Генри опустился на четвереньки и двинулся прочь.
<Шторм говорит. Я должен слушать>.
Саймон смотрел ему вслед, его фигура была видна только потому, что Волк знал, что искать. Он припарковал машину и поспешил через дорогу, гадая, где найдёт Сэма, у себя дома или у Мег. Потом он остановился и прислушался.
<Тесс?> — призвал он. <Ты не передумала остаться в «Лёгком Перекусе», чтобы переждать шторм?>
<Нет>, — ответила она. <А что?>
<Я услышал, как ещё один КНК направляется в эту сторону>. Сейчас ничего не было, но он ранее явно слышал его.
<Я проверю гаражи и сообщу тебе>, — сказала она.
Он поспешил в свою квартиру. Когда он уже вставлял ключ в замок, Натан сообщил ему: <Сэм здесь, наверху с Мег>.
Саймон открыл дверь, но поднялся по лестнице на крыльцо Мег. Мех Натана был покрыт лёгким слоем снега, что делало сторожевого Волка почти невидимым в выбранном им месте.
Натан склонил голову набок.
<Саймон?>
Он не успел ответить, как Тесс позвала.
<Саймон!>
<Докладывай>, — сказал он.
<Ещё один КНК был взят из бизнес-гаражей. Тот, кто взял его, даже не потрудился закрыть дверь>.
<Блэр сжуёт кому-то хвост из-за этого>. Ему пришла в голову мысль, которая как кость встала в его горле. <А где люди, которым мы разрешили остаться в квартирах?>
<Они в квартирах, готовят закуски и выбирают фильмы для просмотра>. Тесс помолчала. <Я нашла следы, почти засыпанные снегом сейчас. Они идут со стороны нашей клиентской парковки. Незваный гость мог взобраться на сугроб и войти в Двор, а, может быть, и взять КНК>.
КНК никому не поможет на улицах города, особенно в такую погоду, но кто-то может проникнуть в Двор довольно далеко, прежде чем найдёт дороги, которые пони вообще не расчищали.
Саймон снова спустился по лестнице. Натан последовал за ним. Они стояли совершенно неподвижно, и слушали.
* * *
Шутник посмотрел на своих подопечных, потом на большие хлопья снега, которые были бы ещё красивее, если бы их не было так много.
«Двенадцать маленьких пони уютно устроились в своих стойлах», — подумал он. «И ещё один Койот, который собирался свернуться калачиком в соломе рядом с ними».
Нет смысла идти в Зелёный Комплекс. Здесь у него было всё, что нужно. И ещё он хотел присмотреть за пони, особенно за старым Ураганом, которому было нелегко пробираться сквозь снег. Ему следовало сказать об этом Зиме. Кони Элементалов старели медленно, но даже их время в этом мире подходило к концу, и на их место приходила молодёжь, которая занимала ту же самую нишу. Тем не менее, никогда не было легко и просто, когда пони достигал своего времени, а Ураган был любимцем Воздуха и Воды.
Он начал закрывать дверь до конца, когда услышал звук и вышел наружу, чтобы определить направление. Мотор, да, но не КНК или какое-либо другое транспортное средство, используемое в Дворе.
Оскалив зубы, Шутник повернул уши, которые обратил в форму Койота, чтобы лучше улавливать звуки. Более одного автомобиля с шумным мотором.
Разве Мег не говорила что-то о гудящих моторах? И теперь, когда он слушал их немного по-другому, он понял, что слышал этот звук в Дворе в течение последних нескольких дней. Но не внутри.
<Незваные гости!> — прокричал он.
Его собственное предупреждение затмил взрыв, донёсшийся со стороны Коммунального Комплекса.
* * *
Саймон услышал взрыв, точно определил направление и крикнул: <Блэр!>, а Натан тем временем предупреждающе завыл.
<На нас напали!> — неверие в голосе Блэрa быстро сменилось яростью. <Я разберусь с этими незваными гостями>.
<При них может быть оружие!>
Никакого ответа. В нём и не было необходимости. Любой, кто придёт, чтобы взорвать часть Двора, будет иметь оружие.
Ещё один взрыв, звук более слабый и доносящийся с западной части Двора — со стороны, ближайшей к Лейксайд Парку, как раз то место, где несколько дней назад появилась брешь в ограждении из-за пожара.
Раздаётся вой на западе от Волков, отреагировавших на эту угрозу. Натан рядом с ним рычит, беспокойный и желающий броситься на помощь так же, как он хотел встретить врага и уничтожить его.
Когда Саймон повернулся, чтобы сказать Мег, что ему пора уходить, Воро́ны закричали о нападавших. И тут он услышал полный страха и гнева крик Шутника: <Хлев Пони горит!>
* * *
Шутник слушал, как Кроугард подняли боевой клич, слушал, как шум мотора приближался к Хлеву Пони всё ближе и ближе. Он смотрел, как дым заполняет зимнее небо над Коммунальным Комплексом, и думал: <Блэр разорвёт кому-то живот за это>.
Что ещё Мег рассказала им о жужжащих моторах? Мужчины, одетые в чёрное. Мужчины с оружием. Сэм воет. Но Сэм не выл. Много других Волков, но не волчонок, так что…
Ураган выскочил из своего стойла в задней части хлева и поскакал к открытой двери, где стоял Шутник, сопровождаемый Циклоном и Туманом. Мгновение спустя одно окно стойла разлетелось вдребезги, затем другое. И через мгновение после этого…
— Прочь отсюда! — крикнул Шутник пони, когда огонь внезапно взревел из глубоких соломенных подстилок в двух стойлах. — Все вы, убирайтесь прочь! — затем он добавил, обращаясь ко всем, кто мог его слышать: <Хлев Пони горит!>
Ураган выскочил за дверь.
Жужжащие моторы. Звук выстрела. Кровь брызнула на снег. Ураган упал.
Шутник взвыл от ярости и бросился к пони. Ещё один выстрел, и он нырнул в укрытие, а умирающий Ураган заслонил его от пули.
Остальные пони перевоплощались, выбегая из сарая. Хотя они выглядели как лошади, теперь они были скакунами Элементалов, и крики ярости, которые поднимались из глубины Двора, когда Ураган умирал, исходили от Земли, Воздуха, Огня, Воды… и Зимы.
Циклон и Туман были следующими скакунами снаружи двери. Туман побежал, мгновенно заволакивая землю вокруг Хлева Пони, в то
