— Да? — повернулась к нему и угодила в ловушку. В ловушку его сильных рук и наглых губ. Жадно поцеловав меня, он по-мальчишески улыбнулся, подул на мое лицо и ушел, невнятно бормоча себе под нос:
— Держись, Лендер… тренировка силы воли…
Дурачок…
Выключив свет, легла на кровать и уставилась в темноту.
— Ха, — тихо усмехнулась.
Я больше не удивлялась, почему Айз диким вихрем захватил мои чувства и разум. С первого дня нашего знакомства он поддерживал меня и был рядом, иногда спорил, но неизменно оставался на моей стороне, яростно сражался бок о бок со мной, подбадривал, спасал жизни, восхищал своей силой и, что уж греха таить, своей безрассудной смелостью. Грубость и внешний вид руководителя поначалу отталкивали, однако стоило мне узнать Айзела, я перестала обращать внимание на его манеру общения, одежду и прическу. Все это теперь кажется таким незначительным.
«Все равно он неотесанный. Учиться ему еще манерам и учиться», — говорила Наа.
Ну и что? Его неотесанность давно перестала меня отталкивать и задевать.
Хотя, разумеется, меня безумно восхищает и вдохновляет то, как он стремится к изменениям и лучшей жизни, старается быть более сдержанным и внимательным к окружающим.
Вообще Лендер быстро стал кем-то… очень близким мне. Близким и нужным. Незаменимым. Прикипел к моей жизни. Я прикипела к нему, сама того не заметив.
Тут дело не во влюбленности. Эти чувства более глубокие и всепоглощающие. Это больше чем привязанность. Будто я знала Айзела всю жизнь и уже не представляю, какой она будет без него.
Ох, все мои мысли сегодня о нем!
Айзел, Айзел, Айзел…
Я прокручивала его имя в голове, и мои губы невольно расползались в глупой улыбке. Осознание того, что он там, за стеной, вызывало трепетное волнение и какой-то воздушный окрыляющий восторг. Я вновь захотела его обнять, но если пойду к нему сейчас, это будет слишком неприлично. Настоящая провокация. Тут я и без советов Наа все понимаю.
«Ты уже вламывалась к нему в номер посреди ночи», — услужливо напомнила себе.
«Сейчас совсем другая ситуация!» — мысленно возмутилась.
Господи, дожила, говорю сама с собой! Надо постараться заснуть. Бессонницы мне только не хватало.
***
Утро встретило меня бутербродами и горячим кофе. Айзел устроил нам завтрак, пока я дрыхла без задних ног. Хороша хозяйка, ничего не скажешь.
— Тебе стоило меня разбудить, — неловко переступила с ноги на ногу.
— Зачем? — искренне не понял он. — Я хотел сделать тебе приятный сюрприз, ангелочек.
Лицо обдало жаром.
— Спасибо.
— Я бы и яичницу пожарил, но не нашел у тебя ничего кроме сыра и хлеба.
— Оу… Эм… — Смущенно прикусила нижнюю губу. Позвала человека в гости, а в доме даже поесть толком нечего. Бестолочь! — Я сейчас частенько пропадаю у Хела с Наа, поэтому давно не закупалась. — Наконец села за стол и взяла бутерброд с тарелки. — Надо сегодня не забыть заказать ужин, а то Дарен приедет и наткнется на пустой холодильник.
— Твой отпуск начинается с завтрашнего дня, — вдруг кисло произнес Лендер.
Удивленно приподняла брови, сделав глоток кофе.
— Ты недоволен? Хотя я понимаю, период сейчас напряженный…
— Да я не о том, Алеста, — перебил он и снисходительно улыбнулся. — Не о работе.
Не о работе? Тогда не понимаю.
— А о чем?
— Не хочу отпускать тебя, — с поразительной серьезностью признался Айз.
Ох, совсем забыла! Я же уеду, и мы не сможем видеться некоторое время.
Мое приподнятое настроение вмиг увяло.
— Мы не увидимся всего неделю, Айз, и можем созваниваться каждый день по видеосвязи, — постаралась сохранять оптимизм, приободряя и его и себя. — Ты же купил себе новый телефон с премии. В нем есть такая функция.
— Я не смогу поцеловать тебя по видеосвязи и почувствовать твой запах, — несчастно вздохнул он.
Может, это бессердечно с моей стороны, но его поникший вид умилил и позабавил, отдаваясь в душе невыразимой теплотой. Он похож на милого щеночка с грустными глазами.
— Всего неделя, Айз, — заговорила с ним как с ребенком, хотя из нас двоих он старше.
— Я взвою от тоски, — заверил Лендер.
— Не взвоешь, — улыбнулась. — У нас столько работы, что тебе некогда будет тосковать.
А вот насчет себя я не уверена.
— Твоя правда, ангелочек, — и снова тяжелый вздох. — Я хорошенько поработаю, пока ты отдыхаешь. Займусь истреблением этих тварей, чтоб тебе потом меньше напрягаться пришлось.
Не завидую я Сущностям.
— Хотя бы немного мне оставь.
— Так уж и быть, парочку мелких Паразитов оставлю тебе.
Вот же… заботливый какой!
На работу мы с Айзелом естественно явились вместе и сразу же на парковке наткнулись на Гунвор.
— Привет, птенчики мои, — лукаво прищурилась она. — Вдвоем приехали? Я так понимаю, свидание удалось на славу?
— Наа! — воскликнула смущенно.
Гунвор рассмеялась и подмигнула нам.
— Не нужно стесняться своей тетушки, Ал. Я только рада за вас! Хелиру не расскажу.
— Нечего рассказывать, — пробурчала я, но Наа уже не слушала, грациозно поднимаясь по ступенькам к главному входу.
— В такие моменты она мне даже нравится, — сказал Айзел, обняв меня одной рукой за плечи. — Когда не строит из себя цацу.
Мы с ним тоже поднялись в здание. В лифте я невольно вспомнила о Деа и поморщилась.
— Сегодня опять должна прийти Кирс. Она упоминала, что побудет с нами два дня.
— Она не придет, — чересчур уверенно заявил Лендер. — Я позвонил Корнелу и настучал на эту актрисульку. Скоро настырная дамочка нарвется на комплименты от него.
Я опешила от неожиданности.
— Зачем ты это сделал? — вырвался глупый вопрос.
— Чтобы она не лезла к тебе, — дали мне очевидный ответ. — Пусть сам со своей бабой разбирается.
— А-а-айзел, — протянула неодобрительно.
— С женщиной, — исправился он, саркастично усмехнувшись.
— Где ты его номер взял?
— У Хела.
— И что конкретно Люцер тебе сказал?
— Что больше она тебя не побеспокоит. Он об этом позаботится. Я не из доверчивых, но ему поверил. — Айз настороженно покосился на меня. — Будешь ругаться?
— Нет. По правде я рада, что не увижу ее сегодня, — призналась честно и немножко растерянно. — Спасибо. Я не ожидала.
