оценивающе кивнул я головой, забираясь под одеяло. - У меня пока получается быть лишь слегка меньше лошади.
- Это не так уж и важно, - промурлыкала рыжая. - Да и научишься потом.
Забравшись под одеяло, я, по старой привычке, провёл рукой по мягкой шерсти, почесав кошку за ушами, и невероятно быстро и спокойно заснул.
Ати.
Удобнее устроившись, я положила голову на руку Сириса, слегка примяв ухо. Странно, только сейчас поняла, насколько мне этого не хватало.
Прислушиваясь в спокойному дыханию темноволосого вульфрикса, я вспоминала всё, что смогла разузнать, и гадала, сколько всего мне нужно ещё преодолеть, чтобы полностью вернуть себе память, или хотя бы понять, кем же я была.
Сирис.
На следующую ночь меня ожидала короткая записка с сообщением того, что Ати ушла.
Черкнув письмо во дворец с указанием места, откуда нас можно будет забрать, так как я подозревал, что, явись мы своим ходом, в городе могут объявить военное положение, я растолкал Эмиля и велел ему собираться.
Прощание оказалось на удивление трогательным. Похоже, основная масса горожан была искренне уверена, что мы погостим у них ещё как минимум неделю, а братья отлепились от Эмиля только после уверений, что мы ещё обязательно свидимся.
Даже служанка, что в первый день шарахалась от нас, нашла в себе силы подойти на расстояние вытянутой руки и протянула мой гребень, что я сотворил из воды. Недолго раздумывая, я подарил безделушку ей, предупредив, что через неделю-другую он вновь станет просто водой.
Вопреки моим ожиданиям, даже превращение в огромного волка вызвало не вопли ужаса, а возгласы восхищения и удивления.
Эмиль, ещё раз сердечно пожав руку Старейшине и попрощавшись со всеми, кто оказался в пределах досягаемости, всё же взгромоздился на меня.
Пожелав жителям городка процветать и жить в мире, я устремился в лес, провожаемый пожеланиями счастливого пути.
- Давай быстрее, - поторопил я своего ученика, что собирал вещи в палатке, упаковывая их в свою сумку. - Уже скоро за нами должны прибыть.
Буквально через несколько часов, стоило нам оказаться возле палатки, пришло ответное сообщение с живым голубем о том, где и когда нас заберут, чтобы доставить во дворец. Придётся немного прогуляться следующей ночью до ближайшего живого поселения.
- Ты бы знал, как мне не хочется туда идти, - скривился Эмиль, медленно засовывая внутрь чемодана рубашку. - Снова это дурацкое представление и дёрганные взгляды.
- О, поверь, я знаю, - усмехнулся я. - Только ты ещё забыл про отчётность перед королём.
- Может, тут жить останемся? - без особой надежды предложили мне, обернувшись.
- Не получится. Они выжгут весь лес, искореняя «порождения зла».
- Лес жалко, - горько вздохнул вампир, застёгивая сумку.
Стоило солнцу скрыться за горизонтом, как я, сняв последнее защитное заклинание с нашей полукруглой палатки, горизонтально повёл рукой, будто разделяя пространство, и то, что служило нам домом, просто обрушилось массой воды на траву, не оставив после себя и следа.
Нас и вправду уже дожидалась большая чёрная карета с интересной резьбой и непроницаемым кучером, запряжённая четвёркой вороных лошадей. Какой-то мрачноватый экипаж получился, на мой вкус.
Внутри этого катафалка для живых, на красном сиденье, обнаружилось письмо от принцессы, в котором она предупреждала, что будет ожидать в наших покоях.
- Ну хоть что-то хорошее, - пробормотал я, дочитав до конца. - Обратно нас отправят на следующую ночь и прямиком из дворца.
- Не хочу я туда ехать, - проныл вампир, тоскливо уставившись в окно.
Когда копыта лошадей зацокали по камням мостовой, снаружи вдруг послышался какой-то шум, потом близкий взрыв и бешеное ржание лошадей. Карета дёрнулась в сторону и едва не рухнула на бок, но всё же устояла.
Сделав знак своему ученику не высовываться, я выскочил из кареты, готовый к бою, но всё решилось до меня.
Стража, что стояла по обочине нашего пути, начиная едва ли не от ворот столицы, крепко повязала истошно орущего паренька.
Из его отдельных воплей, я понял, что он безвозмездно пытался спасти мир, а его никто не понимает, и вообще скоро всему придёт конец, с таким-то отношением.
Устало вздохнув, я обернулся к карете. Одна из лошадей была серьёзно ранена и истекала кровью, будучи не в состоянии подняться.
- Ситуация взята под контроль, - отрапортовал стоявший ближе всех ко мне стражник, вытянувшись по струнке, и, похоже, проклиная свою неудачливую судьбу. - Это несанкционированное нападение. Санскра не имеет ничего общего с этим! Скоро Вам доставят нового коня!
- Не нужно, - подошёл я к жалобно стонавшему животному и расположил ладонь над раной.
Спустя пару мгновений моя рука засветилась тёплым жёлто-зелёным светом, что устремился вниз, затягивая обожжённые и разорванные ткани. Спустя несколько минут никто бы и не сказал, что эта лошадь была при смерти.
Вороной конь встрепенулся и уверенно поднялся на ноги.
- Ты ж мой хороший, - с улыбкой протянул я руку, чтобы погладить лошадь по морде, но от меня испуганно шарахнулись.
- Поехали, - обернулся я к кучеру, убрав руку, и снова сел в карету под гробовое молчание. Даже «спаситель сего мира» не проронил ни звука.
- Что там такое? - обеспокоенно спросил меня Эмиль, стоило мне захлопнуть дверь.
- Маленькая неурядица, - усмехнулся я. - Нас попытались «очистить».
Во дворце всё было так же как и в первый наш визит. Всё то же кольцо из стражи и магов, с той лишь разницей, что несколько послов принесли нам долгие вычурные искренние извинения и сообщили, что, король примет нас завтра, так как понимает наше желание отдохнуть после дороги.
- Хоть на этом спасибо, - пробурчал я и направился в свои покои, сопровождаемый уже знакомыми мне магами.
Возможно, мне передалось уныние Эмиля, а может, просто надоело быть здесь, вот только настроение портилось с каждой пройденной ступенькой.
Видимо, это отразилось на моём лице, потому что когда я развернулся, чтобы закрыть дверь, от меня дружно шарахнулся весь конвой.
- Лорд Воул! Мы Вас так ждали! - услышал я звонкий голос, не принадлежащий принцессе Денае.
- Мы приносим искренние извинения за то чудовищное происшествие, - поклонилась уже виденная мной дочь короля. - Надеюсь, это не послужит
