В принципе, если бы этим Боги и ограничились, я бы не возражала. Ну её, эту Силу, если из-за неё с Богами ссориться приходится. Жизнь дороже.
А блондин вдруг внимательно посмотрел на меня и задумчиво сказал:
– А вот это от тебя зависеть будет. Может, и оставим, если ты нам помочь согласишься в одном очень неприятном деле.
– В каком? – насторожилась я.
– С Гэттором разобраться надо. Он стремится к божественной власти, с нами вровень встать хочет, а то и выше. Возможно, мы бы и смирились, если бы считали, что он этого достоин. Всё-таки, такая целеустремлённость вызывает уважение. Но он – не тот человек, которого бы мы хотели видеть рядом с собой. Он принесёт в наш мир страх, разорение и неисчислимые бедствия. Да и не только в наш, а и в твой, и ещё в несколько. Его надо остановить. У нас есть план, как это сделать, но нам нужна твоя помощь.
– Но зачем? – недоумённо спросила я. – Вы – могущественные Боги. Что вам Гэттор? Обычный маг, хоть и сильный. Вы его, как комара, прихлопнуть можете.
– Не так всё просто, – нахмурился Эйдэйлер. – У нас тоже есть законы, которые мы стараемся не нарушать. И один из них гласит: с людьми должны сражаться люди. Боги могут помочь избранному ими, но сражаться вместо него не имеют права. Вот если помешать Гэттору не удастся, и он всё-таки станет богоподобным – тогда придётся нам с ним воевать. Но не хотелось бы доводить до этого. В результате этой битвы Сэллария может погибнуть.
– Но что могу сделать я? Или вы думаете, что у меня сейчас столько Силы, что я смогу победить Гэттора?
– Нет, – качнул головой Бог. – Ты ещё не умеешь управлять этой Силой. Да и показывать её Гэттору нельзя. Почувствовав твою мощь, он может затаиться на несколько десятилетий, дожидаясь, пока о нём забудут. А нам бы хотелось завершить эту историю поскорее. Поэтому мы пока заблокируем твою Силу и сделаем так, что ты забудешь наш разговор.
– Ясно, – вздохнула я. – То есть, вы меня с голыми руками против танка послать хотите.
– Не тебя, – улыбнулся Бог. – Ты будешь только приманкой. Наживкой. Если Гэттор тебя выкрадет, что будет делать Стэнн?
– Он его без всякой магии на части разорвёт, – убеждённо сказала я.
– Вот, видишь. Значит, всё не так уж и страшно, как тебе кажется, – усмехнулся Бог.
Я помолчала, осмысливая услышанное, потом уныло спросила:
– А я обязана соглашаться?
– Нет, – пожал плечами Эйдэйлер. – Дело рискованное. Хоть мы и обещаем помочь вашим колдунам, но гарантии, что всё для всех закончится хорошо, дать не можем. Но если ты откажешься – наш план сорвётся, и Гэттор ещё много лет будет угрожать благополучию Сэлларии.
– Но почему – я?!
– Потому что Гэттор тебя знает, ненавидит и очень хочет с тобой разделаться за то, что ты помешала ему в Феллии и в Дарстене. И потому, что Стэнн тебя любит так, что ни перед чем не остановится, чтобы тебя вернуть. А все остальные колдуны преданы своему Начальнику и пойдут за ним в огонь и в воду, если он им скомандует. Как видишь, ты – важное звено нашего плана.
– Понятно, – тоскливо согласилась я. – Значит, особого выбора у меня нет.
– Выбор есть всегда, – улыбнулся Бог. – И, по-моему, ты его уже сделала.
– Да, пожалуй. Я тоже не хочу жить, как на вулкане, постоянно ожидая нового появления Гэттора. Пусть эта история заканчивается поскорее.
– Я рад, что мы договорились, – Эйдэйлер был очень серьёзен: – Обещаю, мы поможем вам, чем сможем. А сейчас – отдыхай.
И повернулся к кимраку:
– Я её перенесу поближе к магической зоне. А ты береги её сон, да и потом в обиду никому не давай. Проводишь их до самой границы своих владений.
