил смуглокожую женщину, в районе тридцати лет, которая наблюдала за уличной активностью, но стоило мне заехать, как внимание перевелось на меня.
Не скажу, что моё появление вызвало какое-то сильное удивление, вовсе нет. Кто-то покосился, кто-то толкнул соседа и указал на тачку, кто-то и вовсе проигнорировал. Но вот женщина, стоящая возле крыльца, ощутимо нахмурилась.
Припарковавшись возле главного входа, прямо рядом со стайкой громко переговаривающихся парней, вышел наружу и огляделся. Местечко было шикарным, тут нечего сказать. Сам бы не прочь тут обучаться, вместо университета Эмпайр. Но… — мысленно улыбаюсь, — староват я уже для школы. Внешне моему телу двадцать пять. Это не так уж и много, но сидеть за одной партой с детьми как-то… самому не особо приятно. Лучше уж буду нагонять более старших. Тянуться, так сказать, к лучшим.
— Старый ученик профессора? — разобрал я голос парня, играющего зажигалкой.
— Может кандидат в преподаватели? — предположил второй. — Профессор Маккой давно уже говорит, что не справляется с потоком.
— И не зря, — согласилась с ним единственная в компании девушка. — Людей с каждым годом тут всё больше. Уже скоро придётся драться за эту лавку.
— Не думаю, что он будет преподавать тоже самое, что и Маккой, — ухмыльнулся третий. — Не выглядит особым гением.
— Ты тоже, Бобби, — ехидно возразила девушка. — А, стоп, ты и есть не гений, как я могла забыть?
— Иди ты, — лениво отмахнулся парень.
— Я бы хотел у него поучиться, — задумчиво произнёс самый первый, с зажигалкой. — Выглядит крепким. Может будет ставить силовую подготовку?
— Ей занимается Логан, — ответил второй. — Причём не так давно начал. Думаешь, уже собирается уходить?
— Не нравится мне его подготовка, — поморщилась девушка. — Слишком большой упор на силовые. Такое вам, мальчишкам, самое то будет. А для нас нужна растяжка, лёгкая гимнастика и всё в таком ключе.
— Вот на Логана не наговаривай! — моментально бросился его защищать некий Бобби. — Он — лучший! И враз уделал бы этого твоего новичка, — кивает на меня.
— Я что, сказала что он плох? — хмыкнула девица. — Просто говорю, что мне не нравится его подготовка…
Более слушать не захотел, да и так уже все грани приличия перешёл. Хотя… это можно списать на любование окрестностями! Да, так и сделаю!
Пройдя несколько шагов вперёд, по направлению к крыльцу и смуглокожей женщине, стоящей на нём — к ней, кстати, присоединилась ещё одна, рыжеволосая, молоденькая, порядка двадцати лет, — как заметил… припаркованный прицеп, ранее обдавший меня дымом.
— Да ладно! — в сердцах воскликнул я. — Только не говорите, что тот заросший сквернослов, курящий сигареты, здесь преподаёт!
— Вы про профессора Логана? — похоже, мои слова были слишком громкими и смуглянка смогла их расслышать.
— Если он подходит под описание, — улыбнулся в ответ. — Но позвольте представиться: Зариакс Максвелл, прибыл на разговор с профессором Чарльзом Ксавьером.
— Ороро Монро, — назвалась она. — Имею честь преподавать в этой школе.
— Быть может, вы проводите меня? — подхожу ближе и получаю протянутую руку. Немного внезапно. Пожал.
— К сожалению, кому-то нужно приглядывать за скоплением подростков, — прозвучало как жалоба, но женщина не закончила. — Джин вас проводит, мистер Максвелл.
— Джин Грей, — рыжая едва заметно улыбнулась, но достаточно слабо. На меня она поглядывала с лёгким недоумением.
— Всё в порядке? — наклонил голову.
— Простите, задумалась, — мгновенно поправилась она. — Конечно, пройдёмте, профессор предупреждал, что сегодня к нам приедет гость.
