Ознакомительная версия. Доступно 35 страниц из 171
– Два-то два, – согласилась Деора, – да вот только летками они стояли друг к другу.
– А как должны были? – не поняла Гаота. – Мне, кстати, вообще показалось, что они были заброшенными.
– Конечно, заброшенными, – кивнула Деора. – И стоять могли как угодно, и правил разных полно, но летом их обычно выставляют летками к северу.
– Ну и ладно, – сморщила нос Гаота. – А болтовня?
– Гига-болтун, – пожала плечами Деора. – Я сама его только издали видела, уже говорила об этом, но у него кличка – болтун.
– Так может… – Гаота сдвинула брови, – она как издевка? Молчуна обозвать болтуном. Лохматого – лысым. Глупого – умником. Так разве не бывает?
– Бывает, – улыбнулась Деора. – Но это слишком сложно. Для тех кличек, что прилипают сами собой, не подходит.
– А если его купили? – прошептала Гаота. – Тогда мы все в опасности?
– Гигу не могли купить, – покачала головой Деора. – Человек, который должен был с ним договориться, сказал, что Гига не продается. И этому человеку я верю, как себе.
– А кто он? – затаила дыхание Гаота.
– Большой человек… – задумалась Деора. – Большой имни… Большой умница. И очень странная персона. Открою тебе небольшой секрет. Мы можем встретить его в лесу. Даже должны встретить. И он посмотрит на вас. Думаешь, просто так я взяла именно вашу неугомонную троицу? Опять же Олка, который подобен величайшей ценности для всякого мудреца имни. Бласа, что сама рассудительность и надежность. Да и Брока – он же добрейший из добрых. Никогда об этом не думала?
– Думала, – согласилась Гаота. – Хотя и как-то не очень обращала на это внимание. Но что будет, если этот большой человек на нас посмотрит?
– Если он увидит и почувствует, что в вас есть надежда, – Деора прищурилась. – Что в вас есть будущее. Тогда, возможно, он станет нашим новым наставником по магии.
– Вместо Тида? – вытаращила глаза Гаота.
– Вместо Грана, – вздохнула Деора.
– А Гига… – Гаота посмотрела на кусты, из-за которых уже выбирался проводник, на ходу поправляя одежду и одновременно с этим рассматривая срезанную пустотелую травину. – Он знает, зачем мы идем в Бейнский лес? А то ведь мы и сами только-только начинаем догадываться, что мы вообще туда идем.
– Знает, – кивнула Деора. – Поэтому, если вдруг начнет расспрашивать об этом, то это будет плохим знаком.
– Плохим знаком? – не поняла Гаота. – Каким таким плохим знаком?
– Просто плохим, – прошептала Деора и быстро добавила. – И я буду не против, если ты разболтаешь подругам и друзьям, что у меня на правой руке, на ладонь выше запястья, имеется татуировка в виде змеи, опоясывающей предплечье.
– Отдохнули и хватит, – буркнул Гига, подходя к спутникам и подвязывая вырезанную травину к бечеве, что висела на груди. – Бейнский лес – опасное место. Идти будем медленно, к тому же место для ночлега найти в нем будет нелегко.
– А что? – спросил Брок, вытирая губы. – Ходят местные в Бейнский лес или нет? Ну, поохотиться там или за грибами? За ягодами? Лес же. А то, сколько мы прошли от последнего поселка? Лигу? Или около того? Все дороги в поселке кончились. Как отрезало. Дальше только целина и луговина. Чего в нем страшного?
– Не ходят в этот лес ни охотники, ни грибники, – с явной неохотой пробормотал Гига, приложил ладонь ко лбу и какое-то время смотрел как раз в сторону последнего поселка, через который они прошли примерно с час назад.
– Но почему? – присоединился к Броку Блас.
– Бейнский лес, как дикая лесная кошка, – наконец ответил Гига. – Выглядит еще милее, чем домашняя. Да и не крупнее ее. Только гладить ее не советую. Может кожу содрать с руки.
– А вы не боитесь идти в этот лес? – спросила вдруг Дина.
– А ты? – мрачно посмотрел на девочку Гига.
– Я боюсь, – призналась Дина. – Но по-другому со страхом справиться нельзя. Его нужно побеждать.
– А я нет, – усмехнулся Гига. – Я опасаюсь, но не боюсь. Потому что я не грибник, и не ягодник. И уж тем более не охотник. Я следопыт. И проводник.
* * *
Когда до края леса осталось не более пары десятков шагов, Гига остановился. И семеро, идущих за ним, остановились тоже. Деревья, которые взмывали к небу на сотни локтей, были плотно обвиты лесными лианами, поэтому даже вблизи лес больше всего напоминал затянутую крепостным плющом стену. И вблизи этой стены царила тишина. Не было слышно ни птиц, ни ветра, ничего.
Гаота посмотрела под ноги. Обычная луговая высокая трава закончилась еще четверть лиги назад. Сейчас у нее под ногами была темно-зеленая пружинистая щетка, состоящая из мелких листьев и таких же мелких цветов. И это тоже уже был лес. Да, собирать грибы или ягоды в этом лесу не хотелось. Кажется, Тис говорил, что прожил в этом лесу два года? Надо было его расспросить об этом. Но кто же знал, что они окажутся здесь?
– Я чувствую взгляд, – прошипела, обернувшись к Гаоте, Йора.
– Чей? – не поняла Дина, стараясь унять дрожь в плечах.
– Леса! – вытаращила глаза Йора.
– Гига, – подал голос Брок. – Это же деревья! Отличный лес. Ну, не подряд, но одно из десяти же можно рубить? Людям нужна древесина. Неужели никто не пробовал?
– Пробовали, – пробурчал, оборачиваясь, Гига. – Древесина отличная. Только приносит она одни несчастья. Никто из смельчаков удачи из этой древесины не извлек. У каждого что-то наперекосяк пошло. Все, по слухам, умерли не своей смертью. Да и давно это было. Сотни лет уже никто не осмеливается даже войти в этот лес. Кроме следопытов. Да и не служит эта древесина.
– Не служит? – переспросил Блас.
– Гниет, коробится, прорастает, осыпается в труху, – перечислил Гига. – Так-то и в самом деле отличная, но стоит ее вынести из леса, словно порча на нее находит. Хотя в лесу может служить веками. Себе дороже – такие деревяшки в дело пускать. Ладно, – он снова обернулся, приложил ко лбу ладонь, словно пытался что-то высмотреть за спиной, и, наконец, подошел к зарослям вплотную. Нащупал прижимающийся к зеленой стене ствол кустарника, похожего на акацию, переломил его и шагнул в зеленую темень.
– Зачем было ветку ломать? – крикнула ему вслед Дина.
– Я всего лишь пометил место, где мы вошли, – отозвался Гига. – На тот случай, если мы пропадем в лесу. Хоть какая-то примета. Заходите, ждать не буду.
«Для кого примета? И что значит – пропадем в лесу?» – спросила сама себя Гаота и шагнула вслед за Деорой под зеленый полог.
* * *
Самым удивительным было то, что за этой границей лес показался Гаоте самым обыкновенным лесом. Конечно, если бы ей хотя бы на мгновение удалось забыть о том, что вот эти огромные деревья, которые не обхватил бы вокруг основания, взявшись за руки, и втрое больший отряд, никакие не башни, царапающие небо, а самые обыкновенные растения. Конечно, нельзя было не отметить, что они росли не сплошь одно за другим, но, стоя возле каждого великана, можно было различить великана следующего.
Ознакомительная версия. Доступно 35 страниц из 171
