Ознакомительная версия. Доступно 34 страниц из 169
– Мне бы хотелось, чтобы вы побыли со мной доконца, ваше преподобие. Вы и мой адвокат. Вам разрешено находиться здесь допоследнего часа.
– Почту за честь.
– Спасибо.
– О чем ты намерен просить Бога, Сэм? Кэйхоллподнес к губам стакан с кофе, отпил.
– Для начала необходимо увериться в том, чтоГосподь простит мне после смерти все мои неправедные поступки.
– То есть грехи?
– Да.
– Для этого необходимо покаяться и испросить уБога прощения.
– Как? Скопом, за все сразу?
– Хотя бы за то, что ты помнишь.
– Тогда начинать нужно прямо сейчас. На этопотребуется время.
– Тебе виднее. О чем еще ты будешь молитьВсевышнего?
– О моей семье – такой, какая она есть. Внук,брат, дочь. Я не жду моря пролитых ими слез, просто не хочу, чтобы онипереживали. А еще я замолвил бы словечко за своих здешних приятелей. Без меняим придется трудновато.
– Продолжай.
– Третья молитва – за Крамеров, особенно заРут.
– Это семья погибших мальчиков?
– Да. Ну и, конечно, Линкольны.
– Кто такие Линкольны?
– Долгая история. Тоже жертвы.
– Хорошо, Сэм, хорошо. Тебе необходимоочистить душу.
– Чтобы ее очистить, нужны годы, святой отец.
– Много на твоей совести?
Сэм поставил стакан на стол, медленно потерладони. В глазах Гриффина светились доброта и понимание.
– Что, если так?
– Человеческих жизней? Кэйхолл кивнул.
– Убиенных тобой людей? Второй кивок.
Гриффин сделал глубокий вдох, задумался.
– Что ж, Сэм, откровенно говоря, я бы не хотелумереть, не исповедавшись, не испросив у Бога прощения. Так сколько же их?
Кэйхолл сполз со стола, обул резиновыетапочки, закурил и принялся расхаживать по “гостиной”. Священник чутьповернулся вместе со стулом.
– Джо Линкольн. Письмо семье я уже отправил.
– Ты убил его?
– Да. Он был афроамериканцем, жил на моейземле. Произошло это, наверное, в пятидесятом. С тех пор меня не переставаламучить совесть. – Сэм остановился, опустил голову. – А потом, много лет спустя,двое белых мужчин убили на похоронах моего отца. Какое-то время они провели втюрьме, и когда вышли, мы с братьями их уже ждали. Прикончили обоих, о чем яничуть не сожалею. Все в округе считали их настоящей мразью, к тому же онилишили жизни отца.
– Убийство никогда не было делом праведным,Сэм. Сейчас ты борешься против того, чтобы именем закона убили тебя.
– Это я понимаю.
– А полиция вас не задержала?
– Нет. Шериф что-то подозревал, но доказатьничего не мог. Мы вели себя очень осторожно. Да и кто они были? Отбросы.
– Пусть так, и все же вам нет оправдания.
– Знаю. Я привык думать, что те двое получилипо заслугам – до того, как попал сюда. На Скамье же человек меняется ипонимает: единственная ценность – это жизнь. Теперь мне жаль парней. Искреннежаль.
– Ты сказал все?
Считая шаги, Кэйхолл прошелся по “гостиной” изамер возле стола. Гриффин ждал. Время остановилось.
– Была еще парочка. Давно. Тоже суд Линча, –выговорил Сэм, избегая встречаться взглядом с собеседником.
– Парочка?
– Не уверен. Может быть, трое. Да, точно,трое. Но первого убили, когда мне исполнилось лет десять, я сидел в кустах исмотрел. Всем заправлял отец, член Клана, а мы с братом Альбертом прокрались заего спиной в лес и наблюдали. Наверное, это не считается?
– Нет.
Плечи Сэма поникли, голос снизился почти дошепота:
– Второго вздернула на сук толпа, годами пятьюпозже. Я стоял рядом. Какой-то черномазый, простите, падре, афроамериканецизнасиловал местную девчонку. Во всяком случае, бедняжка всем повторяла, что онее изнасиловал. Репутация у нее была так себе, а два года спустя она родиладочь цвета кофе с молоком. Кто знает? В общем, потаскушка ткнула пальцем, итолпа линчевала обидчика. На мне лежит такая же вина, как и на остальных.
– Господь простит ее, Сэм.
– Точно?
– Поверь мне.
– Сколько же Он в состоянии простить?
– Все. Если ты действительно раскаиваешься, тодощица, где перечислены все твои грехи, станет чистой. Так записано в Библии.
– Слишком уж это хорошо, чтобы быть правдой.
– Ну а третий? Кэйхолл покачал головой:
– Не могу, святой отец. Не могу.
– Ты не обязан говорить мне, Сэм. Скажи Богу.
– Вряд ли у меня хватит сил рассказать об этомхоть кому-то.
– Хватит, хватит. Прикрой ночью глаза иповедай Ему без утайки. Господь милостив. Он простит тебя.
– Что-то здесь не так. Убиваешь человека, иГосподь тут же прощает тебя? Так просто?
– Не так. Сначала ты должен раскаяться.
– Я раскаиваюсь. Клянусь.
– Прощая, Всевышний забывает о твоих грехах,Сэм, но люди – люди их помнят. Мы в ответе перед Господом и перед законами,установленными нами. Создатель отпускает тебе грехи, однако за них полагается иземная кара. Правительство…
– К черту правительство! Мне в любом случаеосталось совсем немного.
– Вот и давай подготовимся.
Кэйхолл вновь опустился на краешек стола,почти вплотную к Гриффину.
– Будьте поблизости, падре. Мне понадобитсяваша помощь. В душе много чего накопилось, разом не избавишься. Нужно время.
– Если ты и в самом деле готов, то сможешь,Сэм. Сэм похлопал священника по колену:
– Поблизости, святой отец. Договорились?
Ознакомительная версия. Доступно 34 страниц из 169
