class="p1">Нахмурив брови, юная леди пристально всматривалась в лицо собеседника, чувствуя нестыковки в его рассказе, которые хоть и не бросались в глаза, но всё же имели место быть.
— Во-первых, мне нужно было время подтвердить информацию и развернуть сеть! — доложил Грайв, — Во-вторых, нужно было срочно что-то придумать, чтобы выиграть время! Когда мне сообщили, что в Кротаке планируется встреча послов Эверноу и Волтар, я незамедлительно приступил к реализации плана, что создавался по ходу исполнения!
Приложив руку к груди, Грайв всем своим видом демонстрировал искренность.
— Мне пришлось действовать на опережение! — продолжил Суонс, — Вам нужно было отдохнуть, на случай если мой план не возымел бы успеха, ведь без вашей помощи мы точно не выстояли бы. Тем не менее, мой план сработал, вернее та его часть, где я пытался укрепить наше положение. Посланные мной птицы вернулись с согласиями!
Советник облегчённо выдохнул, явно довольный тем, что принцесса слушает его, не делая поспешных выводов.
— Даже если бы послы отказались с нами говорить … — Грайв пытался скрыть волнение, но у него это не сильно получалось, — … сам факт посещения высокопоставленной делегацией Уордилла, предоставляло нам некий иммунитет от нападения «ордена». Баргадиос едва ли решился бы на столь отчаянный шаг без разрешения Райтона, а значит время …
Суонс широко развёл руки в разные стороны, демонстрируя увеличивающееся время.
— Первыми прибыли Бернард и Валиан! — умерив тон, продолжил Грайв, — Я был удивлён, увидев саму королеву Волтар в составе делегации! Далее прибыл этот кусок гноллового помёта, Бриман! Замыкала список леди Керс, чей воздушный эскорт прибыли незадолго перед вами!
Скрестив руки на груди, Эми оценивающим взглядом сверлила своего самопровозглашённого советника.
— Ты жутко меня подставил! — произнесла Эми, чей тон не был строгим, но всё же отчитывающим, — Если бы всё обернулось не так …
На мгновение принцесса задумалась, после чего заливисто рассмеялась.
— Что такое?! — поинтересовался Грайв, растянувшись в предвкушающей смех улыбке.
— Если бы всё пошло не так как планировалось … — повторила Эми, разразившись смехом пуще прежнего.
— Да … — понимающе закивал Суонс, при этом ничего не понимая в действительности.
Отсмеявшись, принцесса тяжело вздохнула, после чего смерила взглядом застывшего с нелепой улыбкой на лице Грайва, который хоть и пытался понять повод для веселья, но никак не мог этого сделать.
— А ты так и планировал да?! — ехидно усмехнувшись, бросила Эми, — Чтобы дипломатическая встреча переросла в казнь, а потом вообще в глобальную потасовку! Чтобы юнга запирался с послом в чулане, тыча ему пистолем в нос! Мне просто интересно, на сколько баллов из десяти прошла встреча по шкале успешности?
Поначалу Грайв подумал, что прямо сейчас его отчитывают, но увидев радостный задор в глазах принцессы, тут же переосмыслил сказанное ей в ином, более ироничном смысле. Крепко сжав губы, паренёк с силой сжимал щёки, дабы не рассмеяться от парочки искромётных колкостей, которые придумал в своей голове.
— На двенадцать! — наконец ответил Грайв, чьё лицо выражало непоколебимую стойкость.
— Прекрасно, советник! — с тем же видом парировала Эми.
В следующий миг парочка переглянулась между собой, а спустя секунду расхохоталась на разные голоса, то и дело, подливая искромётных шуток в разгорающийся костёр бушующего смеха. Отринув любые намёки на этикет и взаимное уважение, Эми и Грайв, подобно двум старым друзьям погрузились в атмосферу чистой искренности.
Минувшие события оказались чересчур богатыми на тревожные моменты. В этот самый момент парочка смеялась не столько потому что было смешно, сколько ради того, чтобы выплеснуть всю негативную энергию, накопившуюся в душе. Позабыв о времени, самопровозглашённый советник и наречённая им принцесса так и встретили закат.
* * *
Ночь важной поступью вернулась на земли Срединного королевства, окутав в свои мрачные объятия всё, до чего только могла дотянуться. На чистом безоблачном небе мерцали любопытные звёзды, что с любопытством созерцали события, развернувшиеся в мире смертных.
Почётные делегации уже успели покинуть Уордилл, во всяком случае, они заверили об этом советника Суонса, что оставил принцессу одиноко ожидать рассвет в своём хоть уже и не пыльном, но всё ещё грязном поместье. То и дело Эми слышала, как за окном бряцали пистолями юные гвардейцы, от чего в её душе селилось чувство некой безопасности.
Сидя у окна своей спальни на втором этаже, принцесса задумалась о Денетрии. Прокручивая в голове историю собственной жизни, Эми пыталась найти хоть одно мало-мальски живое воспоминание о ней как о матери, но едва ли ей это удавалось. Разум предательски молчал, отчего в душе девушки было как никогда тяжко.
Закрыв глаза, девушка сосредоточилась на своих ощущениях. Постаравшись не думать о событиях, что ей довелось увидеть совсем недавно, принцесса взывала к тем далёким уголкам собственного сознания, что отзывались приятной истомой на прикосновения леди Валиан.
— Неужели ты моя мама! — прошептала принцесса, глядя на своё отражение в тёмном окне, — Но ведь твоя дочь умерла! А я?! Если я жива, то почему ты оставила меня?! Боже, как же всё это сложно! Кому я вообще могу верить?! Почему всё так?! За что?! Что я такого сделала?! Почему жизнь издевается надо мной?! Почему я не могу вспомнить?!
В конце концов, эмоции взяли верх, и слёзы крупными каплями покатились по лицу. Глаза стало неистово щипать, отчего принцесса решила больше не поднимать веки. Упав на кровать, Эми дала волю чувствам, подобно маленькой девочке разрыдавшись в подушку.
— Моя девочка! — прозвучал голос Денетрии, от чего Эми тут же вскочила, наспех утерев глаза от слёз.
Испуганно оглянувшись по сторонам, принцесса пыталась найти знакомый силуэт изящной дамы, но в комнате кроме неё больше никого не было. Не мешкая ни секунды, принцесса вышла в коридор, но и тот был пуст. Изумлённо выгнув бровь, принцесса вернулась в свои покои, заняв прежнее место у окна.
Тем временем на улице под её окнами собралось добрых четверть сотни юных гвардейцев. На удивление некоторые совершенно не выглядели юными мальчишками. Изрядно вымахавшие в росте юноши выглядели вполне себе достойными гвардейского мундира.
Советник Суонс что-то упорно внушал столпившимся вокруг него ребятам. Активно жестикулируя, Грайв не скупился ни на жесты, ни на эмоции. Едва закончив свою речь, паренёк взмахнул руками, и компания импровизированных гвардейцев разбежалась в разные стороны. Сам же разведчик накинул капюшон на голову и вскоре растворился во тьме.
«ВЕРИШЬ ИМ»
В голове принцессы вдруг прозвучал до боли знакомый голос, который Эми никак не могла вспомнить.
— Кто ты?! — прошептала Эми, в тот же миг, взявшись потирать занывшие виски.
Оглянувшись вокруг себя, Эми внимательно всмотрелась в сторону приоткрытой двери. Уже привыкшая к
