них с небес, не оставляя шансов.
Ему есть что сказать «инвестору». Тот будет доволен.
А вот себе ему сказать — нечего.
Он был раздавлен своим «провалом».
* * *
31 октября 2023, около полудня. На четвёртой стене Небесного Города Сара
Я стоял на огромном кресте, нарисованным прошлой ночью стальными когтями Кота.
Мы не договаривались о месте встречи, это было бы проблематично.
Поэтому я решил что «место встречи изменить нельзя».
В этот раз я ждал не один.
Остальные нервничали, переживали, но всё же решили прийти. Когда я шёл в первый раз, тоже не знал, как он на меня отреагирует. Но как минимум, он сам меня звал на встречу, рисовал своеобразные «стрелки» всю дорогу. Тогда мне стоило немалых усилий объяснить, почему мы должны идти именно по такому маршруту.
Наконец, на моей карте появилась точка.
Я видел что ему здорово досталось во время того бегства, надеюсь сейчас он немного целее. Как я понял, он неплохо может регенерировать, убивая гоблинов и даже нежить. Видимо тоже вполне получает ОС и каким-то образом тратит их на это.
Точка быстро превратилась в смазанное пятно — очень уж быстро он двигался.
В этот раз мы ждали его, а не наоборот. Может даже увидим, как именно он забирается наверх?
Смотреть вниз со стены не решились.
Я ограничился «всезрением».
Все были безоружны.
Стрелять в нашего погибшего друга мы бы не смогли.
В крайнем случае — скрыться внутри башни, лаз там довольно узкий.
Кот остановился у основания башни, перестал шевелиться на какую-то секунду. А затем выстрелил вверх, взлетел со скоростью много большей, чем позволяло моё копьё. В полёте немного помог себе «руками» и неуклюже перевалился через каменный бортик.
Похудел.
Перед нами был почти голый скелет, наросшей костяной брони на нём не было совсем. Только небольшие кусочки натянутой почерневшей плоти.
Левая рука и правая нога выглядели свежее остального тела. Я знал почему. Потому что они новенькие.
Поперёк черепа была здоровенная трещина, которая кое-как была стянута новой костной тканью. Как будто кто-то неряшливо наложил швы.
Когда я увидел трещину, моё сердце упало.
Да, я вижу, что он жив, но он что, потерял ключ во время погони?
Если ему раскололи череп, то где нам теперь искать то, что выпало?
Присутствию других он не удивился.
Остановился на месте. Уселся.
— Кот… — тихо произнёс Деокс.
Рюу стоял молча. Марк с Эшли вообще выглядели крайне бледными. Вроде знали, куда идут, но зрелище всё равно не для слабонервных.
Монстр вытянул шею и попробовал повторить:
— Кхоттт! Кх… Кхотт!
— Мы очень рады, что ты справился, дружище. Очень старались тебе помочь.
Тот закрутился на месте, явно пытаясь что-то выразить, но не зная, как это сделать. Благодарность? Недовольство?
— А эти гоблины… они для нас тоже были новостью. Или для тебя — не были? Ты же бежал как будто целенаправленно к ним?
— Кхоттт… — он когтем нарисовал этакий крюк, — Хаа-Хээй.
Так он называл меня. Значит он двигался ко мне, сделав крюк через гоблинов. Я кивнул.
— Что теперь, друг? — я был очень рад, что он не проявляет никакой агрессии к остальным. Кто знает, какие причуды могут быть у Системы? Я то был Эмиссаром, который его «реквизировал», а Деокс с Рюу — всего лишь его союзниками.
Не говоря уже об Эшли и Марке, которые были простыми игроками, но он всё равно несколько раз спасал их жизни.
Теперь я понимал, почему.
Без решения Эшли с нами бы не пошёл Марк. А без них обоих мы бы не нашли крепость. Не получили бы подсказку. Не схлестнулись бы с «ковеном». Марк как минимум дважды спас мою жизнь, которая, видимо, всё-таки пока нужна Системе.
Есть надежда, что в этой партии мы всё же не пешки. Не короли, конечно, и не ферзи… Но может я хотя бы офицер.
Или конь.
На этой шахматной доске вообще всё оказалось чем-то значащим. Что бы мы делали без материализации? Без реконструкции? Без смены облика, да даже не имея той самой гранаты Ф-1 от лейтенанта?
Я так и не мог понять — это всё удачное стечение обстоятельств или всё-таки сложный замысел? Система способна учесть столько всего?
— Кху… Кхуууттт… Кхууффф… — как же быстро он учится говорить. Вообще удивлён, что имея только кусочки плоти и фактически никаких лёгких и голосовых связок он умудряется как-то выдавать воздух ещё и с разными звуками.
— Ключ?
Кот выпрямился, оторвав передние конечности от пола. Прямо у нас на глазах его грудная клетка треснула, а затем рёбра стали расходиться. Внутри была ещё одна грудная клетка, а затем ещё и ещё.
Кажется, внутри груди хранилось самое ценное.
Наконец, внутри огромной «зубастой» клетки показался ключ-активатор. Он был закрыт бронёй лучше, чем всё остальное.
Даже моё несовершенно чувство маны показывало, что он здорово изменился.
Я аккуратно взял его в руки, грудь Кота стала собираться обратно.
Простая на вид сфера была результатом всей нашей деятельности за обе миссии. Что же теперь скажет о нём система? Мой рот непроизвольно открылся:
Ложный ключ от врат в домен Великого Ы.
Ложный?
Что?
Что дальше?
Обращение автора:
Дорогой читатель, ты дочитал книгу до конца! Спасибо!
На этом месте заканчивается история простого человека, попавшего в переплёт.
Будет ли у неё какое-то продолжение — зависит от тебя.
[От автора из будущего: благодаря Вашему интересу и Вашей активности, продолжение уже есть! ]
Это книга — моё первое более-менее серьёзное произведение, она в несколько десятков раз больше всего что я писал раньше. Сейчас я нахожусь на серьёзном распутье, стоит ли мне пробовать писать что-то дальше или забросить это дело и больше не пытаться?
Буду очень рад конструктивной критике, указанию на ошибки (орфографические, синтаксические, стилистические, и уж тем более — смысловые), указанию на несоответствие лору вселенной. Право на небольшие отступления от этого самого лора, я, пожалуй, оставлю за собой, но если что-то сильно выбивается из канвы, то буду искать способы переписать содержимое.
Когда я сталкиваюсь с глупостями и несуразицами в сюжете любимой книги, это здорово выбивает меня из приятного погружения в атмосферу. Не хотелось, чтобы такое постигало моих читателей!
Делись своими впечатлениями, чтобы я мог лучше понять, что тебе нравится, а что — не очень.
Буду рад узнать твоё мнение!
Что будет дальше?
Немного о том, каким будет продолжение,
