— Короче, Арсен, — нетерпеливо проговорил плешивый, — мы люди серьезные, и не надо нам ля-ля тополя петь. Ты приехал за записной книжкой.
Дай-ка. — Он щелкнул пальцами. Женщина достала из стоявшей на подоконнике сумки записную книжку и подала ему. — Итак, — усмехнулся плешивый, — страница с буквой "а". «Арсен. Интерес к делу с машиной Таракана. Разбор с тульскими». — Посмотрев на озлобленное лицо Астахова, ухмыльнулся:
— Еще или хватит?
И тут Астахов внезапно понял: в книжке ничего нет. Это театр, и не более.
— Ловко вы меня подцепили, — усмехнулся он.
— Гони бабки! — требовательно бросил плешивый.
— Короче, вот что, — резко сказал Астахов. — Вы отдаете мне ее. — Он кивнул на женщину. — Книжку, в которой вы написали то, что читали, — и я отваливаю вам пятьсот баксов. Нет, — он жестко улыбнулся, — вас сейчас же сделают. Прямо здесь. Осталось четыре с половиной минуты. — Астахов посмотрел на свои часы.
Плешивый хотел что-то сказать, но, бросив взгляд на женщину, промолчал.
Парни молчали тоже. Астахов шагнул вперед и ударил взвизгнувшую женщину по щеке. Он понял, что инициатива в его руках и сейчас ни в коем случае нельзя ослабить давления.
— Как кличут? — Ухватив плешивого за ворот, рывком поднял его на ноги.
— Топтун, — испуганно ответил тот.
— Кто эту кашу заварил? — встряхнул его Астахов. Он был зол на себя.
Как малолетка купился. Не мог Пятов вести каких-то записей.
— Она. — Плешивый мотнул головой на вжавшуюся в угол женщину.
— Меня Рыбак научил! — взвизгнула она.
— Кто? — поразился Астахов.
— Рыбак, — повторила женщина.
— Откуда ты его знаешь? — Арсен схватил ее за плечи.
— Мой брат, — испуганно сказала она, — продавал ему иконы. Ведь Рыбак тебя и с Пятым...
«Точно, — мысленно согласился с ней Астахов. — Семен меня вывел на Пятого. Вот сучара! Ну ладно. Рыбак, — мысленно пообещал он, — долг платежом красен. Сам я до тебя и пальцем не дотронусь».
— Короче, так, — сказал он. — Едете со мной. Ты, — в упор взглянул он на женщину, — завтра звякнешь Рыбаку и скажешь, что все получилось. Она быстро закивала. Астахов вышел из кухни. Стоявший у двери длинноволосый и коренастый шагнули следом.
— Делайте их, — мотнул головой назад Астахов. — Я жду внизу.
Он знал, что эти двое ничего не сделают. Просто они не должны были видеть номера его машины и то, что он приехал один. Выйдя, хлопнул дверью.
"Хорошо я среагировал, — быстро сбегая по лестнице, думал Астахов. — А так хрен знает куда могло вывезти. Таким, как они, дай понять, что боишься, — и загрызут. — Выходя из подъезда, остановился. — Откуда они узнали, что я приеду?
— Подняв голову, посмотрел на окна квартиры Пятовой. Ему показалось, что кто-то отпрянул от раскрытого окна. — Похоже, они знали, что я приеду".
Не найдя ответа, направился к машине. Подходя, услышал мужской голос:
«Закурить не дадите?» Повернувшись, увидел пожилого мужчину, державшего на поводке маленькую лохматую собачку. В губах у него была сигарета без фильтра.
— Пожалуйста, — кивнул Астахов и щелкнул зажигалкой. Мужчина подошел к нему и, пытаясь загородить огонек от ветра, встал между Астаховым и машиной.
Держа в левой руке зажигалку, Астахов правой направил пульт центрального замка на машину и нажал кнопку. Едва раздался спаренный щелчок открывающихся замков передних дверей, грохнул короткий взрыв. Сбитый пожилым мужчиной, Астахов упал.
Не понимая, в чем дело, вскочил. Увидел горящую машину, стремительно бросился бежать. Лежавший на бетоне пожилой мужчина был мертв. Осколки впились ему в спину и в голову. Повизгивая рядом, — ее не отпускал поводок, зажатый в руке убитого хозяина, — крутилась собака.
«Сука! — выскочив из двора, Арсентий замедлил шаг. — Пес гребаный!»
Он был уверен, что это — дело рук Рыбака. Тот дважды убирал неугодных ему такими трюками. Он еще в детстве баловался взрыв-пакетами и прочими подобными делами.
«Ну, псина! — Подойдя к проезжей части, Арсентий махнул рукой. — Я тебе, сучара, устрою взрыв».
Около него остановилась «шестерка».
— Сколько до Москвы берешь? — спросил он приоткрывшего стекло водителя.
Поняв, что тот не знает, как ответить, помог:
— За двести баксов поедешь?
Водитель поспешно кивнул.
— Половину вперед, — предупредил он.
— Держи, — усмехнулся Астахов, усаживаясь рядом.
— Тварь! — заорал Топтун и, размахнувшись, ударил хозяйку в лицо. — Подставила, сучка! Теперь с нас Арсен шкуру спустит! Подумает, что мы ему тачку взорвали!
— Нет! — закрываясь руками, закричала она. — Рыбак парня прислал. Тот и подложил... — Не договорив, упала. Топтун, выпучив глаза, наклонился.
— Ты чего? — испуганно спросил он. — Что с тобой? Коренастый и длинноволосый, переглянувшись, быстро вышли из кухни. Услышав, как хлопнула входная дверь, Топтун бросился в прихожую.
Олег зло смотрел на стоявшую около двери Анну.
— Зачем ты брешешь? — сердито спросила она. — Ты уже не работаешь около месяца. Я Кольку Возина встретила, он мне сказал, что Гобин убит, а про тебя...
— Заткнись, — процедил Олег. — Тебе какая разница? Бабки будут. Не за так я у тебя...
— Да мне твои деньги, — закричала Анна, — не нужны! Колька сказал, что тебя милиция ищет. Вот что. — Она подняла телефонную трубку. — Или уйдешь, или я милицию... — И тут же замолчала. Олег держал в руке пистолет.
— Ну! — Он махнул стволом на телефон. — Звони. Ноль два. Скажи им, что я у тебя. Давай.
— Да я пошутила, — испуганно проговорила Анна и аккуратно положила трубку. — Просто обидно стало, что ты врешь. А тут Колька на иномарке. Он мне и сказал, что на твоем «КамАЗе» работал. А сейчас магазин открыл. Если, говорит, увидишь Страха, спасибо скажи.
— Что? — удивленно спросил Олег. — Мне спасибо? За кой хрен-то?
— Не знаю. — Не сводя глаз с пистолета, она покачала головой.
— Где ты его встретила? — спросил Олег.
— Да у гостиницы. Здесь напротив гастронома какая-то.,.
— Ты сказала, что я у тебя?
— Нет, конечно...
— С какого же хрена он мне спасибо через тебя передал? — усмехнулся Олег.
С Возиным он несколько раз ходил в рейсы. Через Кольку и познакомился с Анной.
— Я просто спросила, — быстро проговорила она, — как у тебя дела. А он мне...
— Заткнись. — Олег шагнул к ней.
— Ты что? — окончательно перепугалась Анна, увидев его разъяренный взгляд. Олег замахнулся рукой с пистолетом. Анна, закрыв голову руками, присела. Скрещенные руки смягчили удар пистолетом по макушке. Охнув, женщина упала. Олег посмотрел на нее и шагнул к двери.
