Наглое заявление проигнорировал, не желая вступать в пустую дискуссию. Выразительно уставился на Рарнаха, требуя объяснений. Зачем-то же заявился, и выставить наглеца без разговора будет непросто.
Пусть скажет, бесцеремонность и напор его отличительные черты. Для бойца такого порядка не удивительно. Исполнение опасных, щекотливых поручений давно вошло в практику. Когда ходишь по грани, чувствительность к принятым нормам стирается, оставляя суть. Какой есть.
- Зачем явился? – раздраженно спросил, желая побыстрее разобраться с неурочным визитом недовампира. Разговаривать не хотелось категорически. Выставить бы прочь, и даже возможно, но ведь припрется снова. Настырный.
- Помниться, обещал тебе важный дар для исполнения моей просьбы. Такой, что не сможешь отказать. Так я при нем! – заявил, клыкасто скалясь недовампир с нахальной улыбкой, выразительно потряхивая мешком в руке. – Тебе понравится! – пообещал с подтекстом, от которого захотелось скривиться. Но выражать эмоции ни к чему, слабость.
- И что же ты надумал? – безжизненно отозвался, не желая играть в догадки и мечтая поскорее покончить с разговором. В отличии от явно воодушевленного и пышущего нетерпением и довольством Рарнаха.
- Поверь, Видящий будет в восторге! Он давно мечтает о таком сувенире, - с хитрой ухмылкой ответил недовампир. – Я бы конечно мог сразу вручить ему. Но ты же помнишь, мне кое-что от тебя жизненно нужно! – с самодовольно усмешкой продолжил он.
Ответом случилось невольно вырвавшееся ругательство на Хатарском. Знание разных языков всегда увлекало, интриговало и давалось легко. А ругательства отдельная тема в порядке развлечения. Интересно, что они в принципе опознаваемы, хоть и отличаются в разных языках.
Рарнах уважительно крякнул, оценивая услышанное. Хатарский вообще забавный язык, слова в нем звучат удивительно грубо. Гномы, когда-то обосновавшиеся в неприступных, трудно осваиваемых горах, и не могли исповедовать другого. Окружение располагает.
Недовампир выразительным жестом, несомненно красуясь, упиваясь собственным достижением, распахнул наконец злосчастный мешок, демонстрируя содержимое. И теперь ругательство вышло гораздо длиннее и изощреннее. Подарочек грозил запредельно масштабными неприятностями. Представить трудно, во что обернется. Да, Рарнах не поскупился с размахом!
- Все к тому и шло. Говорят, князь давно потерял голову. Обезумел, вызывая недовольство слишком многих, - пошутил недовампир с очевидным намеком. Чувство юмора у него всегда было под стать занятию, убойное. – Решил проредить часть своих потомков, не устроили. И даже казнить любимую одного из сыновей. Уж чем не угодила, кто знает. Как понимаешь, княжич свою женщину отдавать не захотел. Хотя кровная клятва в мире демонов повсеместна, не позволяя пойти против князя…
- И как ты смог? – не удержался принц от вопроса. Действительно, как смог провернуть подобную авантюру, совершив казалось невозможное. Да еще и в изначально враждебном мире демонов.
- Смелось, решительность и тщательная проработка местности. И мотивация конечно, я же знал, что мне нужно. И цена должна быть достаточной, я помню, - безразлично передернув плечами пояснил недовампир, снова затянув мешок и бросив его под ноги напряженному принцу. – А защита всегда имеет прорехи. Особенно, когда кому-то надо, чтобы она была таковой. Да и кровную клятву, как оказалось, можно обойти. Тут промолчать, там не сказать, не заметить. Надо только распознать возможности…
- Как ты добился поддержки местных? – хмуро спросил Правящий, оценивая последствия. Холодный, тренированный разум просчитывал возможные шаги, складывая в цепочки. Взвешивая и рассчитывая. Изменения неизбежны, надо их учесть и использовать.
- В жизни чего только не бывает. Тут столкнулись, там пересеклись. Здесь долг жизни, там долг чести, так и выходит. Князь демонов перешел всяческие грани и настроил против себя весь мир, чему удивляться? Закономерно, вопрос времени, - спокойно отозвался Рарнах, и продолжил с широкой клыкастой улыбкой, вызывающей невольный порыв раздражения очевидной вампирской сутью. – И что-то мне подсказывает, в ближайшие месяцы ты будешь очень занят, налаживая связи с миром демонов. Они устали от вражды, портящей отношения между мирами на нашей ветке. Ни развития, ни торговли, и было бы отчего конфликтовать…
Как не согласится с подобной оценкой? Противостоянием с миром демонов сказывалось и на соседних мирах, формируя напряженность. Нейтралитет соседям сохранить невозможно, приходилось выбирать одну из сторон.
И теперь их ожидает волна дипломатических переговоров. До чего в конечном счете договорятся, вопрос открытый. Но правитель будет рад получить голову давнего врага. Ту самую, что валяется в заговоренном мешке у ног, добытая бесшабашным недовампиром в порыве заинтересованности.
Безумный поступок решиться на подобное. Игры на самой грани опасны, особенно когда входят в привычку. Перестаешь чувствовать край, и темнота бездны уже не пугает. Обманчивое чувство, что управляешь процессом, контролируешь.
Но полного контроля не существует, всегда есть исключение. Случайность, рок, воля богов. И это надо учесть и постараться вразумить Рарнаха, чтобы не сорвался, шагнув за край. Подумать, где задействовать в дальнейшем, исключая возможность срыва.
- Ты хочешь, чтобы заставил девушку выйти за тебя? Признать своим мужчиной? – недовольно отозвался принц, обдавая ледяным взглядом. Идея изначально претила. Принуждать тень не вариант.
- Что ты, не настолько не уверен в собственных силах! – издевательски поклонившись, с вызовом бодро ответил Рарнах, продолжая раздражающе скалиться. – Сам справлюсь!
- Освободи ее от контракта и обязательств перед тобой. Не место девушке на твоих заданиях, - поджав губы, строго сказал внезапно сделавшийся серьезным недовампир, просветив принца недобрым взглядом. Тот предпочел промолчать, выслушивая требования и делая выводы.
- Хочу стать ее опекуном. Слишком юна, для самостоятельности в нашем мире, - требовательно продолжил Рарнах, впиваясь жестким, непримиримым взглядом.
- Собираешься задавить своей властью и опекой? Я не дам ее неволить! – не удержался от недовольного комментария принц. За судьбу своей тени переживал, от того высказанные требования раздражали. И если недовампир думает получить вседозволенность, ошибается!
- Не собираюсь пользоваться своей властью, справлюсь без того! Отправлю в академию, пусть учится. Да и сам не прочь сменить на некоторое время сферу деятельности, оставаясь рядом. Что-то подсказывает, академии пригодится мой опыт, - оскалился Рарнах.
Принц в ответ только вздохнул, окинув взглядом безмятежное спокойствие древних вершин, запорошенных белым, девственным снегом. Чутье подсказывало, подобный момент затишья доведется еще не скоро.
Проблемы, обозначенные недовампир слишком масштабны. Они кончено назревали и в любом случае, проявились так или иначе, он только подтолкнул. Но возни предстоит много. Новый порядок, новый связи, и все надлежит решить. Новая ноша и новая ответственность.
