мимо всего в нескольких метрах от них.
«И ты знаешь, что, к сожалению, я больше не мог быть один…»
Алекс улыбается Раффаэлле. «Я не хочу об этом думать. Не сейчас».
«Надо бежать… Чтобы больше не мучиться…»
«Рим – большой город, мы не можем встретиться…» Алекс не знает, как близко они были друг к другу.
– Куда мы едем?
Раффаэлла качает головой:
– Я же сказала… Это сюрприз.
Она обгоняет другую машину и стремительно движется к своей цели.
Гвидо берет счет и оставляет деньги на столе:
– Все понравилось?
Ники улыбается ему:
– Ага. Это было идеально.
– Хочешь еще куда-нибудь пойти?
– Куда, например?
– В клуб моих друзей.
– Только если вернемся не поздно.
– Обещаю…
Ники недоуменно смотрит на него.
Гвидо разводит руками:
– Прости, но ты уже знаешь, что я умею держать слово.
Ники качает головой:
– Вроде да и вроде нет. Иногда ты забираешь свое слово назад.
– Неправда.
– Что насчет учебы?
– Это так.
– Тогда обещание не задерживаться оставь при себе.
– Хорошо, твоя взяла. – Гвидо скрещивает два пальца и целует их. – Клянусь!
Ники надевает шлем и забирается в седло позади него:
– Я не понимаю, почему ты так делаешь?
Гвидо смеется:
– Потому что это шутка!
– Ты такая скотина… Тогда дай мне слово, что мы не задержимся! Иначе я сбегу!
– Да, хорошо…
Ники привстает в седле:
– Хорошо. Хорошо! – Испуганный Гвидо заставляет ее сесть. – Даю слово, что мы не задержимся…
Они едут вдоль Тибра.
Ники спрашивает Гвидо:
– А теперь почему ты смеешься?
– Мы договорились не задерживаться, но не решили, что значит «поздно»!
Ники бьет его.
– Ой.
– Поздно настанет, когда я решу!
– Хорошо… – Гвидо пытается погладить ее по ноге.
– И положи обе руки на руль…
– Вот и сюрприз… Тебе нравится?
Алекс и Раффаэлла выходят из машины.
– Это новый ресторан… на лодке. Плывет вдоль Тибра… Очень здорово.
– Ты там уже была?
– Нет, я слышала об этом и хотела бы попробовать с тобой… Алекс задумывается:
– С удовольствием.
– Но только одно условие. Ты будешь моим гостем.
– Почему?
– Потому что успех, которого мы добились, твоя заслуга.
– Нет. Я пойду, только если буду сам платить.
– Но так я не буду чувствовать себя независимой женщиной, а только подчиненной своего босса… То есть тебя.
Алекс недолго раздумывает:
– Хорошо. Тогда заплатим по-римски, пополам. Нет ни начальников, ни слишком независимых женщин. Просто двое друзей за ужином.
Раффаэлла улыбается:
– Хорошо. Это меня это устраивает! – И с улыбкой забирается на борт. – Добрый вечер.
Ее встречает парень у кассы:
– Добрый вечер.
– У нас столик на двоих. Я просила место внизу. На имя Белли…
Парень проверяет лист бронирования:
– Да, вот он. Последний стол. Хорошего вечера.
Раффаэлла догоняет Алекса, который идет за парнем. Алекс весело качает головой:
– Прости, но… Ты заказала столик на мою фамилию?
– Ага.
– А что, если бы я не согласился пойти? Если бы ты пришла, а меня бы не оказалось дома, я был бы там с другой женщиной или не захотел бы поехать с тобой?
Раффаэлла садится за столик и улыбается ему:
– Мы здесь, не так ли? Это был оправданный риск. Без риска жизнь слишком скучна.
– Ага. – Алекс тоже садится.
– И не волнуйся… Мне сказали, что тут очень вкусно готовят…
– Хорошо. Только один вопрос… Есть еще сюрпризы?
Раффаэлла расправляет салфетку и кладет ее на колени:
– Нет… – И улыбается. – На сегодня – нет.
И она оставляет его терзаться любопытством остаток вечера.
Несомненно только одно – это отличное место. Лодка медленно отплывает от причала, запускает дизельные двигатели и, негромко тарахтя, двигается к центру Тибра. Там быстрое течение подхватывает ее и бесшумно несет в ночь, к Остии.
Глава сто сороковая
– Нет! Я так и знал! У нас не получилось!
Мотоцикл Гвидо останавливается на мосту Маттеотти как раз вовремя, чтобы увидеть посреди реки лодку, которая увеличивает скорость и скрывается под другим мостом.
– Это была лодка моих друзей! Тебе бы очень понравилось… Ники пожимает плечами:
– Очень жаль! Значит, в другой раз.
– Так бесит! Не могла меня поторопить… Это ты виновата.
– Я? Как будто я настаивала, чтобы пойти гулять именно сегодня!
Ники не знает, как далеко это может зайти, возможно, ее жизнь опять изменится.
– Да, ты права… – Гвидо вместо этого думает об атмосфере, которая была бы на борту лодки, о мягком свете, о джазовой музыке и о друзьях, все это могло бы ему помочь. – Есть еще одно очень красивое место… Поехали.
Лодка плывет по Тибру. Прекрасный французский певец с теплым и приятным голосом, басист и саксофонист поддерживают ритм. Алекс слушает рассказы Раффаэллы:
– Я была в Берлине. Там все дешевле, даже дома, в этом городе много разных возможностей, там так красиво, искусство, культура, по-моему, все это может дать нам много идей… Поедем туда, Алекс?
«Пью великолепное белое вино. Собираюсь в Берлин с другой женщиной. С Раффаэллой. Прекрасно».
– Что скажешь? Профессиональный интерес…
«Профессиональный интерес. Ужасно слышать эти слова, произнесенное с озорной улыбкой, пока она потягивает коктейль через соломинку».
– Этот «дайкири» очень хорош… Тут и правда хороший бар… Так что скажешь, поедем?
Алекс снова наливает себе выпить:
– Почему бы и нет.
Раффаэлла не верит своим ушам.
– Можно мне еще один, пожалуйста? – спрашивает он проходящего мимо парня, словно желая отпраздновать свою неожиданную победу.
Алекс уступает ей. И улыбается. Приносят второй «дайкири».
– Так быстро. – Она сразу делает глоток.
Играет великолепный французский джаз, лодка бесшумно плывет по реке, в воде отражаются огни далеких домов, отблески уличных фонарей, даже застенчивая луна, а ужин очень вкусный.
Раффаэлла улыбается, весело и слегка завораживающе:
– Я рада, что мы здесь.
– Ага. – Он молчит. Вежливая улыбка. – Я тоже.
Но не более того. Раффаэлла продолжает трапезу, им предстоит долгий путь до Остии. Во всех смыслах. И она это знает. Алекс смотрит на нее, она улыбается, он опускает глаза. Эта песня… «Я улыбаюсь ей, опускаю глаза и думаю о тебе. Я не знаю, с кем ты сейчас…»[85]
– Ну что? Тебе понравилось?
– Очень хорошо, и мы очень вкусно поели.
– Думай об этом как о настоящей квартире, Ники. Как будто тебя пригласили на ужин в чей-то дом, а на самом деле это ресторан, просто называется «Квартира». Очень хорошо готовят.
– Вот почему кухня похожа на домашнюю!
– Да, они делают это специально. Если поищешь этот ресторан на желтых страницах или в Интернете, то не найдешь.
– Только ты знаешь такие места…
– Ага. Слушай,