Направился за девушкой, входя в величественное здание. Серьёзно, это не школа, а произведение искусства! Не удержавшись, присвистнул, рассматривая статуи, высотой в три метра, стоящие в вестибюле. Далее шла внушительная, широкая лестница, ведущая выше, а по бокам располагались более стандартные на вид коридоры, примерно как в любом другом здании. Не считая богатой отделки, само собой.
— Это место впору сделать музеем, а не школой, — открыто признался я, когда Грей обернулась узнать, что вызвало такую реакцию.
— О, действительно, — чуть шире улыбнулась она. — Просто уже привыкла ко всему вокруг.
— Тогда не обращайте внимание на мои восторженные охи, — усмехнулся в ответ. — И смело идите вперёд, я постараюсь не отстать.
Несколько минут мы двигались молча. Шли, конечно же, вверх. По дороге я удивился, вспомнив, что Ксавьер парализованный инвалид, передвигающийся на коляске. То есть… ему нормально кататься по этим ступенькам? Хотя здесь, наверное, есть лифт, — пришла запоздалая мысль.
— А что за конфликт у вас с профессором Логаном? — женское любопытство взяло вверх уже на третьем этаже. Кстати, предпоследнем, ибо здесь есть ещё четвёртый. И двигаемся мы именно к нему.
— Он обогнал меня по дороге к вам, — хмыкнул я. — Обругал, чуть ли не матом, а потом обдал потоком дыма.
— Оу, — хихикнула Джин. — На него похоже.
— Искренне хочется пожать его крепкую, мужскую руку, — усмехнулся на это. — Но не уверен, что выдастся возможность.
— Э-э, — рыженькая аж остановилась, а потом быстро огляделась. Но вездесущие подростки, мимо которых мы периодически проходили, отсутствовали поблизости. — Мистер Максвелл, я бы… не рекомендовала развивать конфликт с профессором Логаном, — девушка ещё раз оглянулась, — он… может быть излишне резким и грубым.
— Хм, — слегка нахмурился, — приму к сведению и… у вас точно всё хорошо? — Джин выглядела достаточно взволнованно, когда предупреждала меня. — Нужна помощь?
— Что? Нет-нет, — быстро замотала головой. — Я… давайте продолжим идти? Почти добрались.
— Конечно, — киваю на это.
Остаток пути прошёл без каких-либо задержек. Лишь в самом конце, будто бы назло, из дверей кабинета, к которому мы направлялись, вышел ранее виденный в прицепе тип: небрит, волосат, в кожаной куртке — а сейчас ещё довольно ранняя и жаркая осень! — вонял куревом и был хмур. Всё как в тот раз, когда мы встретились на дороге!
— Профессор Логан, я полагаю? — несмотря на предупреждение Грей, я не мог хотя бы не обозначить проблему, вставшую перед нами. То есть… предположим, мы ещё встретимся, а может и не раз. Мужик тупо не поймёт, почему я испытываю к нему неприязнь! Потому что банально меня не узнает! Притворяться же, что всё хорошо, я абсолютно не горю желанием.
— Верно, — ещё больше нахмурился он, пристально осматривая меня с ног до головы — и очевидно не узнав уже сейчас. Эй, это даже немного обидно! Я предполагал, что инцидент забудется через пару дней или недель, но не сразу же! — С кем имею честь?..
— Зариакс Максвелл, — протянул руку, которую он пожал. Я надавил лишь самую каплю сильнее, чем обычно, но и его хватка была весьма сильна. Пусть по росту Логан уступал мне на голову, но выглядел весьма воинственно. — И мы уже встречались. По дороге сюда.
— Не припомню, — на лице моего собеседника, словно вырезанном из камня, не дрогнул ни единый мускул. Но лично мне, глядя в его глаза, показалось, будто мужчина пытался поднять из воспоминаний сегодняшний инцидент и… оказался не в силах это сделать.