Кимрак поспешно закивал.
«Их?» – удивилась я, но спросить ничего не успела, потому что Эйдэйлер встал, протянул ко мне руку и ласково сказал:
– Добрых сновидений, Селена.
И я, уже засыпая, почувствовала, как откуда-то взявшееся одеяло само закутывает меня в тёплый кокон и, поднявшись над землёй, несёт куда-то, покачивая, как на волнах. Не успев удивиться, я погрузилась в глубокий и крепкий сон.
А когда проснулась, не помнила ни о своём разговоре с Древним Богом, ни о роднике, ни о Силе. Мы с Фэррыхтином позавтракали и пошли к озеру, где я встретила Стэнна.
Я улыбнулась:
– Здравствуй, Эйдэйлер. Как я понимаю, ваш план удался.
– Да, – кивнул Древний Бог. – Прими нашу благодарность.
– Не за что. Я была пешкой.
– Пешки бывают разные, – улыбнулся Эйдэйлер. – Некоторые в Королев превращаются. Ты – из таких. Без тебя ничего бы не вышло.
– И всё-таки: почему – я?
Эйдэйлер помолчал, словно раздумывая, стоит ли отвечать на мой вопрос. Потом, видимо, приняв решение, тряхнул роскошной гривой своих волос и посмотрел на меня:
– Потому что мы давно уже следим за тобой. С тех самых пор, как ты впервые оказалась в Кэтанге. И потому, что ты уже дважды помогла нам в борьбе с Гэттором: в Феллии и в Дарстене.
– Но я ничего не помню…
– Придёт время – вспомнишь. Я думаю, недолго осталось.
Прозвучали эти слова, как не слишком приятное предсказание, но я решила пока этим не заморачиваться. Меня больше беспокоил ответ на другой вопрос:
– А почему вы следили за мной? Что я натворила, что на меня Боги внимание обратили?
– Видишь ли, далеко не каждому человеку удаётся побывать в ином мире, пусть даже и во сне. А ты не только там побывала, но и очень хорошо обжилась. Он для тебя вторым домом стал. Поэтому мы взяли тебя на заметку. И когда нам понадобилась в Дарстене помощь в борьбе со стремящимся к всемирному господству колдуном, мы решили привлечь к этому тебя. Во-первых, потому, что у тебя уже был опыт путешествия между мирами, а во-вторых, было жаль, что твоя колдовская Сила пропадает зря. В своём мире ты не верила в колдовство и не развивала её. А Сила без применения чахнет и мелеет, как родник, за которым никто не ухаживает. Такой потенциал, как у тебя, не часто встречается. Поэтому мы старались поддерживать его хотя бы в твоих снах, в надежде, что когда-нибудь ты всё-таки сумеешь воспользоваться им. И мы не ошиблись.
– Это вы помогли мне снова оказаться в Кэтанге?
– Да. Гэттор приближался к своей цели, нам пришлось уже действовать прямолинейно. Ты дважды останавливала его. Мы надеялись, что с нашей помощью у тебя получится это сделать и в третий раз.
– Но вы же – Боги Сэлларии. Как вам удалось наблюдать за мной в моём мире?
– Там наблюдали не мы, – улыбнулся Эйдэйлер. – Нас, Богов разных миров, не так уж много. Поэтому мы стараемся поддерживать между собой деловые и дружеские связи. Для нас иные миры – как для вас иные страны. Вы же можете уехать в другую страну, чтобы повидаться с живущими там друзьями или родственниками? Мы – точно так же. Ходим друг к другу в гости, обмениваемся новостями, наблюдаем за иномирниками, помогаем друг другу в сложных ситуациях. Арест Гэттора был совместной операцией не только колдунов двух миров. Мы, Боги, тоже работали вместе. Без разрешения Богов Земли мы не смогли бы вмешаться. Они помогли и Портал перенастроить на замок Гэттора, и идею УМ-5 колдунам Игоря подбросили. Словом, все постарались.
