– Вас освободили, как я вижу, – сказал Таниэль.
– Не благодаря вам.
Судя по голосу, Жулен пришла в себя после нескольких месяцев, проведенных на столбе, без воды, под палящими лучами солнца. Таниэль обошел койку, вытянул шею, чтобы взглянуть на ее руки, и увидел забинтованные обрубки. Он невольно подумал о том, способна ли Жулен отрастить пальцы заново. В конце концов, по части магии она уступала в силе только богам.
– Вы просили застрелить вас, а не освобождать, – напомнил Таниэль.
Он и не согласился бы на это. Она убила его друзей. Она пыталась убить его самого. Она призвала Кресимира, не принесшего с собой ничего, кроме смерти и разрушения.
Жулен чуть подвинулась на койке, подняла обрубок правой руки и указала им на Таниэля:
– Значит, вы пришли выполнить обещание?
Вместо ответа он достал пистолет.
– Понятно.
Она посмотрела на свои руки, вернее, на то, что от них осталось. Потом взглянула на Ка-Поэль.
– Вы ведь не такой, как другие, правда? Не могу поверить, что не поняла это сразу. Надеюсь, пистолет заряжен ее пулей? Такой же, какими вы убивали Избранных на Южном пике.
– Да, такой же.
Таниэль облизал губы. Что-то мешало ему поднять пистолет и спустить курок. Возможно, это было сострадание. Или осторожность. Или просто нежелание снова проливать кровь. Он не мог сказать точно.
– Они знали, кто вы такая, когда снимали вас со столба? – спросил Таниэль.
Жулен пожала плечами:
– Деливские Избранные видели меня. Но я сказала, что была простой наемницей, так оскорбившей Кресимира, что он решил с помощью магии продлить мои мучения.
– И они вам поверили?
– Почему они должны были не поверить? По большей части это правда. Но даже если бы они узнали, что я Предвечная, без рук я не представляла для них никакой опасности.
– Но при вас остались ваши знания.
– Поэтому я и не призналась им. – Жулен усмехнулась, и шрам на ее щеке растянулся. – Давайте не будем откладывать, хорошо?
Таниэль оглянулся на Ка-Поэль, но она не проявляла никакого беспокойства. Он поднял пистолет.
– Вы ведь не откажетесь от своего обещания? – тихо произнесла Жулен.
От удивления Таниэль опустил руку:
– По-вашему, я мог бы передумать? После всего горя, которое вы принесли?
– Но спросить все равно стоило, – пожала плечами Жулен, как будто ответ был ей безразличен.
– И вы согласитесь жить в таком виде?
Она приподняла руки:
– Возможно, я сумею когда-нибудь вернуть их. Я все еще вижу Иное, только у меня нет пальцев, чтобы к нему прикоснуться. А если не выйдет – что ж, возможно, я получила по заслугам. Возможно, это будет справедливо, если ближайшую тысячу лет я проведу в застенках, и деливские Избранные пытками вытянут из меня все мои знания до последней капли.
Таниэль молча изучал ее лицо. Сожалеет ли она о том, что сделала, или это одно лишь притворство? Жулен должна жалеть, что вызвала Кресимира, – это точно. А как насчет убийств и всех тех бед, что она принесла людям? Раскаивается ли она в этом?
Он засунул пистолет обратно за пояс.
Зрачки Жулен чуть заметно расширились. Она бросила быстрый взгляд на Ка-Поэль, затем снова посмотрела на Таниэля.
– Не играйте со мной, Два Выстрела. Прикончите меня или оставьте в покое, но не играйте. Ведь это вы виноваты в том, что я так долго висела на столбе и лишилась рук.
– Нет, не виноват, – не согласился Таниэль. – Но я не палач. Я пришел сюда лишь потому, что обещал убить вас, когда вы сами об этом просили. Но раз вы уже не хотите… Я устал от крови, устал от войны. Еще один выстрел ничего не изменит. Но пообещайте мне одну вещь.
– Какую?
– Не вмешивайтесь больше ни во что. Забудьте обо всех обидах на Борбадора или на кого-нибудь другого в Адро. Вас это больше не касается.
– Договорились, – быстро ответила Жулен.
Может быть, даже слишком быстро. Они молча посмотрели друг на друга, затем она гордо вскинула голову:
– Я запомню это, Два Выстрела.
Таниэль и Ка-Поэль вышли из палатки. Нила и Бо поджидали их снаружи.
– Я не слышал выстрела, – сказал Бо.
– Я не стал убивать ее.
– Думаешь, это хорошая идея – оставить ее в живых?
Бо выглядел немного обеспокоенным. Он уже начал снимать перчатки, но теперь передумал.
– Не знаю. Может быть, хорошая, а может, и нет. Но не думаю, что она способна сейчас чем-то помешать тебе.
– Не сомневайся, я в любом случае буду присматривать за ней.
– Не стану тебя за это осуждать.
– Значит, все кончено? – спросил Бо. – Ты уезжаешь.
Таниэль переглянулся с Ка-Поэль. Да, почти все. Но не совсем.
– У меня еще осталось последнее дело.
Эпилог
Влора стояла возле кареты и смотрела на трехэтажный особняк, приютившийся на тихой улочке в восточной части Адопеста.
Было почти четыре часа пополудни, и Влора приподняла голову, ожидая услышать церковный колокол, звонивший через каждый час все те годы, что она прожила в этом доме. Прошло несколько мгновений, прежде чем Влора вспомнила, что все церкви в городе разрушены, и от мысли, что она никогда больше не услышит колокольного звона, ей сделалось грустно.
– Хочешь, я пойду с тобой? – спросил Олем из кареты.
– Дай мне несколько минут, – попросила Влора и закрыла дверцу.
Она прошла по заросшему саду к крыльцу и достала из кармана медный ключ.
По старой привычке она остановилась в прихожей и прислушалась, готовясь назвать свое имя. Но никто не откликнулся на ее появление в старом доме, кроме знакомого скрипа половиц под ногами. Пыль щекотала ей нос: с самой ночи переворота здесь ни разу не прибирались. Она наводила справки и выяснила, что вся прислуга получила расчет еще прошлой зимой.
Влора стала генералом, но не ощущала особой радости. Недавно образованный кабинет министров осыпал ее почестями и присвоил новый чин спустя всего неделю после смерти Тамаса. Теперь, по истечении еще шести недель, это по-прежнему казалось странным. Самый молодой генерал в истории Адро, моложе, чем был сам Тамас, когда получил генеральское звание. Влора задумалась, понимает ли кто-нибудь еще, что это всего лишь политические игры.
«Используй их, пока они не начали использовать тебя, – прозвучал в ее голове голос Тамаса. – Покажи, что ты достойна этого звания».
Влора поднялась на второй этаж и заглянула в первую комнату справа от лестницы. Она жила здесь целых шесть лет, после того как Тамас подобрал ее с улицы. Влора вспомнила свою жизнь до переворота. До того как Таниэль отправился в Фатрасту, до того как появился этот проклятый аристократ.
