мое тело и расшитых прозрачным бисером, застегнутых на сотню мелких пуговиц сзади. Этакое истязание для нетерпеливого жениха могло свести с ума любого, я же надеялась, что Томас уснет где-то на середине. Хотя по моему плану, мы должны были заключить взаимовыгодную сделку до первой брачной ночи, которой не должно было состоятся вовсе.
— Ты просто волшебная, — произнесла мама, поправляя фату перед моим лицом. Как бы не оскалиться в храме, а то Томас испугается и сбежит раньше времени. Может, это и неплохо?! — Родная, как ты себя чувствуешь? Взяла с собой нюхательные соли?!
— Конечно.
О да, это даже не план Б, а уже В — я взяла снотворное, а план Г — в кармашке припрятано слабительное. Буду надеяться, что Томас окажется понимающим мужем и не станет препятствовать жене в ее желаниях… быть подальше. Моя покорность была притворной. Как билась в силках пойманная птица, так же трепетало сердце в страхе от происходящего. Если Томас пожелает взять силой, то противопоставить ему мне попросту нечего.
В храм, возвышающийся над огромной площадью Монарте острыми шпилями, я входила, как и полагается благовоспитанной леди, понурив голову, покоряясь судьбе. Двери распахнулись, лорд Алиросо подхватил меня под руку, пытаясь заглянуть в глаза, но его дочь мраморной скульптурой застыла в одном положении, а несколько слоев фаты скрывали обреченный взгляд и плотно сжатые губы. Гости поднялись с мест, полетели красные лепестки, опадая к ногам той, что недавно ходила отнюдь не по алому цветочному полю. Торжественная музыка стала гимном прощания с прошлой жизнью, и я едва не закричала, когда отец подвел к священнику и жениху, который сразу же сделал шаг вперед ко мне от нетерпения.
Пресветлая, а я ведь не замечала подобного от Томаса, явно та полевка убила всякий романтический интерес только у меня, но смогла распалить его. Но ничего, лучше иметь мужа-друга, чем вручить свою жизнь незнакомцу. Пока мне нужно время, чтобы понять, как связаться с драконом и все объяснить…
Священник быстро говорил стандартные фразы про любовь, веру и всепонимание, про радость и особенно много про горе, и с каждым словом моя участь приближалась к исполнению.
— Если кто-то против союза этой пары… Так, никто не против… — перескочил он быстро, будто торопился отвязаться от нас. Собственно, а куда было торопиться священнику?! — Перейдем к сути, согласны ли вы, Рейна Алиросо, взять в мужья этого господина, стоящего перед вами?! Да?!
Очень странно, и голос такой смутно знакомый, да нет, очень знакомый. Наверное, ходила когда-то на его проповеди, напортачила в храме, а теперь он желал избавиться от опасной девицы в своей обители. Голос такой, будто его зажали между двумя шкафами, писклявый и пронзительный. Разве так священники разговаривали? Только очень нервные.
— Невеста, даааа?! Да??!! Перед лицом светлейшей!!!
— Да… — такому попробуй откажи, он меня своим талмудом точно стукнул бы.
— Прекрасно. Жених, вы согласны обручиться с этой… прекрасной леди?! Подумайте еще раз. Важный шаг. Богиня не приемлет разводы, это очень грешно!
Что за двойные стандарты?! И разве может священник так откровенно намекать?! Стало быть, это в его храме я десять лет назад оплавила витраж. Я, конечно, не подарок, но вот жениху об этом знать явно не стоило, но он все равно ответил быстро и уверено:
— Да.
Тоже очень знакомо. У меня, кажется, галлюцинации на фоне переживаний. Мужчина подошел ко мне, прикасаясь к краешкам фаты, дабы приоткрыть лицо и посмотреть на лицо уже своей женщины. Я прикрыла глаза, даже отвернулась, ожидая целомудренного поцелуя в щеку, только дальше ничего не происходило. Пришлось открыть глаза и увидеть нетерпеливый взгляд священнослужителя в рясе не по размеру, рассмотреть притворно одухотворенное лицо, испорченное лишь шрамом, пересекающим бровь. Я тронулась?!
— Кер… — вовремя исправилась, поймав предостерегающий взгляд, — преподобный Керион, это вы?!
— Да, дитя мое, — протянул он, кивая в сторону жениха, — объявляю вас мужем и женой. Скрепите союз поцелуем. БЫСТРЕЕ!
А это вообще законно?! Я медленно повернулась и встретилась взглядом с изумрудными глазами, таящими в себе и безграничную любовь, и нетерпение, и ласку, и конечно, раздражение. Слишком долго соображала, а ко всему прочему все же расплакалась. Эаран сделал еще шаг вперед, обхватывая руками мое лицо и прошептал в губы перед поцелуем:
— Попалась.
— Церемония завершена, — объявил самый дерганный из священников, — освобождаем храм, идем праздновать, не мешаем молодым… им еще молиться пресветлой.
Мы обернулись на Кериона, не размыкая объятий. Дракон с присущей тому скрупулёзностью наводил порядок после обряда. Интересно, а откуда он знал, как нужно все правильно делать?! И разве в его полномочиях обручать людей?! Меня через несколько минут не перенесет в имение и Томасу?!
— Все в порядке, Рейна, — ответил Шиис, будто знал, о чем я подумала в этот момент, — у Кериона интересное прошлое… Ровно два дня назад он убедил священнослужителя передать ему на пару часов полномочия перед пресветлой, так что в Икарионе наш брак более, чем законный, а по драконьим обычаям… уж прости, но ты уже месяц как законная жена, пренебрегающая своими прямыми обязанностями. И вот я нашел супругу в Икарионе, и в каких условиях?! Ты настолько бесстрашная?!
— Эаран, дело в клятве… — залепетала я, но дракон огорошил признанием.
— Ты еще не поняла, что ее не нарушила?! — дракон пронзил меня взглядом и процитировал, чем поверг в шок. — «Жить правильно, Рейна. Беречь себя, вести, как леди, держать лицо, быть аристократкой от и до, забрать документы из академии и поступить в более надежное подходящее девушке заведение, возможно, выйти замуж. Здесь, в Икарионе». И я совершенно не понимаю, почему нужно было искать нового мужа при такой формулировке?! А если бы не успел, ты бы сейчас, прости, что делала?! Выходила замуж?!
Упс. Я придумала гораздо более изощренный план… Можно сказать, в этот раз мне неимоверно повезло, что крылатый оказался быстрее в своих умозаключениях. Только откуда ему известна моя клятва?! Отец что, в курсе этого спектакля?!
Мужчина скривился, подхватил меня на руки и направился к тайному выходу храма с видом, обещавшим любые муки тому, кто посмеет его остановить. Меня буквально затолкали в карету, прочно заблокировав выходы, снова вцепились в руки, одаривая самой обворожительной улыбкой. Я таращилась во все глаза, понимая, что меня по старой, даже древней, традиции похищают самым наглым образом. А кто-нибудь вообще понял, что произошло?!
— И как это понимать?! — Если что, этот резонный вопрос задала не я. Поэтому опешила и промычала:
— Что именно?
— Уже радует, что ты понимаешь, моментов сомнительных много, — нервно посмеялся Эаран, прожигая
