— Он поменял меня телами с Джессомом.
— Выходит, казнен был канцлер? — озадаченно спросил Аремис.
— Финч назвал это Мостом Душ, — объяснил Уил. — Он появился передо мной в тюрьме. Точнее, не сам он, а его образ. Финч просил меня довериться ему и упомянул Мост Душ, но ничего не объяснил.
Назвать мое настроение в тот момент ужасным значит ничего не сказать, но я был очень рад его увидеть. Мне и в голову не приходило, что наша встреча может как-то изменить предначертанную мне судьбу.
— А я решил, что ты стал королевой, — с явным облегчением сообщил Крис. — Простите, ваше величество. — Он с большим уважением поклонился Валентине.
Аремис не выдержал переполнявшего его восторга и заключил короля Кайлеха в медвежьи объятия, откуда его выдернула другая, не менее сильная рука. Валентина отвела глаза, опасаясь, что разразится морем слез. Как бы ей хотелось присоединиться к этой тройке. Но с присущей ей деликатностью она сообразила, что это особый момент, который могут разделить только эти трое мужчин. Впереди ее ждало еще очень много других моментов рядом с любимым, так что о своих чувствах они поговорят немного позже.
Наконец друзья немного успокоились и подошли к Селимусу, чтобы посмотреть на его остывающее тело.
— Что произошло? — спросил Аремис, с явным удовольствием созерцая поверженного врага.
— Джессом отравил его. Вернее, это я его отравил. Кроме того, как-то так получилось, что я был освобожден от своего образа, и в его сознании предстал передним в своем настоящем виде. Уил Тирск рассказал ему всю правду.
Аремис поскреб макушку, не зная, что на это сказать. В конце концов он положился на чутье и упал перед двумя королевскими персонами на колени.
— Ваши величества, мой меч в вашем распоряжении. Только больше не проси меня, Уил, использовать его против тебя.
Король положил руку на склоненную голову наемника.
— Не буду, Аремис, мой дорогой друг. Только мы вчетвером имеем представление, что произошло на самом деле. Больше никто и никогда не должен ничего узнать.
— Значит, ты остаешься Кайлехом, так? — осторожно спросил Аремис. Теперь до него дошло, почему Уил отдавал такие странные приказы ему и Крису. — Но дар Миррен требует, чтобы ты стал королем Моргравии.
Сейчас заговорила Валентина:
— Мы поженимся, как только это станет возможным. На это необходимо разрешение влиятельных людей Моргравии. Большинство из них воспринимали мой брак с Селимусом как стратегический ход. Почему бы на благо мира не заключить и второй брачный союз?
Крис Донал кивнул.
— Кроме того, ходят слухи о недовольстве среди легионеров и о восстании, которое хотят поднять самые влиятельные люди Моргравии. Мне не показалось, что это просто сплетни. Но как мы объясним смерть короля?
Уил стал мерить шагами комнату. Несмотря на шок после всех этих событий, Валентина не удержалась от улыбки, увидев, как Кайлех теребит мочку уха, повторяя жест настоящего Уила Тирска.
— Джессом отравил короля, а потом убежал, — предложил Уил. — Кроме них в комнате была Валентина. Но она вышла в гардеробную, чтобы переодеться для свадебного пира. Прежде чем выйти, она увидела, как Джессом наливает королю вино. Кстати в графине еще осталось немного, чтобы доказать, что оно отравлено. Вернувшись, она нашла мужа мертвым и подняла тревогу. Ты и я, Аремис, приехали, чтобы поздравить молодоженов, но услышали крики королевы. Мы бросились в погоню за канцлером, догнали его и быстро обезглавили, как и подобает поступать с предателями. Это, кстати, объяснит, откуда взялся труп без головы, когда встанет этот вопрос.
Уил помолчал, а потом посмотрел на друга.
— Как тебе мое предложение?
— Да я с радостью возьму на себя его смерть, — ответил наемник. — Ладно, с этим разобрались.
— А что делать с палачом? — спросила Валентина. — Ему известно, что я отрубила голову Кайлеху, а не Джессому. Во внутреннем дворе было еще несколько стражников.
— Скорее всего они наемники, ваше величество, — предположил Крис, — а не настоящие легионеры. Кроме того, у меня есть список с их фамилиями, мне приказал его сделать Джессом, вернее, Уил. Мы с легкостью их разыщем и заплатим, чтобы они держали язык за зубами, а нет, так найдем другие способы. То же самое касается палача.
— Нет, палач не должен умереть. Он хороший человек, — сказал Уил, вспомнив, как Физерстоун попросил его не осложнять Валентине задачу. — Когда вы его найдете, приведите ко мне. Я сам с ним разберусь. — Он не стал больше ничего объяснять, да никто и не просил его об этом.
— Нужно еще придумать, почему Джессом пошел на предательство, — заметил Крис.
Рука Уила опять потянулась к уху.
— Я могу сказать, что разговаривал с Джессомом накануне свадьбы и рассказал ему, что якобы Селимус собирается возложить вину за многие смерти на канцлера. Тогда можно предположить, что Джессом убил короля из мести. Но нельзя забывать, что некоторые очень влиятельные люди будут горевать по поводу смерти Селимуса.
— Скорее им придется стискивать зубы, чтобы не засмеяться от радости, когда они узнают эту новость, — возразил Аремис.
— В таком случае нам предоставляется прекрасная возможность выложить все, что мы сейчас придумали, на свадебном торжестве, — предложил Уил. — Необходимо быть максимально честными. Селимус мертв, и тут уж ничего не поделаешь.
— Я предложу Валентине поддержку Фелроти, как новой королеве Моргравии, — предложил Крис. — Будем надеяться, что и остальные последуют за мной.
— Очень великодушно с вашей стороны, Крис, — сказала Валентина, — но я боюсь, что Моргравия не примет меня. Наверняка существует какая-нибудь другая семья, которая им покажется более подходящей.
— Это, конечно, может случиться, — сказал Крис, — но это моя собственная семья. Мы дальние родственники Селимуса. А мне этого не надо. Больше того, это последнее, чего бы мне хотелось. Я северянин, а у вас, Валентина, уже есть одна корона. Выйдя замуж за Селимуса, вы дали согласие на еще одну. — Он пожал плечами, словно хотел сказать, что у нее небольшой выбор.
— Он прав, — согласился Уил. — И мне кажется, что они примут Валентину, если за нее выскажутся нужные люди. Необходимо поговорить с господином Хартли. Это уважаемый человек, и очень хорошо, если бы он присутствовал среди всех этих господ, потому что сам чудом избежал смерти. Кстати, за это нужно благодарить Джессома.
— Тебя здесь не должны видеть, Крис, — продолжил Уил. — Знатным людям сказали, что твою семью убил Кайлех, поэтому совершенно немыслимо, чтобы ты был с ним в одном зале. Собственно говоря, тебе пора пойти переодеться в свой обычный костюм, вернуть нормальный цвет волос и присоединиться к гостям, чтобы послушать, о чем идут разговоры во время свадьбы.
Крис кивнул.
— Выходит, я ничего об этом не знаю?
