— Интересно, куда мог спрятаться твой бедовый папаша? — в этот раз мой вопрос имел чёткого адресата.
— Нам нужно попасть в темницу, помню, где-то там начинался ход в тайные покои, — немного подумав, ответила Принцесса. — Или же останется вариант истребить всех мёртвых стражей дворцового комплекса, тогда на нас в конце выйдет Архимагистр и сам Король.
— Боюсь, против всех у нас силёнок не хватит, — тяжело вздохнул, заметив, как медленно спадает полоса накопившейся усталости.
Несмотря на близкое присутствие Милли, полной компенсации действия безблагой зоны не происходило, ибо мы оказались в самом её сердце. Система об этом не сообщала, однако я привык доверять своим глазам и чувствам. И сейчас усталость чувствовалась уже без всяких подсказок. Естественное восстановление практически упало больше чем на две трети от нормы, потому приходится беречь ресурсы и не влезать в драку с многочисленным противником.
— Туда, — Фелина наконец-то определилась с направлением, и мы сдвинулись с места.
Можно сказать — вовремя, ибо преследователи смогли разделаться с восставшим мертвецом и определить, куда же мы от них улизнули. Теперь им не сильно требовался поисковый амулет: в пыли наш свежий след читался очень хорошо, а перемещаться прыжками мешали низкие потолки. Несколько длинных переходов, едва выдержавшая наш вес проржавевшая винтовая лестница, по которой вниз стекала вода, решетчатая дверь, рассыпавшаяся от лёгкого толчка, и мы оказались в частично затопленной темнице. Вода растекалась по каменному полу и закрывала несколько проходов уходящих вниз. Свет "вечных" факелов отражался в колышущейся воде, создавая непередаваемую картину мерцающей игры света и теней. Здесь нам встретились подвижные мертвяки, однако цепи, которыми они были прикованы к стенам, не позволяли им приблизиться. Лишь зря напугали, заставив изготовиться к бою. Сзади послушался громкий треск и грохот большого обвала. Шедшие за нами клановые бойцы свалились вниз вместе с остатками лестницы. Если они быстро придут в себя, совершенно лишняя для нас драка окажется неизбежна. И чего прицепились, собственно?
— Вот он, смотри! — Принцесса указала мне на участок каменной кладки, немного отличавшийся по цвету от остальной стены. — Ищи тайные запоры, здесь их должно быть два или три, — добавила она, ощупывая руками камни стены.
Стоило напрячь зрение, как система подсветила тайные рычаги, отрабатывая действие моего поискового таланта. Их действительно оказалось три, пара по бокам скрытой двери и ещё один в стене напротив. Его мы вытянули первым, а затем, нажав два боковых, добились негромкого щелчка и медленного открывания потайной двери, за которой скрывались ступеньки, ведущие куда-то вверх. Очень хорошо, ибо я уже начинал серьёзно опасаться назревающей необходимости нырять в глубину. Таланта подводного дыхания у меня пока не образовалось, но магия позволит продержаться под водой весьма приличное время за счёт постоянного лечения, хватило бы маны.
Небольшой подъём, и мы оказываемся в огромном подземном зале. Впрочем, его размер кажется таковым из-за множества зеркал. Мерцающее пламя факелов многократно отражается в них, создавая иллюзию совершенной нереальности. В центре зала висит хорошо заметная глазу полусфера мощнейшего магического щита, полностью закрывающая спуск вниз. Значит, чтобы отключить её, требуется победить местного Босса. Классический расклад, пусть и редко встречающийся в этом игровом мире, причём в логовах драконов. Вот только самого дракона пока не видно, что немного напрягает, чувствую, едва мы подойдём к преграде — сразу получим удар в спину или нас накроет особо мощное боевое заклинание.
— Держитесь около прохода, я проверю центр. В драку не лезьте, постараюсь справиться своими силами, — приказал своим напарницам, направившись в сторону магической полусферы.
Касание её рукой, яркая вспышка, и в меня летит поток огненных шаров как будто со всех сторон. Щит маны легко удерживает боевую магию, хотя проседает сразу на треть. Атаковавший противник показал весьма приличную силу. Только где же он сам? Ага, мёртвая серая голова в капюшоне тёмно-синей мантии. Вот только почему их столько? Ещё одна серия огненных шаров стремительно несётся в мою сторону, подпрыгиваю вверх, пропуская её под собой. По защитной сфере спуска вниз пробежались яркие всполохи попаданий. "А это уже серьёзнее", — вслед за огненными шарами в мою фигуру метнулась связка цепных молний, которые тоже погасли в защитной сфере, так как я ловко прикрылся ей. Многочисленные фигуры лича стали перемещаться и снова цепная молния, а за ней связка огненных шаров. Едва успел выставить щит, от которого осталась едва треть. Только сейчас понял, что противник один, а все его копии — лишь отражения в многочисленных зеркалах. Но и точно выделить фигуру врага не удаётся. Кинул в примерную сторону свой огненный шар. Тот бессильно растёкся радужной плёнкой по одному из зеркал. Похоже, они полностью защищены от любой магии. Ещё один резкий прыжок вверх, очередная цепная молния поражает полусферу и в ней же вязнут огненные шары. Рывок в сторону лича, дабы выйти на верное направление, тот направляет в меня ярчайшую струю огня, но я снова ухожу от его атаки прыжком, не желая проверять собственную стихийную стойкость. Теперь нужная фигура чётко обозначила себя, хотя все её отраженные копии совершали те же действия. "Рывок маны" заставляет лича упасть на колени, а затем и на четвереньки. Едва проявившаяся полоска "здоровья" над его головой почти пропала. И без маны он больше не боец. Теперь его можно хоть голыми руками скрутить. Но почему-то мне не хочется этого делать, интуиция требует не торопиться с принятием крайних мер. Знаком руки подзываю Фелину, невидимка Милли явно следует за ней, судя по тому, как стронулось с места восполнение потраченной маны и снизилась усталость.
— Узнаёшь? — Спросил подошедшую Принцессу.
Лич так и стоял на четвереньках, направив в нашу сторону свои едва светящиеся красным пустые глазницы.
— Архимагистр! — Ахнула та, сразу же опознав его. — Ты правильно сделал, не развоплотив его, — теперь она уже обратилась ко мне. — Если он управляет всеми зомби в округе, то без него они начнут всё крушить и ломать, расползутся по городу, в общем, доставят всем большие неприятности. Подожди, сейчас попробуй с ним договориться, — супруга подошла к личу вплотную, положив руки на его череп с редкими остатками белых волос.
Она простояла так несколько минут, потом тяжело вздохнув, повернулась ко мне.
— Вот, — протянула она небольшой диск на цепочке, который совершенно не пожелал опознаваться. — Ключ для прохода в тайные покои короля. Он позволит нам свободно пройти через все ловушки. Мой мёртвый папаша, по его словам скрывается где-то там, — она показала рукой в центр зала. — Архимагистр сожалеет, что не признал меня сразу, иначе бы не напал на моё сопровождение, — добавила она. — Сейчас все зомби, собравшиеся во дворце, занялись проникшими за нами чужаками, но, тем не менее, они идут сюда, так и не потеряв след. Поспешим, иначе придётся драться ещё с ними.
Мы направились к защитной полусфере, а немного оправившийся лич поспешил спрятаться. Если за нами кто-то идёт, то он сейчас слишком лёгкая преграда для них.
