Книга Обуздать огненного демона - Алиша Чен

У мужчины в памяти пронеслась короткая сцена. Ещё с очень давних времен, когда он сам учился в Академии. И короткая перепалка с одной резкой магианной ещё в кабинете секретаря ректора.

— Надо же, — хмыкнул Дамиан от неожиданного воспоминания. — Поверить не могу, что я всё-таки нахамил будущей теще.

Усмехнувшись собственным мыслям, Дамиан отставил первый портрет.

А на втором значилось уже более детальное изображение стоящих рядом Нериса и Минри с третьим человеком. Портретист так хорошо нанёс мазки, что наследник Дархэнаатра сейчас без проблем узнал эту самодовольную бесящую улыбку и русые волосы. Лорд Клатриэль ДерВангель.

Зубы скрипнули в тишине комнаты. Не уделяя вороху противных мыслей внимания, Дамиан быстро поставил первую зарисовку на место. Вторую же решительно кинул в нижний ящик той самой тумбы. Ничего. Как выглядит братец, Алеминрия точно не забудет, а вот портрет мешающего мага лучше бы убрать подальше. Если ей так хочется картинок, он ей лучше с десяток своих изображений притащит.

Зарисовка шлепнулась в деревянный пустой ящик с громким звуком. Дамиан не сразу понял, что там есть что-то ещё. Несколько открыток, писем что ли, какой-то ворох бумаг. Повинуясь внутреннему инстинкту, демон протянул руку, выуживая верхние.

Листы пестрили витиеватыми строчками. Было видно, что отправитель старался писать аккуратнее, смягчая резкий порывистый почерк.

«Если тебе кажется, что ты будешь слабее, то прежде чем снова упасть на тренировке, лучше вспомни, чему я тебя учил. Прежде всего я учил верить в саму себя, Рия. Я ведь всегда верил, душа моя…»

Тут даже не требовалась интуиция — Дамиан с силой сжал бумагу. Пересмотрел остальные листы и конверты. И в груди разлилась щемящая, тупая досада. Та самая, что питалась невозможностью что-либо исправить.

Алеминрия все сохранила. Каждое письмо, каждую памятную открытку, какие-то мелкие записки. Всё, что было связано с проклятым магом, все их воспоминания и общее прошлое. Ей это все было дорого. Пальцы зацепились за последний клочок картона. Судя по пожелтевшему виду, пролежавший тут не менее десятилетия.

«Они ведь так понравились тебе, правда? Я запомню. Теперь это наше место, Рия. Наше будущее. И пока на этой долине цветут бутоны, я буду стоять за нас обоих до конца…»

Дамиан даже не заметил, как полыхнули искорки в ладонях. Треклятый клочок бумаги испепелился прямо в руках.

Конверты и бумаги были отброшены обратно в тумбу. А вот сил закрыть полку и избавить себя от их вида ему не хватило.

Огненный демон медленно опустился обратно на краешек высокой кровати. И наверное вопреки осознанию что делает, просто чуть согнулся. Так было легче дышать. Эти ощущения оказалось сложно передать. Просто словно всю душу вытащили наружу, встряхнули и так же неуместно втолкнули обратно. Чувство чего-то чужого, чего-то недоступного так и не отступило.

Снова эта боль.

Дамиан уже успел узнал, насколько слова и образы могут стать наваждением. И как может быть плохо физически от двух навязчивых мыслей.

Уже почти достигнув желаемого, научившись этим гребанным компромиссам в общении с Минри, он снова поймал то самое, щемяще-болезненное чувство. Чувство, что она все равно для него недоступна.

Встряхнув головой, мужчина быстро поднялся, намереваясь спуститься вниз. Стоило переговорить с девушкой, чтобы прояснить эти моменты раз и навсегда. Жить и дальше в неведении становилось мучительно неприятно.

— Ты что, не помнишь кто он такой?!

Дамиан застыл ещё на верхних ступенях. Отсюда ни он, ни его — разглядеть было невозможно, зато чуткий слух хорошо улавливал негромкие фразы в холле дома.

Услышав голоса, мужчина непроизвольно скрипнул зубами. Клатриэль ДерВангель по праву стал худшим моментом этого утра. И говорил он не менее худшие слова.

Он смолчал, когда боевой маг затронул тему уважения и положения. Это сейчас было не принципиально, Дамиана боялись даже свои, поэтому слово его супруги для них уже свято. Если же станет известно что-то лишнее — что ж, мало кто осудит решение высшего.

— Ты никогда не захочешь остаться с таким мужчиной и в таком браке, Рия.

Кажется, огненный демон даже дышать перестал, ожидая её ответа. Рука с силой сжала рукоятку деревянных перил — возможно, слишком сильно, поскольку та жалобно скрипнула.

— Ты прав.

Он не вслушивался в остальные слова. Мелодичный голос, прозвучавший довольно бесстрастно, сейчас словно озвучил приговор. Дамиан даже не видел смысла злиться — слишком сильная волна отчаяния начала подступать к горлу.

— Давай, надо переговорить с императором…

Он будто бы очнулся от этих слов. Оскалился. Нет уж, хрена с два он позволит кому бы то ни было испортить ему почти осуществлённый брак.

Только не Минри. Всё это заново без неё он не выдержит.

Да и не из-за какого-то мелкого ублюдка.

Бросив вслух холодную фразу, мужчина прищурился. По привычке засунув руки в карманы чёрных брюк и напустив на себя чуть больше пугающе тихой злости, в целом, потянув стандартный рабочий вид, мужчина продолжил спускаться по лестнице.

Алеминрия отреагировала крайне спокойно — словно уже догадывалась, что по извечному закону подлости, шансов оставить этот разговор незамеченным и так не было.

А вот появление демона для Клатриэля ДерВангеля стало неожиданным, даже неприятным сюрпризом. Особенно учитывая, как вальяжно спускался тот ранним утром прямо от комнаты девушки.

Дамиан же, словно издеваясь, нарочито медленно провёл пятерней по ещё влажным после душа волосам, показательно одернул облегающую мускулы майку из тонкой ткани, очень вовремя промокшую от летящих ранее капель воды. И остановившись около Рии, обвил рукой женскую талию, притягивая к себе крайне властным движением:

— Жизнь моя, если уж и выбегаешь первой, ты хоть полотенце мне оставляй, — очень, просто самая повседневная интонация и ухмылка. Красноречивый взгляд многозначительно переместился на стоящего напротив юношу. — Все шкафы в ванной пришлось осмотреть. Думаю, оставлю пару своих вещей, раз уж приходится так мотаться между гардеробными.

Алеминрия медленно глянула на него, не то, что без изумления, скорее, раздраженно приподымая брови. Синие глаза отобразили немой и крайне характерный упрек показанному спектаклю. Женская ладонь попробовала сместить хватку со своей талии, однако была довольно резко оборвана категоричным жестом демона.

Риэль же чуть заторможено, ещё неверяще осмотрел их обоих. Внутри нарастало неприятное, почти душащее изумление. Внешний вид демона, фразы, само его присутствие. Злость неконтролируемо пришла само собой.

— Видимо, моя помощь не так уж и нужна, — растягивая слова, глухо отозвался юноша, вперившись тяжёлым взглядом в подругу детства.

— А ты что, снова явился с букетом и записками? — Ухмыльнулся огненный демон. — Трогательная привычка, вот только тронула она меня немного не так.